和氏璧

作者:吴蔚

屈平正与屈盖、媭芈、阿碧几人在堂中饮酒谈笑,议论白日媭芈以赛跑智破盗贼一案。堂内暖意融融,弥漫着清甜的桂花香气。

屈府的厨子是楚国沙羡人。沙羡是一个楠竹凝翠、桂子飘香的美丽地方,那里的人都会用当地产的桂花酿制一种桂花酒。屈府厨子也学会了这手本事,酿造的桂花美酒在郢都颇有名气。

屈平见孟说疾步进来,急忙招呼他坐下。孟说却没有饮酒的心思,直接问起唐姑果的下落。

屈平尚莫名其妙,道:“我听卫士说孟宫正亲自赶去客栈捕捉那墨者了,难道他已经逃走了么?”

孟说当即原原本本说了离开屈府后的经历,只略过江芈公主一节。几人听了神色登时凝重起来。

屈盖道:“这唐姑果好生可恶,亏他还是墨者,居然拿证词来要挟孟宫正为他做事。”屈平道:“最可怕的是,他如今不知道被什么人带走,万一找他的人目的就是要让他作伪证,那我们之前一切的辛苦安排可就白费了。”

孟说道:“我早已经按屈莫敖的计划派了得力下属监视可能会有干系的人,如果是这些人中的一个派人带走了唐姑果,想劝他作出对其有利的供词,那么负责监视的卫士一定会有所发现。不如我们先等上一夜,也许明早就会有消息传来。而且我留了人手在客栈中,唐姑果一旦回来,就会立即被带来这里。”屈平道:“甚好。”

孟说道:“但不管怎样,唐姑果来到楚国是别有用心,我们不能再指望他的证词。”

媭芈问道:“孟宫正认为唐姑果在表露真实目的之前所作的证词可信么?”孟说道:“他陈述得极为流畅,应该是可信的。而且在我表明真实来意之前,他并不知道我真正想问的是什么。”媭芈道:“那么,有一点就很奇怪了。”

屈平忙问道:“奇怪在哪里?”媭芈道:“根据唐姑果的证词,刺客本来是站在广场南侧,之后才费尽心思挤去北侧。他如果要行刺的是大王,大王居中而坐,他无论站在南侧还是北侧,都是相同的射程,何必又要多此一举呢?”

屈平道:“不错,不错,是这个道理,姊姊当真是个细心人。如此推断起来,大王肯定不是刺客的目标,华容夫人应该也不是。她就坐在大王身边,等于也是居中而坐。”

他本只是顺着媭芈的话顺口推理,话一出口,立即悚然而惊,不由得转头去看孟说。

孟说也在一刹那之间明白了过来——如果行刺对象不是楚威王或华容夫人,那么很可能是坐在北侧的太子槐,抑或是令尹昭阳,抑或是其他重臣。当然,最有可能的还是太子槐。

堂内一时沉寂了下来。

如果太子槐是目标的话,那么最大的嫌疑人就不是目下被屈平列入嫌疑名单中的人了,如各国质子,如魏国使臣惠施,如令尹昭阳,如太子槐。首当其冲的嫌疑人只有一个,或者该说一方——一心想取代太子槐地位的公子冉。公子冉才十一二岁,年纪还小,没有能力主持行刺这样的大事,那么最大的嫌疑人就是其姊江芈公主,已经死去的华容夫人多半也卷入了其中。

孟说心道:“如此便能说得通了,难怪那刺客神色沮丧。我开始还以为是因为他被活捉的缘故,又或者他要杀的是大王,却误杀了华容夫人。原来他误杀了雇主。公主她……她难道会不知情么?她在高唐观大殿中当众质问令尹,分明是有意将怀疑的目光引向太子一方。这是一箭双雕的好计,既能为她本人洗脱嫌疑,又能陷太子于不义。她如果不是事先知情,怎么可能想到刺客要行刺的其实不是大王?还有,适才在王宫中,她命我拷打折磨刺客至死,其实是想借我的手杀人灭口么?”

一想到此处,孟说登时全身发冷,如坠冰窖,暗道:“原来……原来她对我说那些情意绵绵的话,不过是要利用我。”

屈平小心翼翼地叫道:“宫正君!”孟说道:“嗯。”屈平道:“公主那边,还有公子冉、公子戎,怕是都要派人监视。”

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