恬芮勉强撑到晚餐用毕。这个男人，这个陌生人，坐在桌首——她父亲的椅子，她父亲的位子——聊天说笑彷佛他的新婚妻子和继女天经地义地就该收拾行李和他一同回到爱丁堡去生活！整个用餐期间，这个人一直长篇大论宣扬那个陌生城市的辉煌历史。
他眨着眼，有一次甚至碰碰恬芮的手，告诉她不要多久他就能替她找个丈夫。
“我不知道这些美国男人哪里不对劲，”麦安格微笑着说。“你的美貌仍在，就算对多数男人来说你或许稍嫌过气，我确信我们能替你找到对象结婚。”
“哦？”恬芮轻声反问，两眼仇视地瞪着那个男人。
他甚至没注意到。“而我们会用上好的苏格兰牛肉把你养胖。以高地人的口味来说你瘦了一点。啊，我们会过得很快乐的。只要我心爱的妻子在我身边，我们怎么会不快乐？”
恬芮隔着桌子望向母亲，但是欧梅兰一直低着头，将餐盘上的食物拨来拨去却拒绝迎视女儿。
“麦先生，”恬芮说得缓慢而平板，以便确定他一定听得到她要说的话。到目前为止，这个人似乎只听得见他自己的声音。“我不知道你曾听过有关我的哪些事，但是显然并不多。”她的视线射向她那懦弱的母亲头顶。你怎么可以这么做？她真想尖叫。她曾认为她和母亲是血亲也是朋友。
但是现在看到这个置身在她母亲收集的古玩饰品中，显得毫不搭调的高大男人，恬芮试着镇静。“麦先生，我——”
“你必须叫我父亲。”他说，对她温暖地笑笑。“我知道你已经过了骑小马的年龄，但是我们可以安排某些事。”他看看新婚妻子，意图和她分享他才说出的笑话，但是梅兰只是把头垂得更低。再往下一点，她的鼻子就要埋进烤牛肉里了。
恬芮必须勒令自己放松拳头。如果这个男人再提一次她的年纪，她就要将整盘的甘蓝菜倒在他头上。
但是过去八年来她应付过许多难缠的男人，而她很少发脾气。“或许现在就用如此亲密的称呼还嫌太早，但是我想说的是我不可能住到苏格兰。”
“不能去？”他说，视线在恬芮和她母亲之间轮转。这个宣布似乎引出了他的口音。“你说不能去是什么意思？你是我女儿。”
恬芮看得出他的蓝眸中闪过一丝火花。一丝脾气将起来的火花。为了母亲的幸福，她最好消除他的怒气。
“我在这里还有工作，”她柔声说。“因此我必须留在纽约。如果母亲必须去——”说到这，她说不下去了，只能再次望着母亲的头顶。
梅兰从袖中取出一方手帕摀住她的眼睛，但是她并没有抬头看女儿。
“看你害的！”麦安格大声说。“你惹她心烦。好了，梅兰，不要哭。她不是有心的。当然她会去。未婚女儿在出嫁前总得和母亲同住，因此就算她的年纪那么大，你绝不会失去她。”
最后这句话令恬芮站了起来。“母亲！你怎么可以嫁给这么不敏感的粗人？你难道不能和杂货店小厮私通就好？”
麦安格站起来时，恬芮认为她这一生从没看到如此愤怒的人。但是她没有退缩，甚至在他抬手而她确信他就要打她时也没退。她在控诉那些伤害家庭的男人时，面对过更狂暴的威胁。
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