张广源剪断蔡使的发辫，自己忘其所以，仍往前追。追至门前，从里面出来一位如花似玉的美人，年纪就在二十上下，却是中国装束：穿着一件绿章缎的夹袄，蓝洋绉的散腿裤子，两只天足穿着满帮绣花的红缎子鞋，油头粉面，梳着很大的圆头。只见她两只胳膊一横，把门口横住，似嗔似笑地向广源说道：“先生，这是我们的内宅，你也是读书人，为何不讲礼闯人家的闺闼？这样野蛮，不怕人笑话吗？”广源生平最不惯与妇人谈话，别看他英气勃勃，一见了妇人便面红耳热，不敢抬头，如今被这妇人一拦，又被她几句话问住，立时臊得满脸鲜红，也不回答什么，转过身来便往外走。前边虽有几个夫役，谁肯多事去拦他，遂任他大踏步走出使馆去了。
原来出头拦广源的妇人，乃是蔡使的第三姨太太。是他被放公使到京召见时候，路过天津，从小班子里买的一个妓女，名叫桂香。自带到日本来，宠了没有半年，他又看中了一个日本使女名叫田子的，便将桂香的宠夺了。桂香心里虽然不快活，面子上却也莫可如何。偏巧今天该着她走运，公使的夫人小姐同两个姨太太，由田子领着看大写真去了，家里就留桂香看家。桂香好不气恼，她们看热闹，却把我留在家里。又一回想，趁着家里没人，放出妓女的手段来兜搭公使，倒也是一个好机会，倘然他不弃故剑，或者可以再邀新宠。便凑到蔡使的卧榻替他烧鸦片烟，蔡使生怕田子回来吃醋，三番五次地撵她出去。桂香偏不肯去，说：“你这人太狠心了，我跟你从良一场，虽然比不上大太太，也是奉明文来的，如今得了野鸡，反倒赶起家鸡来了！我偏不出这屋门，倒看那女鬼子回来，敢把我怎样？”两个人正拌着嘴，广源来了，公使见片子是张德祥，乐得借此为由躲开桂香，所以出来得格外快。恨得桂香骂道：“老乌龟！活王八！这一出去，怎不叫炸弹炸死呢！”一个人坐在屋里生气，却听见前厅说话的声音很高，因为离得稍远听不清楚，她却很注了意，自己跪在床上，隔着玻璃窗户往外看，后来看见蔡使往里跑，后面一个人拿着剪子向前追，倒把她吓了一跳。及至剪断了公使的辫子揣在口袋里，她心里略微放下，知道这个人是开玩笑，并不一定伤人，所以挺身出来。心想有我这好的脸子，向他飞几个眼风，保管心醉神迷，万不会扎我的。所以跑出来一手拉着蔡使，向屋里一推，转过来便用两手横住门框，似笑不笑地向广源说了几句责备话，没想到居然把广源说走了。这一来，她可有了汗马之功。回到屋里见蔡使坐在床上，兀自惊魂不定地吁吁喘气，又拉过辫子来咬牙切齿，仿佛又可惜又痛恨的样子。桂香坐在他对面，从鼻子里冷笑了两声，用手指头戳着他脑门子，说道：“老乌龟！你心里觉得怎样？这可不往外撵我了吧！”蔡使被他一戳，猛可地一惊，抬起头来见是桂香，慌忙立起身来，朝着桂香深深的就是一揖，笑道：“好人，方才若不亏你，把这个捣蛋鬼挡回去，不定出了什么大笑话呢！”桂香哼了一声道：“笑话笑话，你多半吃了灯草灰，会说这般轻巧话儿！那明晃晃的剪子剪断了你发辫，兀自不肯放手，要追到屋里来，至不济你身上得多添几个透明的窟窿！我破着性命救了你，拿我的肉身子去替你搪那锋快的剪子，是我的话有理，把他说出门去，要不然我还有命吗？”蔡使笑道：“咱俩是夫妻，你何必夸功呢？”桂香瞪着眼道：“谁同你是夫妻，田子才同你是夫妻呢！我们不配。”蔡使见她撒娇，只得用软话安慰她。桂香说：“不成，咱们今天倒得说个清白，我救你的命，原算不了一回事，逐日受女鬼子的气我实在忍不了。