恬芮将门关上，仰起头，闭上了眼睛。为她终于能有片刻的安宁松一口气。
“她们烦到你了？”桂琴自正在缝制的帽子抬起头来。用来做工厂的仓库还没整修好，因此她仍在大屋里的一间卧室内工作。丽丝已经重回学校读书。一想到女儿所说，她和雷西躲在山上树丛里，雷西模仿杰斯的声音呼唤恬芮的事，桂琴还会脸红。
恬芮在桂琴对面的椅子坐下，叹口大气。“一个人的亲生母亲会不会变成她的敌人？”
“我想这个问题得问丽丝。”桂琴说，一面拿起半打大头针放进嘴里。“你母亲做了什么？除了整个村子都知道的那件事？”
恬芮扮个鬼脸。她母亲和杰斯的老姑妈来到这里，将整个麦家村闹翻了天，是昨天才发生的事吗？
“就是它，”恬芮夸大地说。“这个村子将米粒大的事变成大事一桩。如果再让我听到芹娜两个字，我想我要尖叫了。这个女人的到来已经被渲染得像耶稣再生。事实上我认为就算耶稣再生也得不到那么多注意力。”她挑战地瞧桂琴一眼。“如果你要将之解释为嫉妒，老天助我，我会……嗯，我不知道我会怎么做，但我总会想出什么的。”
“你是不是嫉妒呢？”桂琴柔声问。
恬芮没有犹豫。“你曾经是他的情人。你嫉妒吗？”
别琴微微一笑，因为恬芮没有回答她的问题。“如果你不嫉妒，又为什么在乎村人对——”她在说出那个名字前住口。“村人对他未来妻子的看法？”
恬芮站起来走到窗前。老旧的窗帘上有许多洞，那些都是被桂琴剪来做玫瑰了。突袭安格堆满布料的仓库，为这栋老房子挑些新窗帘绝不是她的作风。“或许我的确嫉妒，但不是每个人想的那样。我以为这里的人喜欢我，我以为我做了一些好事。”就算她自己听起来都觉得自己的口气像是小孩子在哭诉。
别琴不打算谈论恬芮的善行，因为她自己也有害怕芹娜到来的原因。但她不打算告诉任何人。“他们怎么说？”
恬芮坐回椅子。“没什么不好的，只说他们记得那女人有多好。我想她在非常年轻时离开了这里，但她似乎以某种方式帮助了村里每个人。谣传——我相信是我的亲生母亲开始散播那则传言的——杰斯和这个女人恋爱了好多年，现在她终于同意嫁给他了。”
“一旦遗嘱内容传了出来，那则消息对这件事会有帮助。”桂琴平静地说。
“而芹娜不会离开他们！她会一辈子住在这里！”恬芮激烈的口气令她自己都吓了一跳。她看看桂琴，扮个鬼脸。“我无权生气或懊恼。他们的乡亲要回来了，他们当然该高兴并且兴奋。而杰斯终于娶到一个他深爱的女人。今天我至少听到十一则有关他们永志不渝的爱情故事。崔斯坦和艾索儿的爱不够看；罗密欧和朱丽叶爱得也不够深。从来没有人能——”
恬芮住口，瞇着眼睛瞧着桂琴。“你是怎么了？你为什么不和其它人一齐庆祝？”
“我，呃……”桂琴拿开嘴里的针，同时避开恬芮的视线。“都是因为麦先生。”过了半晌，她才说话，似乎很满意自己想到这个答案。
“他怎么了？”恬芮抿紧嘴唇问。“他就要娶得世界上最美丽、最慈悲的女人为妻。人生若此夫复何求？”
“你知道其实他的心里也很害怕吗？”
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