燕军扒开泺口的大清河堤后，以湖光山色、百泉争涌闻名的泉城济南，已名副其实的成为一片泽国。尽管守军已将齐川、泺源、舜田三个旱门堵死，但连接大明湖的水门——汇波门却挡不住洪水的攻势。两日下来，城中积水已涨至四尺有余。除南城一带因接着历山地脉，地势较高，尚未遭水浸外，城内其他地方已几乎找不到落脚之土。连日来，济南居民除少数登上城中几座小山外，其余纷纷向南城迁徙，舜田门内的街道上到处都挤满了无家可归的百姓。随着水位的持续攀升，恐慌的情绪在阖城居民间迅速蔓延——再这么继续下去，济南可真要遭灭顶之灾了！
面对越来越严峻的形势。坚守济南的朝廷官员们莫不心急如焚。这一日下午，以平燕参将、都指挥使盛庸和山东布政司右参政铁铉为首，济南文武要员们齐聚舜田门内的舜祠正殿，商讨应对之策。
说是满城文武要员，其实也没几个人。德州失守后，济南城内各衙门官员闻风散尽，右参政铁铉已是眼下品级最高的文官。武将方面情况也好不到哪去，当初参加二次北伐的朝廷大将中，越雋侯俞渊、都督瞿能已在白沟河毙命；武定侯郭英和参将平安亦在那场大溃逃中奔回真定。接下来的禹城一战，南军被打得七零八落，副总兵胡观、参将李增枝以及参军刘璟等人尽皆失散；逃回济南的参将以上武官除盛庸外，也只剩下南军主帅、曹国公李景隆了。等逃进济南，惊魂稍定，李景隆才想明白，自己是上了朱棣的大当！而德州失守，最后十万人马也灰飞烟灭，这样的结果要传回朝廷，李景隆简直不敢想象自己将面临什么样的惩罚！又羞又愧又惊又气之下，饱受摧残的平燕总兵官终于意志崩溃，竟在燕军兵临城下之际一病不起。李景隆在这火烧眉毛的关头撂挑子，铁铉等人恨他草包的同时，也慌了手脚。惶然四顾之下，济南城内可以率军守城的，也只有盛庸一人了。于是大伙儿便推举盛庸为帅。盛庸知形势危急，也不推辞，当即慷慨受命，成为济南的临时主将。
盛庸今年四十出头，从戎二十余载，积功升为都指挥使，也是久经沙场的老将了。在二次北伐中，因其曾在李文忠手下为将，故李景隆对他也十分器重，授予独当一面之责。而盛庸也确实英勇善战，指挥有方，表现十分抢眼。白沟河大败中，南军各部皆丢盔弃甲，唯盛庸所部尚有秩序、徐徐而退。禹城一战，李景隆单骑逃回济南，其余众将亦各自亡命，仍只有盛庸在最后关头竭力收拢溃兵，带着近万未被打乱的败兵退往城内，为南军保存了最后一丝实力。这几日来，盛庸在铁铉等人的辅佐下，以万余哀兵加上不到两万的城中青壮，硬是生生挡住了十万虎狼燕军的日夜猛攻，这也使他的威望迅速高涨。现在，燕军掘开大清河，济南已经命悬一线，在这个紧要关头，众人又不约而同把希望寄托在了盛庸身上，希望他能挽狂澜于即倒。
见众人到齐，盛庸从袖中抽出一张叠好的信纸，轻声一哼道：“燕庶人今晨射来书信一封，限我军三日之内开城投降！”说完，他轻轻地将这封劝降信递到坐在身旁的参军高巍手中。
高巍接过信，将其展开，随即用干涩的嗓音念了起来。
信的前半部分并无出奇之处，无非是晓以大义、以形势相劝，继而威逼恫吓而已。这一套对堂内的文武来说毫无效果。畏惧燕军的朝廷官员在其到来之前就逃出了济南城，现留在这里的，都是铁了心和燕藩打到底的。尽管众寡之比悬殊，但大家都无退却之意。听得朱棣在信中巧舌如簧，堂上文武皆一阵冷笑。
