汪杜鹃同胡璧人正在如意馆门外埋藏炸弹，杜鹃一个人做手脚，慎重又慎重，恐怕稍露一点痕迹。埋得太深了，怕的是炸不开；埋得太浅了，又怕往来人经过，脚步一重，便炸了不相干的人，徒劳无功。费了若许工夫，好容易深浅合宜，自认为千妥百稳，决无可虑了，方才要立起身来，退入如意馆中，没想到忽由半天空中飞下一个石子，不偏不倚，正打到杜鹃身旁。这一来，真把杜鹃吓了一跳，连忙三脚两步退入如意馆门内，低声向璧人道：“方才这个石块可是你扔的吗？”璧人道：“岂有此理，我连一口大气全不敢出，为何要丢石块呢？”杜鹃道：“这真奇了！你既没扔石块，那石块却从何而来？莫非从天上落下来的？这事太古怪了。”璧人双手掩上门，将杜鹃拉进自己屋中，说：“大哥，你先休息休息，不必大惊小怪，也许是从房上吹落的砖头瓦块，犯不上这样慌张。此时蒋旺回来，你依然装病，不要透出一点痕迹来。只要过了今夜，明天一早，咱们出城去，再定行止。”杜鹃道：“非是愚兄胆小，这如意馆实在不是久居之地。一者你那馆长是个鬼灵精，咱们怀着虚心，难免被他看出破绽来；二者那个姓申的，我很怕他，明天他一定还来，若被他注上意，咱们再想逃跑，也不容易了。”璧人道：“大哥虑得很是，所好者咱们第一步总算做到了。至第二步响与不响，那也只好听天由命，总是早早逃开的为是。你随我下通州，是再好不过了。咱们到了通州，如果家里住着不便，可以到南关美国教会里住着，就是走漏了消息，地方官也不敢到教会去拿人，这法子最稳当了。”
杜鹃才要答言，忽听外面有敲门的声音。二人因为心虚，倒不觉吓了一跳。璧人道：“这一定是蒋旺回来了，大哥仍躺在床上，哼哼着装病，我去开门。”说罢自己出来问道：“什么人叫门？”外面应道：“胡老爷快开门，我是蒋旺。”璧人将门开开，放蒋旺进来，又重新将门关好。璧人道：“药你买来了吗？”蒋旺道：“我的老爷，这差事真难极了。小的到了内东华门前，先同把门的军士说，又掏出执照同老爷的字帖儿给他们看，他们只是摇头说，近来门禁很严，这事我做不得主，我带你去见我们老爷，如果放你过去，我们乐得做人情。他们将我带进把门的官厅，那老爷是一个穷旗人，却倒很和平，我给他请了好几个安，说敝上实因肚腹痛，派我到同仁堂去打药，老爷不信，这里有门证同敝上的信件，请老爷过目放行。他带上眼镜，在灯底下翻来覆去地看了两三遍，说你们胡老爷，我也认得，既是他有信，当然没得舛错。不过近来提督衙门有谕，半夜三更，无论是谁，也不准自由出入，本官也是做不得主的。小的又请安说，病人的情形很重，今夜如果取不到药，只怕性命有些难保，老爷自当是积阴功，放小的出城去取药，少时便赶回来。瞒上不瞒下，小的回馆，必对敝上说知，明天他对老爷定有一番人情。”璧人笑道：“你不要尽管唠唠叨叨地说闲话了，到底药是取来还是没有取来呢？”蒋旺忙从怀中将九味拈痛丸取出来，递在璧人手中，说：“小的是干什么去了？就是给他磕响头，也得把门央求开了。小的因为这，后面还有话呢。那看门的官儿听小的那样说，他便改口风，说：‘我同你们馆中几位老爷全是熟人，何况还有这门证，我怎能不放你出城。但是这件事担着很大的干系，你回头对胡老爷说，别的谢仪我也不敢领，他天天出城，请他把吴德泰两个子一包的茶叶，替我捎二十包来，我就很领情了。’小的应许他说，这事准能做到。他立刻就把城门开了半扇放我出去。我马上加鞭，雇了一辆人力车，连飞带跑地奔至前门。幸亏前门还不曾关，出了前门，一直到同仁堂。已经上门了，是我用力将门砸开，买了这五丸子药，即刻又赶进城来，还耽搁了这许久工夫。不知汪老爷的病，这时候可好一点吗？”璧人道：“好什么？你没听见在屋里哼哼吗？快去烧一点开水，吃下药去自然就好了。”蒋旺便去烧水。水开了端上来，璧人道：“你也辛苦了，去睡觉吧，我伺候他吃药。再困一个盹儿，天就要亮了。等天亮你起来，招呼一点。如果还不见好，只可请他出城，再寻医生诊治。此刻是来不及了，你先睡去吧。”
蒋旺一夜不曾合眼，本支不住了，听璧人的令，便即刻跑回下房，蒙头大睡。这璧人同杜鹃喝了两碗开水，看看表已经四点多了。这时正是二月底，夜短天长，五点钟天就亮了。两人商议说，咱们只候到六点钟，这时候路静人稀，正好出东华门回寓。要时候久了，区九畴来得很早，再要被他绊住，急切走不开，过一时龙子春、申子亭他们两个人一到，便难免发生是非。咱们无论如何，得躲开这两个危险物才好。那申子亭尤其可恶，别看他面子上极和平，一掉脸什么手段全使得出来。北京似是而非的民党，不知被他害了多少，我们何犯上自投罗网呢？二人说了一会话，天已经亮了，再一看表，已到五点一刻了。杜鹃实在捺不得了，便对璧人说，咱们先走一步怎样？璧人道：“这时候太早，内东华不过才开门，上朝的人正在拥挤之时，走着不大便当。总是过了六点，他们全过去了，我们乘空出去，人不注意，不犯上随着他们乱挤。”杜鹃又候了有一个钟头，二人出了房门，将门锁好。先到门房，招呼蒋旺起来，叫他关门。蒋旺说：“二位老爷为何这般早就想出城，再多睡一刻不好吗？”璧人说：“汪老爷的病不见大好，我们还是出城请医生抓药养济，也比较方便一些。你将街门关好就是了。”蒋旺答应一声是。随将街门开开，二人一同走出去，连头也不回，便直奔东华门。此时上朝的人已经全过去了，门脸一带，看着倒很清静。
