现在,桓帝刘志坐在北宫的德阳殿里。这是宫里最雄伟的建筑,坐落在一片高台之上,站在门口,他可以俯视整个南城,也可以远眺洛水。没有梁太后,没有梁大将军,作为这次成功政变的总指挥,刘志没有理由对自己的能力不充满信心。

梁冀专权太久,朝廷内外已面目全非。桓帝下诏,对三公九卿及以下各级官员进行清理,查一查这些人跟梁家都是什么关系,并且欢迎互相检举揭发。

一查下来,他才发现朝中已经没有多少人是清白的了。桓帝下诏,太尉胡广、司徒韩演、司空孙朗阿附梁冀,没有尽到保护天子的职责(不卫宫),本应判处死刑,现作减刑处理,免为庶人。

与此相关的其他人,也都分别予以降职、撤职、移交司法机关等处理措施。短短几天,因梁冀事件受到诛连失去官位的多达三百多人。史称“朝廷为空”。

清查发现,九卿之中除了事变中立下大功的光禄勋袁盱,就要数黄琼最为清正、有名望,未与梁氏结党。桓帝下诏,擢升黄琼为太尉。在不设大将军的情况下,黄琼成为百官之首。

在黄琼等人的主持下,大量引进人才,弥补官员骤减带来的政府运行困难,朝廷总算慢慢步入正轨。对此次政变中立功最大的唐衡等人,桓帝开出了重赏,这五个人一天之中全部封为县侯,各食邑一万户,单超增加一万户。这五个宦官,即后世所称的“五侯”。

在此次事变两年前,全国刚搞过一次人口普查,当时人口总数是五千六百多万,户数不到一千一百万。六万户已超过了全国总户数的千分之五,被桓帝一天之内派发出去,实在是大手笔。接下来是清查处理梁冀的财产。梁家的金银珍宝、房地产和一切值钱的东西在洛阳令袁腾的主持下先登记造册,然后进行拍卖。最后清理的结果,梁冀一家贪污受贿的不法所得共有三十亿钱。

据《后汉书·食货志》记载,桓帝时一石米大约是五十钱,汉代的一石约是现在的六十斤,按照平价理论,汉代的一钱比现在一块钱要值钱些,约等于现在的两块钱左右。三十亿钱约等于现在的六十亿元,在当时可以买六千万石大米。

如果按照购买力计算,梁冀一案的涉案金额,仅少于清朝嘉庆皇帝办的和坤案,和坤案涉案金额折算成白银共一亿两,在当时可以买六千六百万石大米。

在这次大清算中,也有漏网之鱼:曹家。

曹腾是梁氏兄妹曾经的坚定支持者,是他们在宦官队伍中的代言人,但他却没有出现在被清查的名单中,原因是曹腾不久前刚刚去世了。鉴于他拥有费亭侯这样的爵位,故在官方发布的讣告中称他为驾崩。

九年前梁太后因病去世,昼夜忙碌的长乐宫一下子冷清下来。长乐宫里的宦官们都开始为自己寻找新的出路,能够跻身于皇帝或皇后的身边是最理想的选择,否则只好提前退休。

只有曹腾不着急,实际上着急也没有用。作为整个宦官队伍的老大,他反而不好再就业。皇帝、皇后身边已被年轻一代的宦官把持,这些曾经望见他腿都会发抖的小宦官们,如今都已当上中常侍、小黄门,他要是回去,他们怎么办?

曹腾确切的生年史书没有记载。根据他被选作顺帝刘保伴读这条线索判断,他应该比刘保大一些,刘保生于115年,曹腾应该出生于这个年份之前。

史书记载曹腾是在安帝时入的宫,在宫中前后工作了三十多年。安帝刘祜106年继位,125年驾崩,在位十九年。曹腾入宫当在106年到125年之间,这样推算,曹腾出生于公元100年之前的可能性比较大。

故梁太后驾崩时,曹腾应该有五十多岁的年纪了。此后,对于他的活动,史书再没有过任何记载。

我们可以推测,梁太后驾崩之后,曹腾就要求退休(致仕)了。退休后他把全部的精力放在两件事上:一件是扶持养子曹嵩,另一件是在家乡谯县大修墓地,为百年之后做准备。

宦官是没有后代的。顺帝刘保当年是被宦官拥戴才当上皇帝,为了感激宦官的功绩,他做出了一个史无前例的决定:允许宦官收认养子以继承家业和封爵。于是曹腾就在同宗里收养了曹嵩作养子。

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