香港方物志

作者:叶灵凤

火与书籍的灾难

可以损害书籍的自然力量很多:但是其中没有一种,它的摧毁力可以抵

得上火一半的。仅是将那些运用不同的方法被火神护为己有的无数的图书馆

和文献宝藏列一张名单,已经将书不胜书。偶然的火灾,疯狂的纵火狂行为,

法庭所宣告的火刑,甚至家庭中的炉灶,都不时减削着过去所遗下的宝藏,

同时也减削了过去所堆集的废物,以至直到今天,现存的过去的书籍恐怕千

分之一也不够了。不过,这样的毁坏,不能一致认为是一种损失;因为如果

不是这种“清洁的火”从我们之间移去山积的废物,仅是为了无法容纳这么

多的卷帐,我们也将被迫不得不采取强有力的毁灭措施。

在印刷术发明以前,书籍是相当稀少的!根据我们自己的经验,在动力

印刷已经运用半世纪以后,要收集五十万册以上的图书,仍是一件怎样艰难

的工作,我们对于古代作家所描摹的古图书馆的丰富的收藏,不能不保持极

度的怀疑。

历史家吉本,对于其他许多事情不肯轻信,却毫不置疑的接受了关于这

部门的传说。不用说,古埃及王族托勒密氏累代相承的写本图书馆,因了日

积月累,当然成为那时空前未有的最丰富的收藏;同时也因了它们装帧的奢

侈和人所未知的内容的重要,驰名全世。这些图书馆有两座在亚历山大里亚

城,其中更大的一座是在布鲁讫姆区。这些书籍,正如古代那时的一切写本

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