二人出了城门，便喊人力车夫，车夫问到哪里去，璧人只说了一句琉璃厂。却听得身后有人也招呼车子，璧人回头观看，见是四个穿便衣的人，跳上车子说了一句厂东门。璧人心里一动说，这四人是做甚的，为何也到琉璃厂？继而一想，个人有个人的事，许我们到琉璃厂，难道就不许人家到琉璃厂吗？况且他说厂东门，也许是到延寿寺街，我又何必管他。自己心里想着，那人力车如风一般的跑下去，不大工夫，已经出了前门。再看前门外的警察，已经加了双岗，杜鹃很觉有些诧异。心里游移着，已经进了廊房头条。璧人回过头去观看，却见那四个人仍然在身后跟随，自己车走得快，他也随着走得快，自己的车走得慢，他也随着走得慢，心里益发忐忑不定。但事已至此，也只好听天由命。二人的车子，转弯抹角进了琉璃厂，直奔国民关。到了国民关口外，车子站住，璧人付过车钱，一同进了胡同。到汲汉卿门前，却见两扇门开着，二人便一直进去。才一走进门，忽听外边的笛子响个不住，转眼间，由胡同挤进一二十军警，后面督队的，正是当日在惠丰堂吃饭遇着的那个小队官崇文。胡、汪二人此时心中已明白八九，知道这来头有些不善，却假装糊涂，仍然大摇大摆地向里走。才走到自己门前，贸然由里面出来四五个人，全是彪形大汉，如饿虎扑食一般，直奔璧人、杜鹃，先抓住他两人的手。璧人道：“朋友，这是做什么？有什么官司，请你说明，无论到什么地方，也含糊不了，何必要这种架势呢？”正说着，外面又拥进十几个人来，高声嚷道：“别放革命党跑了。”这四五个人看见他们进来，生怕夺了自己的功，连忙掏出法绳来，将汪、胡两人的臂膀倒剪过来，用绳子捆上，一面朝着崇文摆手说：“正凶已经获着了，不劳诸位上手。”此时璧人又发作道：“你们何必这样？到哪里去，我们随到哪里，用不着上绑绳。”内中一个为首的笑道：“胡先生，你要忍耐一点，这是上命差遣，概不由己，回头到衙门去，敝上还许特别优待呢。目前只好屈尊二位了。”杜鹃道：“兄弟何必同他们纷争，我们自作自当，不要说绳捆二臂，便是斩头沥血，也没什么要紧。”为首的笑道：“汪先生这话明白极了，现在马车已在口外备好，就请二位一同走吧。”崇文忙问道：“人犯是获着了，一切文书证据可曾搜罗到手吗？”那为首的答道：“并没有什么文书证据。众位不信，再自己去搜一搜，恕我们不陪了。”说罢，簇拥着汪、胡二人出了大门，来至国民关口外。果然有一辆马车，还有提督衙门二十多马步队，在旁围绕。一见他们出来，那带队的亲自将马车门开开，向那为首拿人的问道：“请示队长，是亲自陪这两股差事去吗？”为首的答道：“那是自然的。这等重要差事，岂能交付旁人。”说着将汪、胡二人拥上马车，请他两人在正面坐，自己在对面相陪。二三十马步队在后面跟随，如流星捧月一般，驰入前门，一直拉到步军统领衙门，直拉过二堂，到了衙门里边。早有许多军官围上来，全要看一看革命党什么模样。此时为首的先跳下车来，众人问道：“老侯你马到成功，我们大家给你道喜！”
原来这为首的是南营都司，名叫侯得贵，是一个久惯办案的老手，还兼着提督衙门的中队长。此番是奉步军统领乌谨的特派，叫他带领干捕，到国民关捉拿革命党。这差事非常的机密，乌谨并不曾当面告诉他捉拿某人，只给了他一封密函，叫他进了国民关，才许拆看。他领着四个得力营兵，五更天还不曾大亮，便赶出前门。自己进了国民关，将密函折开，见里面写的是：“第七号门牌汲汉卿家，捉拿汪杜鹃、胡璧人。此时该犯并不在家，可寻汲汉卿，隐于犯人卧室中。在九点钟前必归，归则急捕，勿任逃逸。并密搜犯人证据，千万莫露形迹，至要切要。”侯得贵见了这字，知道案情重大，汲汉卿必是告密的人，便领着四个营兵轻轻敲汲家的门。里面有妇人声音，问是何人？侯得贵道：“寻汲先生谈话。”妇人说请你少候一候。进去片刻，又出来，低声问道：“贵姓？”侯得贵道：“在下姓侯。”妇人又问道：“是哪个衙门派来的？”侯得贵道：“是北衙门派来的。”这句话才出，就听呀的一声，门开放了。侯得贵领着四个人，一拥而进。汲汉卿早迎出来，他认得侯得贵，忙请了一个安，笑道：“原来是侯老爷。”侯得贵忙还礼答道：“汲老板不要客气，这案子你一定是先报过了，现在犯人可在家吗？”汲汉卿道：“他们昨天出门，一夜不曾回来，大半是到如意馆去了。”侯得贵道：“哪是他两个人的屋子？”汉卿忙指点给他。侯得贵又问：“除他两人之外，还有同他一伙的吗？”