第一节 零碎的片段
“Le vent faisait frissonner les feuilles，”
“Un air de dignité hautaine?”
（法语：风吹动着树叶，一副神圣不可侵犯的模样?）月7日星期一，早晨，文泽尔侦探事务所。
“我的生命正受到威胁。”
“先生，您没有预约么？”
塔芙妮不客气地拦住这位慌张的先生——他几乎是冲进侦探社的，如果她不作出一点什么反应，他几乎就要这样一言不发地直冲进我的办公室了：事实上，塔芙妮在听到这位身材高大的先生的闯入理由之前，已经不自觉地察觉到了“威胁”特有的气氛。
“事实上，我们的生命无时无刻不受到威胁。但那要看是什么样的威胁了。如果您是被人勒索钱财，请直接去警局报警——或者我帮您叫警察也可以。”
我倒不是真有叫警察来的意思——那太麻烦了：如果事情是找警察就能够解决的话，这位先生估计也不会来找我。说这番话的意图，仅是想让这位先生在辩解或回答的过程中恢复冷静。
“他们怎么可能相信，哪有这种事?不！虽然没可能，但是?啊！对了，你就是文泽尔么，你看这里?”
可怜这位手足无措的冒失朋友，自言自语半天后，将右手中攥得紧紧的一张纸递给我。
然后，像是卸下了背负多年的重任一般，瘫坐在一旁的沙发上，神情沮丧。
我和塔芙妮一起展开这张被捏得皱巴巴的纸，上面是由大概是从报纸或者超市广告单上剪下的字母所拼成的、一个英语短句的复印件：
复印纸上的句子“IT is time To Die，是时候死了。你怎么知道这不是谁的恶作剧呢？”，塔芙妮问道。
“不是恶作剧，他安排好的，早安排好的?”
“那么，请教是谁的安排？”，塔芙妮立即反问道。
塔芙妮此刻的提问速度让我联想到“反射性提问”（作者注：依据被提问人的回答，快速而不间断地提出新问题的一种独特问答方式：提问者将关键性的问题藏匿在一系列无关紧要的问题之中。这是一种在战争时期诞生的、有着相当心理学背景的审问手段，现在则是某些新闻专访和脱口秀节目中经常使用的小伎俩）——我的美丽助手恐怕是对这位一大早就毫不客气地打扰我们的冒失朋友有些不满吧：但所提的却也正是我想问的问题——我想，如果是我问，措辞上或许会稍微婉转些：但现在也无所谓了。
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