腐蚀

作者:茅盾

照例的过节,不必细表。照例的,我们这班人都得“动员”到某些场所去“照看照看”,那也无可记述。

但是我又遇见了萍了。这是第三次。

第一次,是在我去“回拜”舜英时,在舜英那里看到的。那时我想不到是她。只面貌依稀尚如旧日,身段却高了不少,也俊俏得多了。舜英先喊了她的名字,我这才认出来。她说我也和从前在学校时完全不同了,要是在路上遇见,决不认识。唔,原来我竟“面目全非”了么?我当时就苦笑了一下。

她只和我说了几句客套,就先走了。

“你怎么找到了萍的?”我问舜英,心里感到这中间不会没有缘故。

可是她只淡然答道:“路上偶然碰见她,就邀她来家坐坐。”

“哦,原来你们今天也是初次会面。”口虽这么说,我心里却不能相信,两人的神气不像初次会面,这可瞒不过我的眼睛。中间一定有文章,不然,舜英何必掩饰。我装作不在意,随便谈了几句,却又问道:“大概我们的旧同学在这里的,想必不少罢?比如萍,我就不知道她也在。她在哪里做事?我有工夫也想去看看她。”

“这个,我也没有问她。刚才只谈了不多句,你就来了,她也就走了!”

“哦,原来是这样的!可是,舜英,她刚才也提到我么?”

“提到了你么?”——舜英似乎感到我这一问太出意外。

我连忙“解释”道:“你知道我的脾气就是喜欢多心。你是知道的,我和她在学校的时候常常吵嘴。我猜想她也还记在心上呢!”

“没有,好像她压根儿不知道你在这里。”

我点头笑了笑,也就把这话搁开。

但是有一点我却不能忘怀:舜英是有“使命”的。她鬼鬼祟祟干些什么,我料也料到八九分了。不是她还向我“游说”么?现在还没弄明白的,就是萍所干何事?她和舜英是否真像舜英所说“偶然碰见”?

那天我在舜英口中探不出什么来,这位“前委员太太”居然大有“进步”了。

不料在三四天后,我又第二次遇到萍了。这倒真是“偶然”碰见。她和另一女子在“三六九”吃点心。我要不是约好了一个人,也不会到那边去,我一上楼就看见她了。因为她有同伴,而我也约得有人,只随便招呼了几句,我就下楼,改在楼下等那个人。那时我惘然自思自想道:真巧,怎么第一次见过后接连又看见了她?也许她刚来不久,不然,从前为什么老不会碰见?但也许是因为大家的容貌都不同于旧日,所以从前即使碰见也没有注意罢?可是关于我的一切,她到底知道不知道呢?……

我近来怕见旧人,而且怕旧人知道我近年来的生活。

今天下午我又遇见她。这是第三次了。

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