我今天提出四个条件，你完全应了我，咱们万事皆休。你有一条不应，我也不同你怄气，明天便买船回国，先到北京，把你被人剪去发辫的丑事登在报上。我再出头在外务部告你一状，说你私纳日娼为妻，对我恩将仇报。你这个公使也不用做了，咱们在北京打官司吧！”蔡使本来心虚，生怕今天的事宣布出去面子上过于难看，听桂香以此挟制，忙答道：“我应我应，五十条我全应，请你说吧。”桂香道：“第一条，太太是你明媒正娶的发妻，我不能越过她，别人却不能居我之上。从今天起，要改口称我为大姨太太，大姨变成二姨，二姨变成三姨，你可应吗？”蔡使道：“应应应！”桂香道：“第二条，你得把田子赶出去，以后永远不许进使馆的门，你舍得吗？”蔡使低头沉吟，桂香冷笑道：“我早断定你舍不得，算了吧！不用说了！”蔡使道：“你这人太性急，我有什么舍不得？不过得破费几个钱。”桂香道：“废话！破费钱破费你的，与我什么相干！”蔡使道：“第二条应了，你说第三条吧！”桂香道：“第三条，从今以后使馆的银钱得归我一手经营。”蔡使道：“这也可以，你管我管全是一样。”桂香道：“第四条，我有自由权，无论什么事你不得干涉我。”蔡使道：“这一条太宽泛了，你要不做人事，难道也不准我管吗？”桂香道：“你打听打听，咱们是丁丁当当的好朋友，且比你们做官的要脸啦！为什么拿着人不做人事？”蔡使道：“好好，我全应了。”
果然从当日起便履行条件，别的条件全好办，唯有田子哪肯容易就走。蔡使拿出一千块钱来叫她去谋生活，她嫌少，后来又添了五百，方才去了。馆中的夫役，蔡使不但没开除他们，反倒每人赏了十块钱，嘱咐他们不准在外边乱说，以后再有学生前来一概不见。他却秘密地给大学校去了一封信，历述张广源如何不安本分，是敝国的流氓败类，请贵校千万不可容留他，及早革除，省得传染了全校学生。大学校长一想，犯不上因为一个学生得罪支那公使，便悬牌将广源革掉了。广源虽然被革，心中却很快活，总算出了这口怨气。只是他两手空空连一文钱也没有，如何生活？便去寻访徐天麒，先向他借了十块钱用度，又向天麒商量，同学之中唯独路绍祖家里最富，是陕西著名的财主，他父亲路万有弃儒学贾，发了有几十万的财。想去找绍祖向他借上三二百块钱，自己赁一间房子，著书鼓吹革命。天麒听了连连摆手摇头，说：“不成功，你趁早息了这个念头吧。你原来还不知绍祖的近况，他如今起了家庭革命了，他连自己的生活多半全保不住，哪还有余力接济你？”广源惊问道：“这却为何？”天麒忙述了一番，二人彼此叹息，家庭专制的毒，唯独富家更是厉害，到底绍祖也未免太荒唐了。天麒替广源打算道：“些须不足，我可以接济你。你从今以后莫若在留学界中充当翻译，翻一堂功课，有八毛钱酬劳，你每天翻上三个钟头，便有两块四毛钱，衣食住全够了，何必去求人呢？”广源很以此言为然，从此便不当学生当翻译了。
却说路绍祖的家庭，到底因为什么革命，说起来很是一个笑话。原来路绍祖就是前清中过翰林、著仁在堂课艺推为八股名手路闰生先生的重孙。他父亲路万有也是个名秀才，八股作得很好，却不曾中会。他家里本是世家，很有几个钱，便弃书为商，居奇垄断，很发了几十万银子的财。生有两个儿子，绍祖行一，他兄弟叫述祖，万有一心想巴结儿子，中举人点翰林，好继续他先人的八股事业。偏巧停了科，把万有气得发昏，依他的意思还叫儿子在家中研究八股，说不久一定要恢复的。