北方代表唐绍仪，南方代表伍廷芳，于上海第二次握手。
各省代表也纷纷从南京返回上海，准备共商国是。但是他们发现，没什么国是需要他们共商的，他们的全部任务，就是从这家菜馆吃到下一家菜馆，品尝并评点哪一家的菜馆最有特色。
朝廷法制院副使，浙江省代表章仲和，回忆起那战火纷飞的年代，深情的说道：
……议和经过一个多月，我们在礼查（饭店）每天西
没说错吧，各省代表居然跑到上海饭局去了，那么南北谈判之事，又如何摆弄呢？
章仲和回忆说：
……我们住礼查（饭店）后，和北方团体一班人，比较少见面，只知道北方总代表唐绍仪和南方总代表伍廷芳以及两方人员，并没有正式指定会场正式开议。两方的接头，是由赵凤昌经过英人某联络，在英人某的家中，唐、伍两人开始会面的。嗣后南北两方的意见，由唐、伍两人直接秘密会谈，始终没有公开。我们所知道的，是两方的意见，距离很远，这次议和怕未必成功。当时我们虽然是议和代表，然而事实上仿佛局外人，如此重大问题，外国人却居中传达，而名义上一般代表，反盲然不知内容，也没有一个人表示不满，今日思之，不可谓不离奇了……
章仲和这段记载，让我们恍然大悟。原来北南和议，仍然是有着帝国主义在秘密操纵。据调查，这个帝国主义的代言人，名叫李德立，这厮异常之狡滑，狡滑到了匪夷所思，登峰造极的程度。
这也是伍廷芳接受南方代表的条件，如果不允许帝国主义暗中操纵，这个伍廷芳宁肯不谈——瞧这人都什么脑子啊。
当时的情况就是这样，帝国主义代方言人李德立，每天打电话给赵凤昌：哈罗，密斯特赵，我们帝国主义，最乐意干的事，就是粗暴干涉你们的内政了。不过话又说回来，这个内政，我们不来干涉，谁来干涉？你们是在创建一个新的国家，没有丝毫的经验。整个地球之上，只有我们英国人，对此事稍微有那么一点点的见识。我们英国，不是曾经弄出来美国这么个怪物来吗？所以你们这个内政，我们干涉定了。
于是李德立电话指示赵凤昌：密斯特赵，今天这个判，这么个谈法，北方唐绍仪，要提出这些要求，南方的伍廷芳，要做如此答复，你听明白了没有？
听明白了。于是赵凤昌先打电话给唐绍仪：喂，小唐啊，昨天谈得怎么样啊？还行吧？今天啊，你要提出如下要求，你听我给念啊，要照我念的原稿跟伍廷芳谈，不可擅做主张，听明白了没有？
压下电话，赵凤昌再打电话给伍廷芳：小伍啊，悄悄的告诉你啊，我已经打听明白了，今天北方的唐绍仪啊，会提出如下几条要求，你呢，也不要怕，就照我说的来，兵来将挡，水来土淹……
搞到南北和议的谈判桌上，竟然是一幕傀儡戏。
双方就这么煞介其事的，表演了好长一段时间，后来袁世凯发现了这种情形，就说：搞什么搞，这么搞多么浪费人力资源啊，算了，你们俩甭扯了，就让伍廷芳一个人弄吧。
于是北南和议，就剩下了伍廷芳一个人，他自己每天和自己谈。
对这种情况，当时给伍廷芳作秘书的余芷江，也曾有叙述：
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