但当高巍念到信的最尾处时，众人的神情顿凝重起来：“……本王身为太祖嫡子，国之重藩，亦视济南士民为吾赤子，不忍使其没于波涛，故晓谕部属，泺口之堤仅决二十丈，未可再过。然若尔等执意党附奸佞、负隅顽抗，为天下苍生计，本王亦不得不再掘溃堤，驱水灌城。果至于此，皆尔等不识天命之过也。尔等若仍一意孤行，则必悔之无及！何去何从，尔等需当慎思！”
“燕贼丧心病狂，为一己之私欲，竟欲置我满城军民于死地！太祖在天之灵有知，必诛此不孝逆子！”高巍刚一念完，铁铉便咬牙切齿的骂道。铁铉入仕前为国子监监生，深受儒家忠义之道的熏陶，对燕藩起兵反抗朝廷的逆举，他一直愤恨不已，此番见朱棣如此嚣张，竟以满城军民的安危相胁，他更是怒不可遏。
“鼎石大人少安毋躁！”盛庸安抚住铁铉，沉声道，“眼下最紧要者，是如何应对燕贼灌城暴举？如今城中已危如累卵，若北兵再将溃口扩大，洪水倾泻之下，济南必将遭灭顶之灾！”
“妈的！冲出城去，跟北兵拼了！”
“北兵就驻在对面的历山上。今晚咱们全军出城，趁夜偷袭燕庶人的中军大营，只要杀了燕庶人，燕藩不战自溃！”铁铉话音方落，楚智与庄得两个游击将军便慷慨请战。楚智是盛庸最信任的部属；庄得则是当初在怀来逃脱的宋忠旧部。庄得从怀来逃出后奔往真定，后划入武定侯郭英帐下，在真定大营中担任游击。白沟河大败，庄得在战场上与郭英部失散，遂跟李景隆逃往德州，后又一路辗转逃到济南，成为盛庸手下仅有的两个将官之一。
盛庸沉默不语。楚智与庄得的勇气虽然可嘉，但盛庸却明白，这出城是万万不可行的。眼下城中兵马堪堪一万，青壮亦不到两万之数，且都是连日作战，疲惫不堪。让他们去和燕军面对面的对阵，恐怕一个时辰不到就全军覆没了。至于夜袭也不可行。朱棣的本事盛庸太了解不过，他绝不相信这位久经沙场的带兵王爷会给自己袭营的机会。
此时铁铉也冷静下来，思虑一番，他也提出了自己的建议：“盛将军，可否趁夜从汇波门出城，乘舟偷袭泺口？燕军主力都在历山，泺口守军应不会太多。只要能将溃口堵上，济南亦可得救！”
盛庸沉吟半晌，仍摇头道：“难！且不说城中根本没这么多舟船，即便有，逆洪水之势划向泺口也太艰难。何况泺口虽不比历山，但两三千人马应还是有的，眼下全城兵力不过三万，刨去青壮，军士不过万人，且多疲惫。以此等弱卒去攻以逸待劳的泺口北兵，必无胜理。到时候不但堵不上河堤，反而削弱了城中实力和士气！”
盛庸这么一说，铁铉也不吭声了，堂内顿时一片死寂。望着门外哗啦啦的大雨，盛庸心头犹如被一块大石压着一般难受。难道老天也帮着这帮逆贼，要把济南满城军民淹死在这里吗？盛庸内心深处悲愤的呐喊着。
“要是咱们答应燕庶人呢？”就在众人彷徨无策时，角落处突然传来一个声音。众人一听之下，顿时勃然大怒。再一瞧，一个书生打扮的高瘦青年，正一脸镇定地望着大伙儿。
“宋佚！你患失心疯了么？这种话你也说得出来？”楚智第一个跳出来，指着这个叫宋佚的书生破口大骂。
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