炮兵进入蛇山阵地后，连同中和门上总共十六门大炮集中向督署方向轰击。只因天空阴霾，星月无光，夜间观测困难，命中甚少。但仅此试射，已使湖广总督瑞澂闻风丧胆，他再打电话给张彪时，电话线已断。瑞澂更加心惊胆战，惶恐万状。护兵司令陈得龙道：“请大帅暂避楚豫兵轮。”
瑞澂正合心意，但又不敢从前门出走，急命差役将督署后围墙打穿。瑞澂上午已派人送廖氏去汉口日租界，现仅率领满族亲信官员铁忠、果阿青等随从人员，穴洞而出，带巡防营一排出文昌门，登上停泊江边的楚豫兵轮。瑞澂逃走时传谕守文昌门士兵严守秘密，不得外传。又命护兵司令陈得龙率巡防营死守待援，天明后自有援兵到达。陈得龙原想随瑞澂一起出逃，如此便不敢随行，只好另寻逃命办法。
瑞澂登上楚豫兵轮后，连夜向清廷发出急电乞师。电文节略曰：
万急。内阁总、协理大臣、军咨府、海军大臣、陆军大臣、度支大臣钧鉴：申。鄂省十八夜，革匪创乱及瑞澂当夜防范、惩办情形，已于今晨电请代奏在案……不意革匪余党勾结现驻城内三十一标、工程营及武胜门外混成协辎重营，突于本夜八点钟内外响应。工程营则猛扑楚望台军械局，并声言进攻督署，辎重营则就营纵火，斩关而入。……
我军大半意存观望，均不得手，统制、协统命令亦多不行。嗣闻枪声愈逼愈近，枪子均从屋瓦飞过……
瑞澂署中仅有特别警察队一百余人，亲率出外抵御，无如匪分数路来攻，其党极众，其势极猛。
瑞澂责任疆圻，本应死殉，惟念牺牲此身，与城存亡，坐视鄂省蹂躏，虽死不瞑。不得已，忍耻蒙诟，退登楚豫兵轮，移往汉口江上，以期征调兵集，规复省城……
惟有仰恳天恩，饬派知兵大员率带北洋第一镇劲旅，多带枪炮，配足子药，刻日乘坐专车来鄂剿办，俾得迅速扑灭，大局幸甚，瑞澂幸甚……
所有鄂省兵匪构变，请派北洋劲旅迅速来鄂剿办缘由，谨乞代奏。
瑞澂奏
十九日
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