汉卿道：“只有一个书童，叫小立的，现睡在东厢房，还不曾起呢。”侯得贵派了一个营兵把守东厢房，防他逃脱；自己同那三个人先到西厢房去搜。虽然锁着门，他们随身全带着各样钥匙。将锁开开，到里面仔细搜检，除去四季衣服之外，只有些来往信件，也不过是朋友应酬之类，并没有什么革命形迹。搜过以后，侯得贵只将信件带起来，其余俱上了封条，仍旧将门锁好。然后又到汪杜鹃房中，也照样搜检，却并没有什么信件，只有一本日记簿，还是前三年在美国时候记的。看里面，确有与孙文张溥一干人会晤酬酢的事。侯得贵心中明白，知道孙文是大革命党的领袖，认定这本日记簿便是铁案不移，牢牢地藏在怀中。再看其余，净是些宣纸笔墨之类，并没有什么重要的东西。侯得贵也一一收在箱中，上了封条。还怕他有什么危险物藏在地下，便吩咐营兵，寻了铁锹来，将地上的砖起了几块，往下刨一刨，也不曾发现什么危险物。只得仍将砖铺上，在屋中少为休息，专等手到拿人。正在这时候，汪、胡二人摇摇摆摆地走进来。侯得贵发一声暗令，冷不防地跑出来，将二人擒住。小队长崇文也是奉了提署之命，前来帮同缉捕。提署并发紧急命令，传知内外警厅，即时加派岗警，免得重犯逃逸。同时在宝兴木厂，连白重光也一齐捕获了。
你道提署之中为何这样神速？其枢纽全在汲汉卿妻子辛氏一人手中。说起来也不是一天的事了。原来辛氏的为人极其精细，别看是一个妇女，较比男子还机警十倍。上回书中叙请客时候，就可见她那随机应变，并不在汉卿以下。她见重光同璧人，无昼无夜总在杜鹃屋中聚谈，她就不免有些注意，心说这三个人不过是朋友，何至好得形影不离，未免有些蹊跷。偏巧汉卿在夜间有时候回来得很晚，辛氏得给他等门，自己一个人，时常等到三更半夜。那胡家的小立，每逢掌灯以后，便要瞌睡，无论怎样叫也叫不醒。因此辛氏在夜间等门时候，每逢重光、璧人在杜鹃屋中聚谈，她便蹑足潜踪地伏在窗外窃听，有时候还用舌尖舐破窗纸，向里窥看。始而听见的不过是些高谈阔论，并没有什么犯禁的话。到后来杜鹃用话激璧人，璧人入同盟会，歃血为盟种种情形，也全看在辛氏眼中。她心里恍然大悟，原来这就是革命党。从前听人说，还认着是三头六臂呢，原来却是这样文弱的书生。但不知他们入了革命党，究竟有什么用处呢？实在令人不解。她心里虽然游移着，却不肯向他丈夫汲汉卿说知，仍然在暗中窥探形迹。后来汪、白、胡三人开会议，要实行革命时候，辛氏正在窗外，听了一个真真切切。她心里说，这事情可不能再瞒着汉卿了，回来我告诉他，同他商量一个法子，别等事情出来，这革命党的连累官司，可有点打不起。自己想了主意，回至房中，专待汉卿回来，好同他商议。偏偏事有凑巧，当夜汉卿因为有事绊住了，并不曾回家，可怜害得辛氏在房中辗转思索，一夜也不曾合眼。直待次日午后，汉卿方才回来。辛氏很埋怨他夜里不回家，不知跑向何处消遣去了。汉卿平日本就惧内，如今见娘子怪下来，很惶恐地极力分辩，说夜里因为到伦贝子府去送笔墨信笺，贝子爷一时高兴，叫上去谈闲话。谈了大半夜，出不得城了，只得住在府中。今天一早，才回柜，回来就睡觉，睡醒了就回家，连一刻全没耽误，没料到你又多疑了。辛氏道：“我盼你回来，是有要紧的事同你商议，没想到连影儿也看不见，空劳我等了一夜，不曾合眼。”汉卿忙问有什么要紧事，莫非是有朋友寻到家来，讲什么买卖吗？辛氏道：“讲买卖有什么要紧的，这事关系大得很呢！倘有危险，连吃饭的家伙全要挪地方了！”汉卿吓了一跳，禁不得又往下追问，辛氏道：“你先不要忙，晚上再说。”汉卿发急道：“你说的这样厉害，却又吞吞吐吐不肯直言，急惊风遇着慢郎中，这不是拿我开心吗？”辛氏道：“你先急这半天儿吧。事情重大，隔墙有耳，不是白天能够说的。你晚上早一点回来，等关上房门，我细细地告诉你。这时候无论怎么，是不能说的。你有什么事，趁早儿先去，不必纠缠了。”汉卿听辛氏这样说，知道再问她也不中用，只得怀着一肚子鬼胎，怏怏地去了。连晚饭也不曾吃好，便匆匆地回家来，才掌上灯，便要关门睡觉。辛氏道：“这也太难了，带着太阳关门睡觉，叫街坊看见，是什么样子！你难道这一刻就不能等吗？昨天夜里，为什么不回来呢？”汉卿无法，只得跑到杜鹃屋中，乱谈了一阵，天有十点钟，便回房休息。辛氏将门关好，又隔着玻璃，看看外边无人，方才将昨夜耳闻目见的情形，对汉卿低声说了一遍。汉卿没等说完，早吓得面白如纸，手足乱颤。低声道：“这都是我自作孽，要不想发这笔外财，何至把革命党引到家里来。不用说了，这也是我命该如此，净等绑到菜市口儿砍头吧。”说到这里，那眼泪早不知不觉地掉下来。辛氏低低啐了一口道：“嘿，真真无用，难为你还是男子汉呢！”汉卿道：“我此时方寸已乱，你有什么高明主意，自管说吧，我一定事事依你去做。”辛氏道：“你难道没听古人说吗？毒蛇螫手，壮士断腕。