“杰斯爱上她了吗？”丽丝问她母亲，一面挣扎着缝制要镶在帽上的小玫瑰花。她特经秘密准许不用上学前来帮忙做帽子。秘准是因为他们不要让恬芮小姐知道她没去上学。“为什么不让她知道？”丽丝在第一个问题还没得到回答前连续发问。“校长都可准，为什么恬芮小姐会不行？”
“你不该问那么多问题。”桂琴说，她嘴里含着针头奋力将花钉在帽檐。
“我只是试着了解谁是真正的族长。是校长，还是恬芮小姐，还是麦先生？”
别琴停下动作瞪她女儿一眼。她正要狠狠斥责女儿，继而想到那些老旧布料老是在她们手中裂开，而今天一整天外面都是阳光普照。
别琴丢下帽子放到桌上。她从清晨四点开始工作，到现在已近晚上六点，如果她继续做下去，她的眼睛就会花了。她看看女儿，她也已经帮她做了六小时了。“我们出去走走好吗？”
“好耶。”丽丝立刻放下手中的帽子。几分钟后，她和母亲已沿着海滩散步，脚趾踏在沙上的感觉令她觉得非常舒服。自从她和母亲搬进大屋居住，她必须整天穿着鞋。有屋可住的确不错，但有时候她会怀念光着脚跑在沙滩上的自由。
“一旦她走了，我们该怎么办？”丽丝问。
丽丝不需要说明谁是那个“她”。“我不知道，”桂琴柔声回答。“而且，老实说，我也很担心。”
“这是不是你现在尽可能多做一点帽子的原因，因为你认为她走以后就没有人会请你做帽子了？”
“嗯。”桂琴简短地回答。她早已不会为女儿对多数人所谓“大人的问题”有精辟的看法而感觉奇怪。
“她知道我没去上学会不会生气？”
“会。她是美国人，她相信小女孩长大后也可能做总统。”
“什么是‘总统’？”
“一个介于国王和国会议员之间的人物。”
“美国总统是不是像我们国王那样有许多女朋友？”
“当然不是！”桂琴大吃一惊。“如果美国总统像那样，美国人会推翻他。”
“他爱上她了吗？”半晌后，丽丝又问。她已经和母亲独自生活了好多年，母亲烦忧时她非常清楚。丽丝猜母亲是在担心未来。桂琴是在害怕一旦恬芮小姐离开了麦家村，她必须独个儿承担起这桩帽子生意。
见桂琴不说话，丽丝追问下去。“她很快就要走了吗？”
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