绍祖却不肯，偏要出洋留学，说毕过业一样做官，何必总得学八股呢？又托出他丈人来向万有说，好容易万有应了，每年给他一千块钱作为留东学费。绍祖到了日本，意气发舒，终日高谈革命，后来补了官费，手头益发富余，住了三四年不曾回家。万有心中大不痛快，给他去了一封严信，很责备他，说他借留学为名在外浪荡，连爹娘全不挂念，叫他年下务必回家。并说给他捐了一个部郎，叫他明年到北京当差，不要再留学了。绍祖看了，一时不加斟酌，便给他父亲复了一封信。万有拆开，见上面写道：
父母亲大人膝前，万福金安，身体康健。敬禀者奉到手谕，拜悉一切，男在东三年，定省久疏，罪无可追。唯今日国难方殷，胡奴盗窃中原，蹂我汉族，男纠合同志，以身许国，不能顾及私家，方将秉革命方针，持流血主义，一显男儿身手，岂能觍颜事仇，做满清之官，食满清之禄哉！父命虽不可违，但今日人类皆为平等，各有自由，欲迫男到京就差，万难遵命。纵触父亲之怒，或送男忤逆，或出男宗族，男以死自誓，此志绝不少屈。临禀挥涕，不知所云，伏维慈亲鉴原，无任惶恐待命之至。
男绍祖叩禀
万有尚未看完，两眼中早冒出火来，拍着桌子喊道：“好好好，祖宗有德，儿孙会流血了。我早就看透了，这一出洋，一定变成反叛，无父无君，赚一个灭族的罪名，连我这老头子也跟着做无头鬼。如今居然同老子讲起平等来，我这儿子养着了，我要不早早想法子，我们一家人全活不了。这全是他丈人的德政，无是无非，想叫女婿留学，好害我一家子，他擎受绝户产。好好，我还敢要你的女儿做媳妇吗？”正说到这里，儿媳妇王氏给他送茶来。他见了儿媳妇，连忙立起身来，向王氏一躬到地，说道：“仁嫂请坐。不知仁嫂驾临，有失远迎，望乞恕罪。”王氏一见这种神气，吓得几乎把茶盘扔在地下，连忙放在桌上，双膝跪下，说道：“爹爹，您就气疯了，是儿子得罪了您，做媳妇的并没敢失礼，您这样，岂不要把媳妇折受死吗？”万有笑道：“仁嫂你快请起来，我有话对你讲，你要再跪着，我也跪下去了。”王氏生怕他再闹出旁的笑话来，只得站起，一面擦着眼泪，一面听公公吩咐。万有道：“从今以后，我们不论父子，论朋友了。他是我的仁兄，你自然是我的仁嫂，哪有仁嫂伺候愚弟的道理，我决然不敢当。并且仁嫂同两位世兄在寒舍住着，也诸多不便，我今天便套车送你到王府去，早晚我替仁嫂备盘费，送你母子三人到东洋去，好同我那位仁兄一齐流血。”说着便喊家丁叫套车，此时万有的太太朱氏也到了，劝了半天，万有执意不听。朱氏向儿媳妇使了个眼色，王氏会意，只得含悲忍泪，辞别了公婆，领着两个孩子回娘家去。
王氏的父亲叫王鹏翔，是进士出身，做过两任知县，很是清廉，所以一文钱未曾落着，反被上司参了，革职回家。万有慕他门第清高，才做的这门亲，但是王家很穷，每年万有必须贴补四五百银子方能过活。这一天鹏翔在家里坐着，忽见女儿哭着进来，忙问她什么事，王氏哽哽咽咽地答道：“那不是爹爹多事，好好的家里坐着，叫他去留的什么学？如今惹下天大的祸，却叫女儿去受气，我也活不了啦！”说着索性放声大哭。鹏翔也摸不着头脑，忙问她到底因为什么，王氏一五一十地说了。鹏翔道：“亲家翁太迂阔了，什么要紧的事也值得发这大脾气，我去见他，保管一说就好。”鹏翔的太太吕氏一面劝慰女儿，一面阻拦鹏翔，说亲家翁正在怒气冲天的时候，一见了你，更是火上浇油，我劝你今天不要去吧。鹏翔哪里肯听，好在路家的车尚未走，鹏翔坐了便一直来见亲翁。