万物停止生长时

作者:赵志明

小暑不算热,大暑在伏天。

——《二十四节气民谣》

十月熟者谓之晚稻。

——宋·沈括《梦溪笔谈》

夏至开秧门,一家人男女老少齐上阵。老嫲嫲头跟中年妇女要吃辛苦,半夜三更,鸡叫才头遍就得爬起来下秧田拔秧,以便天亮后家人能一刻不停地莳秧。好在天上还有亮月子,照得远近分明。秧田蓄着水,虽然漫过脚踝,但不及膝头盘,人骑坐在秧凳上,像划一只小小的船,一边弯腰拔秧,一边脚腿使劲往前蹚。

早起天凉,需要穿上长袖长裤,脸庞脖颈等裸露处再抹上花露水,以防止虻丝蚊虫叮咬,疼痒不说,还会影响拔秧苗的进程。脚上套双长筒软蛙鞋,上端用细绳子绑牢靠了,防止进水,腿脚长时间泡在水里会引发关节痛。

四处挂下的游丝上,有露水泛光,只见三三两两的人影,从村里各处现身,然后又归拢到一处。秧田齐整撒上稻种和稻草灰之后,就要不时上水,为了便于上水,家家户户的秧田都团团紧靠在一处。下了秧田就开始干活,有的妇人边拔秧边跟邻田的讲闲话,有的妇人一声不吭地埋头干活,手脚麻利的妇人真好像水上漂,笨重的婆娘少不得一会是脚一会是秧凳,要深陷在秧床上。时而有鱼儿泥鳅青蛙蛤蟆,弄出点水花声响。

拔秧是体力活,更是技术活,手法娴熟的拔秧人,能左右手同时开工,五指灵动,像点钞票一样利索,一手一捉,合起来就是满满一把,再入水挲去根部泥土,从秧凳下抽出准备好的稻秆捆扎好,随手搁在秧凳后的秧床上。循而有序,真像流水线作业。这样的秧把,按照起拔的顺序一环套一环,插秧的时候垫出来的秧苗就不会乱,称之为有“秧门”。

妇人们一口气拔秧拔到天光大亮,这才归家吃早饭。男人们这个时候也下地了,会用挑箕将秧把挑到自家田地的埂头,目测大致需用的秧苗,将秧把三三两两地抛到水田里,保证插秧的人一把秧插完,身旁的秧把触手可及。等到待插秧的水田抛满了秧把,一天插秧的活也就正式启动了。你一行我一行,开始插秧。

在常武地区流行有《莳秧歌》,专门描述插秧的情景:

白米饭好吃田难种,面朝黄土地背朝天。

手里抓秧把将秧莳,横平竖对齐脚拖直。

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