我们如今既知道了，不但他连累不上，还可以借此擎功受赏呢。”汉卿道：“咳！擎功受赏的话，我实在不敢想，因为这三个人虽然是革命党，却是我的好朋友，我何忍卖了他们，去擎功受赏？我如今就求着别连累上，便心满意足了，旁的事一点也不敢想。”辛氏道：“这是你存心忠厚，我也并不反对。但是，如今既想着脱却干系，这出首告密的事，是一定得要做的。你如果不做，这干系万也脱不净。既然出首举发革命党，是当然要赏功的。将来你将这功劳让给别人，表明你的心迹，也就很对得住朋友了。”汉卿道：“你这主意极是，我一定照着办。但是到什么地方出首呢？”辛氏道：“出首的话，你也不可冒昧了。依我的主意，你明天快寻舒仲达大哥，听说白重光现住在他的厂子里，这事他也担着很大干系呢。你去寻他，将这事对他说明，一者顾全了亲情，二者他的为人精明老练，同北衙的堂官全有交情，这件事索性由他去举发，必能替咱们脱卸得干干净净，保管担不着一点不是。你想我这主意好不好？”汉卿听这话，不觉低声赞道：“妙极妙极！到底你真有见识，真有思想，比我强得多。我明天一早，便去寻访仲达。”一宵无语。
次日清晨，汉卿叫了一辆人力车，一直跑到西四牌楼宝兴木厂。舒仲达才起床，正在净面漱口，见汉卿来了，很诧异地问道：“表弟这般早，莫非有什么事吗？”汉卿道：“大哥寻一个背静地方，小弟同你说一句机密话。”仲达见他形色仓皇，并且说得这般郑重，也不敢怠慢，草草地洗过脸，同汉卿出了房门。在木厂的东南角上，有一垛松木柁柱，足有一丈五六尺高。仲达将他引到木头后边，低声问道：“你有什么要紧的事，自请说吧，这个地方人迹罕到，不怕有谁听见。”汉卿略喘息了一会，才将辛氏窃听机密，汪、白二人是革命党，怎样引诱胡璧人入伙，怎样歃血为盟，怎样拿出炸弹来，三人定计，预备炸摄政王，从头至尾，详细对仲达说了。仲达很镇定地问道：“你这话可全靠得住吗？革命党三个字，可不是闹着玩的。不怕他们三人有什么得罪你地方，愚兄可以出来调停，你千万可不要随便乱说。倘然举发了，抄不出一点真凭实据来，诬告反坐，咱们可担当不起啊！”汉卿被仲达一拍，不觉发急道：“我的哥哥，别的事可以造谣言，革命党也是造谣言的吗？我那妻子辛氏，她又没有神经病，清清白白看见炸弹，还能够说谎吗？要说他们三人对我，更是客客气气，始终谁也没得罪谁，我犯得上红口白牙去陷害人吗？实在因为事体太大，我担不起这个牵连，所以才来寻你，你怎么倒疑惑起我来了？”仲达道：“你先不要着急，我也是因为事体太大，不能不加细的问问你。既然是这样，你自管放心，决然牵连不到你身上。只是有一句话嘱咐你，你千万要守口如瓶，不要再对第二个人说。至于汪、胡两人，面子上更要敷衍他们，别露一点形迹，从今以后你早早晚晚，要到我厂中多来几趟。他们有什么动作，你要随时报告给我，可别耽误了时刻。暗中你还要随时监视，要容他们跑掉了，你可脱不了干系。将来大功告成，不但没有你的罪名，我向乌大人替你说几句好话，还许大小保一个功名呢。”汉卿道：“功名一层我决然不想，但求着没有罪名，我就心满意足了。”仲达道：“既然这样，你赶快回家吧，咱们心心相印好了。”汉卿别了仲达，自然要先回家，向辛氏报告，暂且按下不提。
再说舒仲达回至屋中，自己盘算了一回，主意打好，便匆匆跑到后门外乌谨的私宅，要见乌大人，有紧要事面禀。乌谨同他是老朋友，当初在提督衙门当笔帖式时候，同仲达住在一个院中，时常断炊，揭不开锅，仲达借给他钱，代他赊米赊面，因此二人是拜盟的把兄弟。后来乌谨发迹了，很想提拔他做官，报答当年的好处，仲达却执意不肯，说：“我是一个生意人，受不了官礼的拘束。你要提拔我，莫若替我招一点股，开一个厂子，我当老板，你再替我多拉几处官工，又自由，又赚钱。就是拿钱的股东，也决计折不了本，这就算成全我了。做官的话，我自料没有那种福命，决然不敢想他。”乌谨道：“这事容易极了。我先拿一万两，另外再招两万，有三万股本，差不多吧？”仲达道：“对付着够了，只要有买卖做，有一年就活动起来。”乌谨果然拿了一万两，又另外招足两万，便开了这个宝兴木厂。从此皇室有什么官工，十有六七总是宝兴承作。一者是有乌谨的人情；二者舒仲达为人精明，又善于巴结应酬，如内务府大小官员，及宫里的太监，他是随时地送礼请客，所以，这些人也全同他格外要好。因此，宝兴的买卖，便一天比一天发达起来。饮水思源，他倒是不忘乌谨的好处，所以时常到乌宅来请安。这一天说是有要紧事面谈，看门的便将他一直引到后宅。乌谨才起来，正吃点心呢，听说是仲达来了，便迎出来，喊一声老二屋里坐，你今天来的这般早，一定有事。仲达进了屋子，说大哥，小弟有件秘事面禀，请你暂时不要放人进来。乌谨道：“底下人不经呼唤，他们不敢进来，你有什么事，自请说吧。”