周世宗显德五年，赵弘殷因劳累过度，旧病复发，虽经太医多方治疗，终因回天乏术，溘然长逝。周主闻此噩耗，亲往赵府致哀，厚赐奠仪。又追赠赵弘殷太尉、武清节度使官衔，并封杜氏为南阳郡太夫人。如此恩宠，在当世可谓无以复加了。
赵匡胤居丧在家将近一年，这段日子里，他不问政事，每天读读兵书，逗逗孩子，和细君朝夕相伴，日子倒也过得悠闲。匡义已经二十岁了，在开封府任供奉官都知，见哥哥走进来，连忙叫声“哥！”放下手中的书卷站起来。
赵匡胤拿起桌上的书一看，原来是《李太白集》。他望着脸色白净，颇有儒雅之气的弟弟，眉头微微一皱，道：“匡义，我们赵家世代为武将，你怎么总爱看这些浮华无用之物？”
“孔子云：文质彬彬，然后君子。文武兼备，岂不更好？况且，诗词文赋，并非浮华无用之物，亦关乎治民施政的大局，故魏文帝曰：盖文章，经国之大业，不朽之盛事。”赵匡义理直气壮地答道。
“好一个夫子门徒，满口之乎者也！”赵匡胤一听，心中有气，可知道劝说也是无用，再说父母亲都赞同匡义勤习文章，父亲征淮南的时候，还特意搜罗古书，给他带回的书籍多达几十箱。
正在这时，管家说潘美求见。赵匡胤快步走向客厅，不知道他突然到访，所为何事。
潘美是大名府人，字仲询，为人机智，风流倜傥，比赵匡胤年长两岁。当年郭荣任开封府尹时，他和赵匡胤同为幕僚，后来赵匡胤出典禁军，潘美却一直跟随郭荣，帮他处理文书，深得郭荣信任。职务虽不高，朝中大臣都敬他三分。
“潘兄前来所为何事？”
“回禀太尉，陛下令卑职前来，请太尉进宫，有要事相商。”
“潘兄，不知陛下为何召我进宫？”
“北汉主刘钧，与辽人联成一气，屡次骚扰我大周边境，皇上深以为患。今日召太尉进宫，必定与此事有关。”
赵匡胤与潘美一起出去，在院子里突然问道：“陛下最近身体如何？”
“皇上身体一向很硬朗，但近半年以来，似不如前，屡染小恙，不过尚无大碍。”潘美见赵匡胤如此问，有点意外，却也没说什么。
两人来到大殿，李重进、张永德已在殿中。郭荣对众人道：“想必北汉犯边之事，诸位有所耳闻。朕早就想平定北汉，只因淮南战事未平，无暇顾及。现在南患已息，国家强盛，军队休整了将近一年。朕以为北征的时机基本成熟，不知诸位有何意见？”
张永德道：“北汉扰边，皆是小规模行动，不足为患，可增派援军，加强北防。臣以为江南刚定，百姓思安，大举北征为时过早！”
李重进嘿嘿一笑道：“永德未免过于谨慎。北汉割据，与我大周分庭抗礼，至今已有十余年，实为心腹之患。眼下国家新得江北十六州，国力雄厚，兵强马壮，正当一举荡平北汉，完成先帝的遗愿！”
郭荣见赵匡胤低头不语，问道：“赵爱卿意下如何？”
“两位所言，都有道理，臣窃以为尚未及根本也！北汉国势日弱，其所倚仗者，辽人之增援也！欲肃清北境，必须釜底抽薪，先伐辽国。况且辽人长期占据我幽云十六州，若能挟平淮南之威，北伐幽云，收复失地，则陛下之功业，可彪炳史册矣！”
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