鱼朝恩伏法后，元载成为李豫面前最红的人，为了这一天，元载朝思暮想了很多年，现在终于变成现实。
鱼朝恩当年与皇帝有患难之交，元载也不逊色，他与皇帝有着共同的信仰，他们共同的信仰是佛。
佛教在武则天时代曾经盛行一时，到了李隆基时代，佛教衰落，道教盛行，延续到李豫时代，李豫信奉的依然是道教。时间一长，李豫发现，他的三位宰相居然都不信奉道教，而是信奉佛教，尤其是王缙，最为虔诚，不食荤腥，只吃蔬菜，这一点跟他的哥哥王维非常像。
三位宰相不但信佛，而且亲力亲为，捐资建造过很多寺庙。
李豫有些好奇，是什么动力促使三位宰相如此虔诚呢？
李豫向三个宰相问道：“佛教中经常说因果报应，真的有吗？”
元载、王缙、杜鸿渐相互看了一下，他们同时看到了把皇帝拉进自己教派的机会。
元载回应道：“唐王朝建立时间如此长久，如果不是积累的福业多，怎么可能达到？既然福业已经注定，即便有点小灾，也不足为祸，所以安禄山、史思明虽然气焰嚣张但都遭了儿子的毒手，仆固怀恩声称要率军内犯，一出门就病死了，回纥、吐蕃大举深入，又都不战而退。这些都不是人力所能达到的，这不正是因果报应的体现吗？”
李豫将信将疑地点了点头，越琢磨越觉得元载的话有道理，是啊，一切皆有因果，只要潜心向佛，自然会有好的结果。
内心已经说服自己的李豫从此用心向佛，并把向佛的传统延续给子孙，他的子孙中有很多人向佛，唐宪宗李纯是其中的一个。不过李纯向佛似乎是一个讽刺，他不顾韩愈的反对坚持迎奉传说中的佛骨，以为可以给自己带来吉祥。一年过去了，吉祥终究没来，李纯却被毒死了！
李豫不管不顾地信上了佛教，宫中就多了一个特殊群体：僧侣。在宫中蹭饭的僧侣不在少数，常年维持在一百多人的规模。
僧侣们也不是白吃饭，关键时刻能派上用场。每逢有敌寇入侵，李豫便下令僧侣们宣讲《仁王经》，借此乞求佛祖驱逐贼寇。
《仁王经》宣讲几天后，敌寇纷纷退去，效果立现！
李豫固执地认为这是僧侣的功劳，大加赏赐。其实这是自欺欺人，如果不是郭子仪等人忠于王事，敌寇怎么可能听了《仁王经》就自行退去，只是李豫一心抱住了佛脚，此时此刻，他的眼中只有佛。
在李豫一心向佛的大背景下，和尚们的日子天翻地覆，胡僧不空更是扶摇直上，官至部长（卿监），封爵国公，自由出入皇宫，权势直逼权贵。
数年后，不空和尚去世，李豫痛心不已，追赠不空为开府仪同三司、司空，封肃国公，谥号大辩正广智不空三藏和尚。
皇帝厚爱至此，不空和尚，此生不空！
既有向佛宰相，又有向佛皇帝，朝廷中弥漫着向佛的分子，久而久之，从中央到地方，从官员到百姓，众人一心向佛，都不肯在现实中多作努力，李豫治下的司法、行政一日不如一日，而元载又分外活跃起来！
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