仲达改了一套口词，说小弟出城，到表弟汲汉卿家，见他同院的街坊胡璧人、汪杜鹃、白重光三个人，形迹可疑，因此便暗地授意汉卿，叫他随时侦察，连小弟也假装套近，同他们交朋友。后来知道白重光专能测绘，便将他约到咱们厂子里，请他专管绘图，不过是借此绊住他，好察看他们到底有什么作用。哪知白重光虽被约至城里，他仍然天天跑到城外，同汪、胡二人俾夜作昼地秘密聚谈。因此汉卿夫妻更格外注了意，每夜三更，我那弟妇辛氏必在窗外窥察他们的行径。果然看出来了，原来他们三人是革命党，手枪、炸弹全都现成。他们竟自暗中商量，想要炸摄政王爷。汉卿知道这个消息，哪敢怠慢，连夜报告给我。小弟因此急来禀见大哥，这事究应怎样办法，还得求大哥的示下。乌谨听了这话，面上虽少现出惊诧之色，却很镇定地询问仲达：“他们是怎样定的计，预备在何日举行？”仲达又详详细细地说了一遍。乌谨沉吟了一会，对仲达道：“此事一半日内先不要发表，你要紧将白重光拢住了，不要放他逃走。并致意你那表弟汲汉卿，在暗中监视汪、胡二人，有什么举动，先随时地报告给你。我这里自有一种布置，决叫他们一个也走不脱。这事机密又要机密，出你之口，入我之耳，千万不可再对第二个人说。你这就走吧，不宜在此久坐，提防白重光醒悟了，他预先逃走，这事可就不好办了。”仲达应一声是，便匆匆地去了。
这里乌谨传话，叫快请二爷到我屋里，有要事面议。这二爷便是上回所说的申林，他现为右翼总兵，同乌谨是胞兄弟，所有提督衙门各种要案，差不多全是经他手破获的。因此乌谨倚为右手，时刻离他不得。兄弟二人的住宅，在一条胡同内，因此一叫便到。乌谨见了他，便将方才仲达报告的话，又秘密对他说了。申林从鼻孔里哼了一声道：“老舒这时候，也知道白重光是革命党，跑来报告了。其实白重光这个人，久已就有人向我诉说，说他行踪诡秘，装哑装聋，我因为是老舒用的人，总不至十分靠不住，因此也不曾格外注意，可是他装哑混进摄政王府，这是确确知道的。至于汪、胡两人，那个胡璧人，我早已就认得他，他是如意馆的画师，同龙子春至好。这个人少年荒唐，吃喝嫖赌，无所不为。他所交的朋友，也都是些浮浪子弟之类。那个姓汪的，听说以卖字为生，怎会全变成革命党了？这事也奇怪得很。”乌谨道：“你先不要管他奇怪不奇怪，这事既然发生了，我们总宜早早下手，别等着出了乱子，那时可担不起啊。”申林冷笑了一声道：“离出乱子还远得很呢。这件事据我看，万不宜破获得太快了。如果破获太快，在我们不但不能得功，或者反许受过，那就太不值了。”乌谨道：“这话怎么讲呢？”申林笑道：“说破了不值半文钱，大哥当了这些年的差事，难道连这一点小小机关，还参不透吗？你请想，老舒的报告，不过得自汲汉卿的一面之言。虽说有炸弹要炸王爷，那也是一句空话，究竟有什么真凭实据？就是我们先去抄他，纵然抄出炸弹来，他也未必肯招承是要炸王爷的，他既不招，在我们不过是破获一桩革命案子。在从前这种似是而非的案子，也不知破获了多少，还算得什么特别的大功吗？倘然抄不出炸弹来，我们岂不是诬良为匪，虽说担不着什么不是，到底外边又要造谣言，说我们弟兄贪功生事，诬陷好人，却是何苦来呢？”乌谨道：“你这话诚然有理，但是我们也不能看着不管啊。究竟要怎么办，你也得筹划筹划，省得将来担不是。”申林道：“这事有线索，是很好着手的。现放着龙子春，还有不好办的事吗？”说到这里，便伏在他哥哥耳边，说如此这般，可以瓮里捉鳖，手到拿来，而且有凭有据。在我们，可以坐享一个保荐的功劳，哥哥你想不好吗？乌谨鼓掌赞成，说：“到底是兄弟你足智多谋，这样办是再好没有了。你明天一早就去好了，提防夜长梦多。”申林道我晓得，哥哥自请放心。
申林别了乌谨，便到衙门去，在密室中，先把他两个心腹叫来。这两个人，一个叫徐子英，一个叫成少安，全是申林部下最得力的大侦探。二人来至密室，先朝着申林请过安，然后垂手侍立在两旁。申林低声对他二人说：“你们两个人，一个到前门外琉璃厂国民关，注意汲汉卿家。他家里住着一个姓胡的，一个姓汪的，你要监视他两人的行踪，防其逃逸，却不可打草惊蛇。他如果没有逃走的形势，你千万不可叫他看出破绽来。一个到西四牌楼宝兴木厂，他厂子里住着一个姓白的，也以监视汪、胡的手段，一同监视他。你二人只负监视的责任，不负捕拿的责任，只要他三人到就捕之时，不曾逃亡，便是你二人的功劳。至于我部下的侦探，你二人可随便调遣指挥，但不得对他们说穿了这三个人。你二人可听明白了吗？”二人躬身回道：“听明白了。”申林摆一摆手，他们便下去了，依照申林的话，分头进行。