先到书房里，恰赶上万有正在书房给儿子写信，见亲家来了，气哼哼的，也不起来让座。鹏翔搭讪着在他对面坐下，候他把信写完了，封好交给家人，吩咐双挂号立刻就走。这才转回头来，向鹏翔冷笑道：“大哥你择的乘龙佳婿果然不错，将来叛国弑君做了皇上，你就是皇国丈了。”鹏翔道：“亲翁……”这两个字才出口，万有便急了，向外撵他道：“你要再同我论亲戚，即刻请出。”鹏翔道：“老哥哥，咱们论朋友，你可容我少坐片刻了。”万有沉着脸道：“你请坐吧，有话快说。”鹏翔道：“千错万错，总是做兄弟的一时糊涂，想着叫他求点学业，将来报效皇家，你我老弟兄，面上也有光彩。没想到他竟会受了传染病，招老哥哥生气，我实在对不住。”万有听鹏翔自己认不是，便不好再闹气了，长叹了一口气，不觉老眼中掉下泪来。鹏翔乘势说道：“父子是天性之亲，常言说虎毒不吃子，他虽一时糊涂，难道还真断了父子关系吗？再说谁人不知他是老哥的长子，倘然闯出祸来，不但府上担个灭族的罪名，就连兄弟我也脱不了干系。依我说，无论如何也得想个法子，把他叫回来，他一回国，自然革命的念头就无形消化了，这乃是釜底抽薪的法子。老哥哥，你何必生这大气，气坏了身体，不是自己受罪吗？”万有忙拿出儿子的信来与鹏翔看，说：“大哥，你看这封信，同抄家的旨意还有分别吗？”鹏翔接过来看了，也兀自摇头吸气，半晌才答道：“好好的人，为什么一到外国就会变呢？老哥你不必发急，我既然劝他出洋，便有法子调他回国。”万有道：“这事不能说着玩，你别管用什么法子，明年正月务必叫这畜生回来。如果明年正月不来，对不起你大哥，我可要自行出首，还说你同他串通一气。你是做过官的人，加上一条革命罪名，轻极了也得定一个斩立决，那时可别怨我无情。”鹏翔连声答应道：“做得到，做得到，明年正月他一定回来，不回来朝我要人。但是我的女儿，你不要那样对待她。你请想，她愿意自己的丈夫做这样的事吗？”万有道：“我也是一时气糊涂了，明天叫她回来，我决不难为她。”鹏翔答应了，方才告辞回家，暂且按下不提。
却说路绍祖在东京同金国安住在一个下宿里，这一天绍祖买了两尾大鱼亲手烹调，请徐天麒、金国安两人饮酒，天有日落时候，天麒才到了。三人在一间屋里放上小炕桌，席地而坐，下女替他们轮流斟酒。正在喝得高兴之时，见楼下来了一名邮差，喊道：“有路先生的信。”下女慌忙下楼接了信，又连蹿带蹦地跑上楼来，递给绍祖。绍祖一看是家信，唯独信皮上的字却与往常不同，从前是写交路绍祖平安家信，此次却改了称呼了，上写着呈路大老爷台启。绍祖见了有些诧异，心想这是爹爹的笔迹呀，为何称我为路大老爷，莫非因为捐了部郎，便把称呼改了，到底儿子做了皇上，爸爸也没有改称呼的。因为心里犹豫，所以等不得吃过饭再看，遂在桌上将信拆开，抽出瓤子来，才看见头一行，便哎呀了一声，脸上的颜色登时变得雪白。一边往下看，却一边吸气皱眉，很带出局促不安的样子来。没等看完，便塞在衣裳口袋里，白瞪着眼发愣。下女替他斟酒，他也不喝，徐金二人催他喝，他方才醒过来，酒一沾唇又放下了。天麒是直性人，有些耐不住，便问他道：“什么信，你看了这样动心，莫非府上有什么事故吗？”绍祖见问，长长地叹了一口气，又沉吟了半刻，方才答道：“专制家庭，生不如死，连家事还闹不清楚，还奔走的什么国事！”天麒道：“我们知己的朋友，论理府上的事，我们没有过问权，但我看你这种抑郁沉闷的样子，一定有什么难言苦衷。如果没有背我们的必要，何妨说出来，我二人替你想想法子，也或者有个转圜的余地。”国安在旁也帮着说，绍祖咳了一声，便从衣裳口袋里将信掏出递给二人观看。天麒接过来，与国安同看，见上面写道：
