他总是心灵平稳，心无旁骛地去做自己认为应该做的事，为达到目的他可以不顾死活，勇猛直前，其胆识和气势常常会超出一般人。
1356年初，迅速壮大的红巾军在刘福通的指挥下，兵分三路，全线向元军出击。元军被刘福通进攻的无力他顾，各路趁机而起的义军，有的忙于巩固地盘，有的忙于称王称霸，有的则忙于享受作乐。
朱元璋审时度世，也抓住这难得的机会，拼命在南方扩大自己的势力。他先后派兵攻占了镇江、广德、长兴、江阴等地，势力范围得到迅速扩展。1356年4月，他亲率部队顺江而下，来到南京南门外仅三十里处的辛远镇安营扎寨。朱元璋不仅趁此天赐良机最大限度的扩大了自己的地盘，他还要趁此攻打南京，夺下这虎踞龙盘之地，作为自己争霸天下的大本营。
长江下游的四月，正是“喧鸟覆春洲，杂英满芳甸”的美丽季节。清晨，彩霞伴着朝阳在江面升起，梅花绿柳把春意送过江面，小鸟在温煦的春光中自由歌唱。
春天来啦！朱元璋在心里呼喊。他正当壮年，精力充沛，浑身有着用不完的力气。虽然，他连夜匆匆地赶了一百多里路，却并无半点倦意。十二万士兵，正在安营扎寨，挖灶生火。迎了朝阳，朱元璋一马当先，一路狂奔冲上江边的一座小山堡。徐达、常遇春、冯国胜等几十位猛将良臣，紧随其后，七千名彪悍的勇士，两旁护卫。
在众人的簇拥下，朱元璋举目前方，望着那并不高大的南京城，心中豪情满怀。想当初，进入濠州城时，他带了十二对元兵的耳朵，跟在他身后的只是俩和尚师弟；可现在，事情隔了仅仅只有三年，他不但拥有了濠州、定远、滁州等二十几个州县、上千万臣民，而且还拥有了跟在他身后的十二万生龙活虎的军队。
这在弱肉强食的世界上，权力的拥有，需靠武力，谁拥有最强大的军队，就意味着谁最有权力。朱元璋深深地懂得这一点，军队是他的胆量，也是他的权力。如今有了这么多的军队，若大的南京城，在他眼里也看得很小、很容易夺取。
“各位将军，我们要多久才能进驻南京？”朱元璋挥鞭一指南京扭头问道。
“三天内我们把她拿下来。”胡大海说。
朱元璋开心地笑了，从和县渡江后，这一路往东北，水陆齐进，确实令人振奋，简直是所向披糜。更令朱元璋欣慰的是，这一路的百姓，都是非常地欢迎和支持他的。元朝的统治太过腐朽，已完全失去人心。朱元璋从中看到了自己的希望，也比较地明白自己该怎么去做，才能够对自己更为有利。
这么几年来，他打的绝大多数是元军，除了必争之利，他尽全力避免与义军发生冲突。这念想的建立，除了朱元璋自己的悟性，还有赖于冯国胜的引导。他虽然非常穷困，没有人来培养或是教育他。但是，凭了直觉，他知道，一个人要做成一些事情，就必须有一些方面的经验与知识。而要得到这些经验与知识最简捷的路，就是拿起书本来学习。书本就是以前的智者的经验和知识的总结。有了这样的认识，朱元璋在成功地学会了乞讨之后，就决心回到寺院去学习。由于元军的一把火烧了寺庙，他只得又进入了军营。但这个时候，他已经尝到了读书的甜头，再也不愿意放弃学习。不管在什么地方，只要有些许空闲，他就会抓紧时间读书学习。这结果，使他比别人懂得更多，对现状也看得更加清楚。他非常清醒地知道，在现在这种情况下，谁发展的最快，成长得最强大，谁才能活到最后，成为唯一的胜利者。除此之外，他还非常清楚：
这场战争打到最后，只能留下唯一的胜利者。朱元璋渴望成为这唯一的胜利者，因此他不敢有丝毫的大意。在取得一个又一个巨大胜利的时候，他却没有丝毫满足，只把目光盯着比自己更为强大的对手。警告自己说：努力，赶上去，不然我会被他吃掉！在这样的认识指导下，朱元璋对未来虽然信心百倍，但对于每一场战争，却是异常地谨慎，小心翼翼。这次攻打南京，他虽有必胜的把握，但还是往最坏处想，不断地提出问题来问自己。这儿毕竟是南京啊！达鲁花赫福非等闲之辈，况且有四万多守军。想到这里，朱元璋看看徐达与常遇春，又看看冯国胜，又一次问道：“你们看要多长时间能拿下南京？”
徐达与冯国胜相对一望，又都把目光投向常遇春。
“我们争取半个月拿下南京！”常遇春说。
冯国胜与徐达赞同地点点头。
“好，一十五天内拿下南京城，传令下去，第一个登上南京城头的人官升三级。”朱元璋说完掉转马头：“走，回营议事，攻占南京！”
一路尘烟，浩浩而来，荡荡而去。南京守将曹良臣赶到城上，只能见到那一路滚滚的黄尘，慌忙下城去与鲁达花赫福商议。
鲁达花赫福虽为元朝文臣，但熟读兵书、禁怀坦荡，忠爽义气，对于同族的腐败官员，也常是痛心疾首，现闻报朱元璋反贼正在南门外安营扎寨，还率千余骑远处眺望，虽知自己无力回天，但还是抱定拼死到底的勇气。
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