第二天一早，申林便借听戏为名，跑到龙子春家，同他们闲谈。也是活该凑巧，这一天正赶上汪杜鹃约子春吃饭听戏，申林却假装糊涂，问他汪杜鹃是什么人。子春告诉了他，他当时也不曾揭破，随着子春去逛隆福寺。无意中却遇着了汪、胡二人，胡璧人同他早就认识，汪杜鹃却是第一次。申林故意同他套近，高低扰了杜鹃一顿饭，还伴着他送回如意馆。到了如意馆中，乘着子春替他寻药的工夫，二人在上房开了一回秘密谈判。申林问子春：“你看汪杜鹃到底是一个什么人？”子春道：“此时连我也不敢下断语了。今天因为你有早晨的话，所以对杜鹃面上，我很注意相看，觉得他有些神不守舍，而且眉棱眼角之间，隐含着一股煞气。这事真被你说着了。据我看只怕早晚之间，他们就许有什么动作，总以早早下手，别等出了事故才好。”申林冷笑道：“你这时候也知道急了，我如果不说，只怕你还闷在罐子里呢。实对你说，这事已经到了为山九仞、功亏一篑的时候了。今天是万不能下手的，最好你……”说到这里，便伏在子春耳边，秘密说了几句。子春道：“这样最妥最妙了，只是将来破获时候，王爷必定要问为什么放他们跑进内东华来，这个干系，我也担不起啊。”申林道：“难为你还自命为智多星呢，这事有什么难办！你全推到胡璧人身上。朋友是他引来的，就说如意馆中，因为加工赶画，璧人一个画不出来，特特约了汪杜鹃来做助手。看他人很老实，便不时许他到馆来，帮着画人物。后来提督衙门侦察出他的为人不甚妥当，因此本馆也格外注意，凡是他一举一动，必有人暗中监视。没想到他在今日今夜，勾同胡璧人住在馆中，发生了这桩意外。幸喜本馆同提督衙门早有防备，所以手到擒来。这样说不但你担不着不是，还许受赏呢。你又何必发愁？”子春此时，也只有百依顺随，因为他心里总想着汪、胡两人不致如此，不定是申子亭又想要贪功生事。但他既说得这样活灵活现，事体关系太重，自己也不好再说什么，姑且依照申林的计划，帮助进行，倒看明天是怎么一回事。二人商议定了，子春才拿着药去见杜鹃，敷衍几句，他便告辞，同申林一同走了。其实暗地里全有埋伏。他们去了以后，汪、胡两人认为是千载难得的机会，即刻进行一切。哪知摄政王府的警卫同如意馆的巡警，全是申林的手法，叫他们暂时回避了。他却暗派了四个手脚灵活会夜行术的密探，伏在左近房上，侦察汪、胡的形迹。杜鹃埋好了炸弹以后，才要立起身来，一块砖头落在他眼前，这就是房上的密探恐怕转眼认不出他埋的地址来，特特飞了一块花石，正打在埋炸弹的那个地方。当时汪、胡两人哪知内中的窍要，还以为是从房上吹下来的，也并不甚介意。
哪知他两人出城以后，徐子英领着三个侦探在暗地跟随，申林早已得着报告，不觉喜出望外，拍手道：“果然没出我的打算。”立时禀知他哥哥乌谨，乌谨立时调兵遣将，预备捉拿这三个人。全布置好了，然后挈同申林，到摄政王府禀知此事，一面又请王府派员，会同申林，在如意馆门前将埋藏的炸弹完全取出。此时是真赃实犯，提督衙门立了这一桩大功，自然得意扬扬。却把一个摄政王吓得手足无措，立时传见文武各官，发作道：“这还了得！竟会将革命匪徒放到皇城里来，你们是管什么的？幸亏乌谨、申林发觉得早，要不然我的性命便从此送掉了。以后你们再要这样颟顸，我一定要从重办。姑念眼前孝钦皇后奉安的日子已经快到了，暂且从宽免其议处。你们快下去，会审那三个革命匪徒，是何人的主使，有多少党羽，目前藏匿在京城的还有若干人？快快问一个水落石出，好保北京的安宁，防未来的隐患。你们快去快办！”众人答应一声是，各自退下，又在军机处会议了一番。恩亲王主张严办，将那三个人照大逆不道治罪，凌迟处死；庄中堂却主张宽办，说革命党羽太多，如果办得太严了，结下深仇，将来防不胜防，反倒留了后患。二人很争执了一番。民政部尚书敬亲王，赞成庄中堂的议论；陆军部尚书铁木贤，赞成恩亲王的办法，两方相持不下。后来还是乌谨替给解围，说：“王爷同中堂，暂时先不必争论，俟等本衙门问出一个水落石出，然后再请旨办理。”二人点头道也好，就是这样吧。庄中堂又对敬亲王说：“此事关系太大，还得劳王爷的驾，会同乌统领审讯才好。”敬亲王道：“那是自然的，本爵当然脱卸不了这个责任。”
大家散了，敬亲王连饭也没顾得吃，便直到提督衙门去了。乌谨陪着他吃过饭，立刻升堂，先带胡璧人审讯。少时铁锁郎当，将璧人牵上堂来。左右喝他跪下，他却挺立不跪，乌谨才要发威，敬亲王朝他使了一个眼色，自己却和颜悦色地对璧人笑道：“你就是如意馆的画师胡璧人吗？”璧人道：“学生叫胡璧人，是不错的。但是在如意馆，不过为遮掩身子，遇了机会，好实行我们的革命主义，也并非真想当你满清的差使。”敬亲王道：“你小小年纪，受了匪人的煽惑，干这种无头勾当，本爵见了很是怜惜你。你若能将同谋的人，及各处的机关巢穴全供出来，并没有虚话，本爵必设法开脱你的罪名。你是一个才出世的学生，前程远大，为什么轻轻将性命送掉？怎能对得起你的父母？本爵劝你这些话，总算仁至义尽，你不可错转了念头。”璧人冷笑道：“你这话自以为是仁至义尽，要据我听，是半文不值。我们革命党，就知道驱除满人，光复故物，死生二字，久已置之度外。请你不必多费唇舌，昨夜的事，全是我做的，你叫我怎样招，我便怎样招。