仲芳仁兄大人阁下：拜奉惠书，敬聆传论。弟市井愚拙之人，但知践土食毛，皆为帝德。革命流血，实所未闻。吾兄既讲平等自由，自不便寄人篱下仰弟生活，从今学费自筹，弟不敢过问。至尊嫂与世兄，既为革命传人之妻子，寒舍湫隘，岂能相容，已定期送至东洋，与吾兄一同流血。从此各行其志，虽片纸只字，勿再相通。弟老矣，吾兄苟相爱者，各姓其姓，幸勿以流血之余波及弟颈，则感戴鸿施，宁有涯涘。专此拜复，敬请血安。
绝交弟路万有顿首
某月某日
天麒看罢，也替他皱眉问绍祖道：“你给家里写的什么信去，把老先生气成这种样子？”绍祖遂把家里怎样叫他就官，他怎样回的信，全对天麒说了。天麒道：“你太荒唐了！革命流血是肚子里的志愿，不要说家庭说不得，就连同学的好友，若非同志，尚且不可妄谈，何况你家老先生又是旧学中人，见了这种名词，他心里怎能忍受呢？”金国安插嘴道：“我们革命要从家庭做起，连家庭的命全革不了，还能革满清的命吗？我看仲芳索性与家庭断绝关系也倒干净。”天麒道：“你这话然而不然，其中有两宗条件不易解决：头一样，父母养育一场，纵然抱定志向不做满清官，不求父母狭义的欢喜，到底也不能同父母作对，把天性之亲变成仇敌；第二样，我们要倡家庭革命，也先得能够经济独立，自己连自己的生活全不能独力支持，怎能讲到家庭革命呢？”绍祖听天麒所说的实有至理，便向他求方略。天麒道：“这件事并不难挽回，你赶紧写一封赔罪的信，把老先生的信也随着寄回去，应许明年正月一准回家，听老人指示，叫如何便如何，这件事就完了。然后看风头行事，能够回东呢，固然好极了。就是不能回东，只要脑子里印定革命两字，天涯海角也有事业可做，也有机会可乘，你想我这话是不是？”绍祖听了，不禁恍然大悟，再三再四地向天麒称谢。说大哥的话，真是我指南针，立时把满脸愁云全都化为乌有，重新整顿杯盘，又喝起酒来。金国安向他二人道：“我三五日内就要迁居了。”绍祖诧异道：“你在这里住得好好的，迁居作甚？”国安笑道：“离这里不远有一个松方下宿，是老夫妻两个开的，这老头子有两个女儿，全是国色。大的叫樱子，在赤坂歌妓座为娼，很有一点艳名；次的叫田子，在蔡公使的家里当使女，前两天不知因为什么，被公使赶出来了。赶出之后，他父亲便贴出房条子来，招留学生开下宿，叫田子充当下女。我进去看了一看，楼上三间，楼下三间，收拾得很干净。占一间楼房，每日两遍饭、一遍点心，一个月大洋二十元。虽然贵一点，我喜欢他那里干净，下女田子又非常的机灵，怪可人意的，我便给了十元钱定钱，占他尽东边那一间楼房。我因为这房子尚未住满期，所以不曾搬家，定规后天准搬，临时还要请你二位给我帮忙。”绍祖听说，忙问那两间赁出去没有，我何妨也搬到他那里去呢。天麒听了，忙向他使了个眼色，绍祖不说了，国安沉吟道：“大概是满租出去了，明天我替你看看。”天麒向国安道：“老弟，你搬过去可要留神，那田子不是好缠的，野草闲花，总以少沾惹为是。”国安心里虽不乐意听，面子上只得喏喏称是。
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