无出路咖啡馆

作者:严歌苓

便衣福茨出现在餐馆。

这天我本来不上班,但有两个人被辞退,老板拿我当救火队。两个被老板辞掉的工友一个是长沙人,一个是汉口人。俩人都是每天下午三点上班,但总是长沙人或者汉口人先来,替另一个到打卡机上准时敲上3∶00。几乎都是长沙人先来,将两张工卡打好,汉口人便可以迟到一个半小时,在老板到达餐馆之前,混入我们的队伍。他们对老板的行动规律摸得很清楚:他每天下午去打球,五点差一刻才回餐馆。他俩的双簧玩了半年,才被老板戳穿。

我看见理查在门口找了个座儿。他见到我也有些意外,上嘴唇微微一掀,然后他向我小小地挥一下手。我正将这天的免费汤往保温煲里倒,滚烫黏稠的汤溅起花来,落到我脸上。在一双眼的盯视下,什么动作都会显得手足无措、装模作样。我疼得抽口冷气,顺势把面颊在肩头上拭了拭。这动作在便衣福茨看来也欠缺真实,也是舞台化了的。

我决定不搭理他。他马上感觉到了我的不友善,有些无趣地东张西望,似乎店堂里拙劣透顶的几幅画和书法深奥得很,值当他在那里又眯眼又皱眉。我“砰”的一声放下盛汤的不锈钢大锅,老板也被惊动了,从正在点数的几柱硬币上抬起眼睛。

“你没有吃饭吗?”老板说。

我不作声。他骂人就拿吃饭这桩事来骂,要么就是“吃多了”,要么就是“你没吃饭吗”,对这么个表达上过分贫穷的人,我从来就是姿态高一截。

“没吃饱动作才这么重,是不是啊?”老板阴阳怪气地说。

理查看看老板,看看我。我面孔上一阵清凉,所有表情去除得十分干净。这样可供便衣福茨看的便少了一些。店堂里只有五六个客人,稀落地坐在东南西北,还有一小时才是晚餐时间。现在的几位都是来混掉些多余时间,或受够了外面灰暗的寒冷,进来暖和暖和的。

理查当然不同。他是拿了厚俸来碍我的事。

他说:“今天我没吃早饭和午饭。”

我说:“噢。”

他说:“忙得没顾上。”

我说:“是吗?”我应着,扯出一条雪白的抹布,擦着半点污痕也没有的桌面。

他说:“所以我早些来吃晚饭。”

他的笑容带了一点儿理亏。

我继续擦没什么可擦的桌面。我在向他和老板表演忙碌和麻利以及心烦。我要理查看见,他拿着上好的薪水来和我过意不去是不公道的。

他说:“我不很打搅你吧?”

我笑笑说:“一点也不。”

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