木砖地板上一张张椅子随意置放着，学生们从跪姿起身，转头面向教员们排成一列参加晨祷。刚成为“临时教员”的露西，为了弥补自己在床上用早餐这项不符教员身份的过失，特别来参加八点四十五分的晨祷活动；尽管如此，在过去的几分钟内，她惟一做的事，是观察跪在她面前那一排排中学生的腿，并深深感叹造物主的神奇，让一双双腿都各具特色。早晨的这个时刻，学生们身着制服，脑袋瓜子埋在恭敬的双手中，但是她发现，由双腿来辨认不同的人，与经由脸孔来辨认的效果相当。瞧瞧，眼前一双双固执的、轻浮的、清爽的、迟钝的、怀疑的腿——只要换一面，再瞄一下脚踝，她就可以喊出：戴克丝，或是茵恩斯、鲁丝、宝儿，来与这些腿配对。第一排那双优雅的腿则是迪得洛的。这么说来，修女并不计较一定要是英国教徒才能来晨祷哕。像竹竿一样的是坎培尔，另外那一双是——“阿门。”涵妲的语调实在虔诚。
赖氏学院的众学生低念“阿门”，起身。露西随着教员们鱼贯地走了出去。
“进来，我得先整理今早的邮件，然后再陪你去体育馆。”涵妲带露西走进她的私人起居室，有个恭顺的秘书正等着她的指示。露西和一封电报同坐在窗旁的椅子上，不甚专心地听着涵妲和秘书的公事交谈。某先生写信来询问成绩发布的时间；某太太想知道学校附近是否有旅馆，她和她先生来探望女儿时想住下过夜；把肉贩开出的收据找出来，好让这位眼见为凭的先生再看一次；本周五的特殊教学课程取消；三位有远见的父母想要取得学校资料。
“我觉得这些事都不复杂。”涵妲表示。
“是啊，”温良恭顺的秘书发表同意的看法。“我会马上与他们联络。有一封来自阿灵葛的信好像不在这里。”
“不在，这星期晚一些再回复就可以了。”涵妲回答。
阿灵葛，露西默想着。阿灵葛，指的当然是阿灵葛女校了。等于是女孩子念的伊顿学院，声誉卓着。“我念阿灵葛女校。”只要有这句话，就万事亨通。她把注意力从电报转开，心想，这是否就是昨天涵妲口中的“最佳良机”，若果真如此，那么这件事在对去这所学校有兴趣的高年级学生中，一定会引起一阵风波。她本想向涵妲证实这件事，但又立刻打消了主意，一方面是因为这个恭顺的秘书尚未离开，但主要却是因为涵妲脸上的表情。毫无疑问的，出现在涵妲脸上的，是一种担心和充满罪恶感的表情，似乎正打算进行什么事。
露西心想，算了，如果她打算一个人抱着秘密不放，就让她这样做吧。我不要破坏她的做法。随着她的友人顺着长廊走去，穿过整个屋子的侧翼，通过屋外的遮荫走道，前往体育馆。体育馆与房子及右侧翼平行，若从空中鸟瞰，则与房子的主体构成英文字母E 的形状。字母中三笔短画分别是主屋“老屋”、右侧翼和体育馆，一笔直笔画则是连结的边厢及屋外的遮荫走道。通往屋外遮荫走道的门是开着的，从体育馆内传来各式不同的声音：说话声、笑声、脚步声。涵妲停在开着的门旁边，指着另一端现在关着的门说道：“那个，就是校园犯罪。穿过体育馆的门，而不走应走的屋外遮荫走道往外跑。就是这样我们才把门锁起来。想不到多走几步路，对这些平时不停运动的学生来说这么困难，但是光警告是不够的，所以我们干脆把整件事的诱因一起彻底解决。”
她转过身去继续前进到建筑物的另一头，有一处小玄关接上楼梯通向观众席。
当她们爬上阶梯时，涵妲停下脚步，指着一个拖车式的机械，这个拖车夹放在楼梯间的空井处。“这是学院中最具风格的一个部分，我们的真空吸尘器——出名出到纽西兰去的‘讨厌鬼’。”
“为什么讨厌呢? ”
“它的全名本来是大自然的讨厌鬼，简称为讨厌鬼。
你记得学校的教条吗? 大自然厌恶真空。“她以怜爱的目光意味深长地看着这个丑陋的物体。”这个‘讨厌鬼’花了我们一大笔钱，但总算值得。从前不管我们怎么清理体育馆，总是会有残留的灰尘土屑。这些灰尘被学生的脚踩得到处飞扬，最后又被学生呼吸进去，会造成她们患鼻黏膜炎的可能性。当然不是所有的学生都会患病，但是不管什么季节，总是有人会发生这种状况。在奈特医师之前的医疗顾问怀疑是这些肉眼看不见的灰尘作祟，她果然没错。
自从我们花了这笔钱买下‘讨厌鬼’之后，鼻黏膜炎的病例再也没发生。当然哕，“她高兴地再加上一句话，”最后我们反而省了一笔钱，因为我们的园丁吉蒂负责吸体育馆的地板，结果少了清洁工的支出。“她们走到阶梯顶端的时候，露西停了下来，再度俯瞰着楼梯间的空井。“我实在不喜欢这东西。它的名字可取得真好，我完全同意。这东西让我不舒服。”
“它的效能不可思议地大，也相当容易使用。吉蒂每天早上只要花二十分钟的时间，使用过后，套句吉蒂自己的话：‘一干二净’。她对‘讨厌鬼’很满意。她像训练动物般地照顾这个机器。”涵妲打开阶梯顶端的门，带着露西走进观众席。
体育馆这样的建筑物鲜有特色可言，纯粹讲求功能性而已。这种矩形大盒子的光线来自于屋顶或高墙上的窗户。赖氏学院的体育馆在高墙与屋顶的交接处开有窗户，毫无美学可言；尽管如此，在白昼透过这些高高的窗户直接照入的阳光，仍然会刺入学生的眼睛而造成意外。
这个矩形大盒子式的建筑，充满了夏日早晨金黄色的柔和光线，四处分散着高年级学生，有人做柔软运动，有人练习，有人评论，在仅有的快乐时光中逗笑着。
“她们会介意我当观众吗? ”露西坐了下来。
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