哪一个在秦淮河流浪的女人，肯一辈子流浪下去，假如物质上有相当的满足，谁都愿意收帆靠岸的。唐小春虽然不满二十岁，可是终日在这批同志里面熏陶着，她已经有点顾虑到将来。汪老太一说到将她自己作镜子，小春便想到这老太是三十年前秦淮河上四大金刚之一，只因不大爱惜金钱，到了晚年，手上没有积蓄，离不开秦淮河。那末，现在是挣钱第一，储蓄第一，毫无疑问。她耳朵里听了这两位老前辈的教训，低了头默然坐着，心里就在回味那些秦淮河格言。正这样开着座谈会，车夫已经送进几张请客条子来，小春接过来一看，一个主人姓万，一个主人姓金，想不出是谁。另有一个在请客帖上，署名酒仙两个字的，知道这是一位大学教授，他有一班诗酒风流的同志，把他比着候朝宗，把自己比着李香君，虽然那些人并不动手动脚，和胡乱开玩笑，可是他们那股子酸气逼人，也没有什么趣味。因之把三张字条全向茶几上放着，自己依然将一只手撑了椅子靠，把头斜托着，态度很是自然，不像有什么动心的样子。唐大嫂把帖子接过来看看，问道；“全是些什么人？”
小春道：“我只知道在老万全请客的是一班教授，若有工夫的话，和那些书呆子混混，倒也有趣味。”
汪老太架了腿坐在椅子上，左手捧了一只水烟袋，斜靠在怀里，右手拿了一根纸煤，送到嘴唇边吹呼两下，并不去燃烟，又吹熄了，向小春眉毛一扬，笑道：“你不要看错了书呆子，待起人来，倒是实心实意。在我们年青的时候，南京还三年有一次大考呢。那各处来赶考的秀才，穷的也有，富的也有，那些真有钱的少爷，还不是带了整万银子到南京来化，秦淮河为了这班考相公，很要热闹一阵子。小春，你也不要看小了这种人啦。”
小春道：“我自然会去敷衍池们一阵子的，这些人在宴会上倒是规规矩矩的。”
说时，车夫又送进两张请客条子来，唐大嫂问道：“今天礼拜几，现在还不过五点多钟，怎么就有这些条子要出？”
小春坐在她对面，突然把身子一扭，撅了嘴道：“你看我娘说话，什么出条子不出条子。”
唐大嫂顿了一顿，笑道：“哟，这句话，又冒犯你了，我们自己向脸上贴金，说是茶客请我们吃饭，那不过是自骗自的话，客人也好，酒馆里也好，哪个不是说叫某人的条子，要图干净，除非我们发了一笔洋财，远走他方……”
小春手拍了椅子靠，突然站起来，接着又坐下去，红了脸道：“人家瞧不起我们，那是没有法子，为什么我们自己看不超自己？当歌女也和平常卖艺的人差不多，为什么别种卖艺的，总是卖艺的，到了我们当歌女的，就变成了下流女人了吗？”
那汪老太看到她娘儿俩斗嘴，且不忙插嘴，从从容容的吸了几袋烟，然后喷出一口烟来，向小春微笑道：“三小姐，你根本错了！我们住在秦淮河边的人，在人家眼里看来，都是下流的。你说你不下流，他还能够反问你一句，有钱租房子，哪里也可以住，为什么要住在秦淮河。其实，我们也不必和人家计较什么上流下流，你出门去，穿一身绸缎，坐着汽车，若要肯花几个小钱，那么，无论什么人见着你都会叫小姐。要不，你穿一身粗布衣服，在街上走着，真有人叫你小姐，别个一定说那人有眼无珠认错了人。这个世界，只有轿子抬银钱，哪有轿子抬廉耻。说到最上流的人，好像就是做大官的，现在做大官的，我虽没有什么往返，可是早三十年前，我认得的大官就多了，平常他们穿得恭恭整整，好象阎罗殿上的阎君一样，一点也不苟且，可是等到几个伙伴在一处，谈起巴结哪个阔老可以得实缺，弄到个实缺，可以发横财，他们和我们谈生意经的时候，一模一样，你说那种人是上流还是下流呢？”
小春道：“汪老太的话，当然也是实情。但是我们自己也不应当来戳破纸老虎。作官的有个纸老虎，我们也有个纸老虎。”
唐大嫂很深地哟了一声，笑道：“还说什么呢？以后我不这样说话就是了。小姐，你今天的应酬，大概很忙，已经有五六处朋友请你吃饭了，你应该收拾收拾出去了。据一个作大官的人告诉我，他平日一天有三样忙，就是吃饭忙，会客忙，开会忙。你现在也有了大官三忙中之一忙了。”
说着，脸上带了一种很轻松的笑容。可是小春手托了头坐着，微偏了脸，对着窗子外的天空出神。唐大嫂笑道：“可以走了，老早的人家请客帖子就来了，你马上去，也要有两处赶不上。再要迟了，所有的这几个地方请客全赶不上了。”
说着，将两手来抄着小春的手胁，小春格格的笑着，身子一扭，跑开来道：“格支得人家痒斯斯的。”
汪老太道：“你看你娘这样着急，你就打扮打扮快出门罢。”
小春倒是很相信汪老太的话，对梳妆台很快的修饰了一会，挑了一件鲜艳的衣服穿着，拿了手提包在手，汪老太吸着水烟袋，点点头笑道：“细条个子，鹅蛋脸儿，穿上这嫩绿的丝绒长衣服，真像个画上美人。这第一下到哪里去昵？最好是到老万全去应酬那班书呆子去，他们看到你这副情形，一定要做两首诗赞美你。”
小春道：“我倒是先要到老万全的。”
她说了这话，车夫在天井里插言道：“到老万全罢，又来了一张条子了。”
说着，人站在房门口，一只手把那张请客帖子举得老高的，笑道：“钱经理请客。”
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