至于以外的人和事，你就不必多问。实对你说，我们革命党，散布全国，随时随地全有，你们仔细一点就好了。”敬王见他不肯招承，吩咐先带下去，再传汪杜鹃。杜鹃上来，所有供词，同璧人也差不许多。敬王问那炸弹是谁的，杜鹃承认，炸弹是我从外国带来的。敬王又问：“炸弹共有几个？”杜鹃回说：“只有这一个。”敬王又问：“你们同伙的共有几人？”杜鹃回说只有我一人。敬王道：“那胡璧人、白重光，不是你的一伙吗？”杜鹃回说不是，胡璧人是同院的街坊，不过彼此认识就是了。至于造谋埋藏炸弹，全是我一个人。白重光我们虽一同到京，却不住在一处，更没有他的关系了。敬王道：“看你不肯拉扯同伙，倒是很有义气。但是这样的罪名，你要一个人担起来，将来摄政王爷震怒，你便免不了碎剐凌迟，岂不是自讨苦吃？莫若将同伙全举出来，你的罪名自然可以减轻。我这是向着你的话，你要再思再想。”杜鹃哈哈大笑道：“敬王，你的这一份厚意隆情，诚然可感，说的也很有理，无奈我汪杜鹃并非怕死之人，休说是碎剐凌迟，便是焚骨扬灰，叫我看也是很平常的事。并且我们革命党原是以流血为目的，必须这样，才算达到我们的目的。今日之事，既然失败，或杀或剐，请你早早执行，不必多问。况且我党中人，成千累万，纵然全说出来，你也没有地方去拿，何必空自饶舌，耽延时刻呢。”敬王听他这样侃侃而谈，又是佩服，又是爱惜，心里早存了不忍杀他之意。吩咐再将白重光带上来，同他对质。重光上来，敬王自然也是那样问他。重光道：“你不用问了。实对你说，所有炸弹的事，全是俺白重光一人所做，与胡璧人、汪杜鹃全不相干。你要治什么罪，就治我一个人好了，不必胡拉乱扯，也不必追问同伙之人。你们满清三百年的工夫，占我土地，奴我人民，如今我们汉人全醒了，要想恢复祖业，这是光明正大的事。你们要知趣的，早早退让，别等祸到临头，后悔已晚。我白重光一个人，算不得什么，但愿死于你们刀斧之下，好激动我们那多数同胞，将来齐心努力，一鼓成功，那才如了我的志愿呢！”敬王道：“你两个人真好义气，彼此全要承认炸弹的事，这也难得。但是你们住在汲汉卿同舒仲达家，他们两人是否与你们同伙，你们死到临头，似乎也不必隐瞒了。”杜鹃道：“那是不相干的。汲汉卿不过是一个生意人，他也不懂得革命为何事，此事与他并无丝毫关系。他就是出首我们，也为保全自己身家，我们是很乐意的，决不怨恨他，更不能无故地去攀他。”白重光所说的，也同杜鹃一样。敬王见问不出所以然来，只得先退堂。吩咐将胡、汪、白三人，暂押在提督衙门优待室中，不许难为了他们。一切饮食花费，准其作正开销。自己却到摄政王府，回明一切情形，言外要请摄政王从宽发落。此时摄政王也没有主见。同恩王商议，恩王又主张严办；召见庄中堂，庄中堂因为自己是汉人，在王爷面前，恐怕担了嫌疑，也不肯坚执是严是宽。摄政王又是生气，又是着急，对敬王很发牢骚说：“辇毂之下，居然有革命党！来日方长，以后的日子还怎样过？你们又没有一定主意，叫我怎么办呢？”敬王道：“王爷也不必着急。这件事据我看，非调善辅回来解决不了。还是请王爷早早把他叫回来，然后再决定处置的法子。”一句话提醒了摄政王，立时传谕电报处，急速给通州去电，调滔贝勒同辅公即日回京，有要事相议。此时滔贝勒正在通州教场，演戏练操，非常高兴。善辅因为谏止不住，一个人躲在屋中，装病生闷气。忽然接着这一道电旨，正中下怀，立时催着滔贝勒一同回京。在摄政王花园后楼上，见了王爷，正赶上乌谨也在屋中，说明了这件事。摄政王派善辅会同敬王、乌谨审理此案。
善辅下来，对敬王说：“汪杜鹃这个人，侄孙在东洋留学时候，曾跟他同过学，并且他们组织铁血团时，侄孙也是发起人之一。他入团还在我以后呢。我同他虽然宗旨各殊，到底是旧同学。如今最好在后花园，我一个人问他，先同他叙一叙交情，然后再追问他同伙的人，在北京究竟有多少。慢慢地套一套，自然就套出来了。”大家很赞成善辅的提议。到了提督衙门，众人全回避过了，只有善辅一个人在密室中，吩咐将汪杜鹃提来审讯。不大工夫，铁锁郎当，杜鹃已经提到。才一进门，善辅早起立相迎，紧行一步，拉了杜鹃的手，笑道：“汪大哥，别来无恙？今日真是他乡遇故知了。”杜鹃突然遇着他，又见他这样表示亲密，很诧异的，仔细向善辅脸上观看。看了一会，忽然想起来，不觉冷笑道：“原来是赵大哥，阔别太久，恕我一时眼拙。你也是咱们铁血团中的同志，今天为何却坐在这里，难道说你也犯了案不成？为何又不上刑具，莫非满清待革命党，还有什么等级分别吗？”杜鹃明知善辅的历史，却故意说出这样话来，真比打骂还厉害十倍。善辅那样机警权变的人，听了这一套，也不觉良心发现，立时满面红潮，答不上一句话来。迟了许久，才期期地答道：“大哥，请你不要当面骂人。小弟自恨生长在满人队中，为德不卒，不能追随诸位仁兄，干那革命事业。