到了下午两点，恬芮已经准备承认失败。她非常确信她能清理纽约的贫民区，但是麦杰斯的家务已经打败了她。
这栋屋子很大，有许多卧室和四个接待厅，而恬芮看得出来，当初建造时它是很漂亮的。证据显示它有灰泥天花板，手绘丝质壁纸、嵌花板。墙上颜色较淡处应该是当初挂画的地方，地板上的凹痕显示那儿曾摆有家具。
但现在这栋屋子只是一间肮脏的废墟。蛛网结得到处都是，一度美丽的壁纸上满是霉菌，木质地板被虫蛀得坑坑洞洞。四间卧室的屋顶到天花板有洞，房间里全是鸽子，其中一间住的则是鸡。仅剩的家具全都脏污毁损。
屋里的家具并不多。事实上，屋里什么都不多。不需要多有数学头脑的人，也能算出原来在屋里的东西已被拿去卖掉还债。
“就算多有钱也会有贫穷的一天。”恬芮咕哝，一面关上一间有六只母鸡在里面筑巢的卧室门。看过这栋屋子的状况后，她不禁大大地同情起麦杰斯来。他仍试着住在这座废墟！
自从昨天离家，她一直没东西可吃，因此她改为搜寻厨房和厨子。但打开一扇门后，她发现自己来到了一座中庭——一步之间她彷佛自地狱踏进了天堂。和主屋的肮脏荒芜相比，这座中庭显得出奇干净漂亮。铺地的鹅卵石闪闪发亮彷佛刚刚才洗过，放眼所及见不到一根杂草。
恬芮不解地皱起眉头，走过一小段路来到看起来像是马厩的地方。她向里张望。出现在眼前的令她眨眼。一长排屋顶下有六匹马，虽然恬芮对马的认识只限于牠们可以拉车，她仍看得出其中两匹是工作用马，而另外四匹则别有用途。那四匹马神气而漂亮：光洁劲健，全身散发着健康的气息。
她在主屋中乱逛了一个半小时中没看到半个人，但在这里她看到三个大男人和一个几近成年的大男孩，每个都在忙着擦拭马鞍，清理空马厩。一个男人将成桶的清水洒在原已清洁无比的石头上，男孩则拿着苹果喂食其中一匹马。
没有一个人抬头看恬芮，或是对她露出任何兴趣。
“打扰了。”她说，但那些男人没一个抬起头。“打扰了。”她提高声音。男孩转身看向她。一个男人抬头瞟她一眼，啐一口痰后又开始擦拭马鞍。
恬芮走向那男孩。“我是新来的管家，而——”她停下话语，因为三个男人其中之一发出有伤人格的嘘声。恬芮转身向他。
“对不起，”她说。“你是有话要对我说吗？”
那人半露贼笑地瞟她一眼。“管家，”他说。“新来的。”
若是恬芮年轻一点或是比较没有经验，这个人的态度定会令她掉头。但她曾应付深富敌意的男人许多年。现在她走到他面前，双手插腰，怒目瞪着他头顶。“如果你有话要说，我希望你当着我的面说。”
那人嘻皮笑脸地看着她。就在他张嘴准备说话时，那男孩挡到他和恬芮之间。
“我们有过几个管家，”男孩迅速说道。“她们都待不久。都被麦先生赶走了。”
“不然就是她们自己跑掉。”那人在男孩身后说。
这个信息令恬芮讶异，她还以为她是前任管家死后，第一个前来应征这个工作的人。顾不得男孩身后的那个男人和其它停下工作的男人，她对男孩问道：“以前的那个管家死了多久了？很老的那个？而从那时起曾经有过几位？”
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