清夜扪心，实在抱愧得很。其实我们满人种种失德，小弟何常不明白，只是迫于世家的关系，叫我也无可奈何。不过有一事小弟口问心，可以对得起诸位同志：无论如何，我不能助长革命，我也决不摧残革命。就以大哥今日这件事说，小弟得着信，立刻从通州跑回来，所怕的是倘有意外，我如何对得起大哥？大哥也应当原谅我的苦衷，何忍再拿话奚落我，使我惭愧无地。咱弟兄今日见面，是要叙一叙私交的契阔，至于国家事，小弟不忍提，请大哥也不提才好。”说到这里，忙吩咐左右：“将汪先生的铁锁手镣先脱下来，我们弟兄好畅谈一番，就是嗣后也不得再给汪先生上这刑具。”左右听公爷这样交派，哪敢怠慢，立时将刑具全下了。善辅拱他上坐，杜鹃也不谦辞，同他对面坐了。下人献上茶来，善辅又吩咐摆点心，请他随意吃喝，以便久谈。杜鹃不谈旁的，只问他在北京近来看什么书，临什么帖，又谈些当年在日本同游时，有什么风景。闹得善辅干瞪着眼，只张不开口问他正事。二人闲谈，足有两点钟工夫，始终不能张开口问他。善辅也无法了，只得对他说：“大哥在监狱里住着，小弟心中着实不安。我已经替你收拾了一间静室，请你住在里边，一切饮食起居，无有不便。”杜鹃笑道：“承你优待，我是感激极了。但是我们被拿的，原是三人，我一个人享福，却让他二人受罪，那如何使得？依我说，你还是将我送到狱里去吧。”善辅听了，很踌躇地答道：“大哥这话固是仁至义尽，但若一律优待，这个例如何能破？况且你三人也万没有放在一处道理。这样吧，你自管到优待室去，至于那两个人，我嘱咐提督衙门的狱卒，必然格外照应，决不叫他们受着一点委屈。这你总可以放心了。”杜鹃一想，横竖活不了几天，乐得顺水推舟，承他的情。自己先舒服几天，胡、白两人也省得受罪。倘然坚执了，他一概不管，岂不要罪上加罪？便欣然向善辅致谢。善辅将他开发走了，然后对敬王、乌谨说：“此事也毋庸再往下追问，他们革命党人，全是不怕死的，纵然用刑，也是无济于事。莫若回明王爷，如何发落，请他老人家自己斟酌吧。”
于是三人一同去见摄政王，回明情形，听候示下。摄政王道：“汪、白两人，本是革命匪徒，倒也不必深怪。唯有那姓胡的，既在如意馆当差，吃着我家的俸禄，却敢勾引匪徒谋杀本爵，这种人行同枭獍，是万万赦不得的。明天先把他绑赴市曹，枭首示众，也镇一镇其余的匪类。至于汪、白二匪，可暂时收入刑部狱中，听候发落，就是这样办好。”三人答应下来。照着前清法律的手续，凡出斩或定罪的人，全是由刑部执行。这时候刑部已经改为法部，尚书满官是廷杰，汉官是李殿麟。二人晓得这案情重大，哪敢怠慢，立刻派了四个司官，到提督衙门提取人犯。及至提到刑部，三个人却不押在一个狱中。汪杜鹃单占了一间屋子，收拾得还干净；白重光、胡璧人虽然分押在普通狱中，却也不曾受苦。这全是善辅在暗中为力，嘱托了管狱的官员。到了第二天早饭时候，廷杰坐在大堂上，传谕今天有差事。一时书吏、衙役、狱卒、刽子手等，全都整整齐齐，听候发表何人，好向狱中提取。少时廷杰只用朱笔写了“胡璧人”三个字。值堂的书吏，将人名填在白纸招子上，交给衙役，到狱里去提人。衙役会同狱卒，直奔璧人所住的狱中。狱卒先扯着嗓子喊了一声：“听绑！”这一声喊出来，好似半天空中打了一声霹雳，可这一个狱中，共有二十余人，面面相觑，全吓得神魂失冒。唯有胡璧人，却是谈笑自若，毫不在意。狱卒喊过了以后，便走进屋中，大家全用眼直瞪着，倒看他冲着何人道喜。只见狱卒不理旁人，一直跑到胡璧人面前，笑道：“胡先生恭喜贺喜。”他这一句话，立时众人心中如一块石头落地，登时又转过眼光来看胡璧人。璧人很从容地立起身来，向狱卒道：“就是我一个，还是三个呢？”狱卒道：“就是你一位。”璧人点点头，又朝着同狱的人拱一拱手，笑道：“同诸位告辞。有缘再会。”众人中多半赞叹道：“可惜这样英俊少年，不免一死，我们活着更无味了。”此时差役狱卒已将璧人上了五花大绑，推出狱门，一直拥到法部大堂。廷杰在上面问道：“你就是胡璧人吗？”璧人道：“不错！我就是胡璧人。”廷杰只问这一句，也不往下再问，便吩咐拉下去，装上囚车，等左堂到了，即刻到市上行刑。原来满清刑部定例，普通人犯，是司官监斩；若是奉旨的钦犯，总是左侍郎监斩，尚书向来是不管监斩的。此时的法部左侍郎熙玉，是一个鸦片烟鬼，起床很晚，所以过午还不曾来。好容易两点以后，他才到了。到了以后，便手忙脚乱，传伺候预备一切。伺候齐了，他跨出大门，才待上车开路，忽见有两匹马，横冲直撞地跑进法部衙门，嘴里还高声喊着。“刀下留人！人犯不许轻动，有太后老佛爷懿旨，快快摆香案接旨。”众人一听，全都目瞪口呆，不知是怎么一回事。要问胡璧人性命如何，且看下回分解。
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