秦国不拘一格降人才，天下才俊为己所用，这个好传统，秦国君主世代不忘。蒙恬的祖父蒙骜背井离乡，离齐事秦，造就了蒙氏在秦国的贵戚地位。蒙氏三代，功勋卓著。作为孙子辈的蒙恬、蒙毅，无愧将门虎子的称谓。始皇遍观朝中武备将军，能担任北疆边务者非蒙恬莫属。
始皇遇险
匈奴军队此次出动了近三万人马，而任嚣的守军只有五千，且九原的驽马远没有匈奴的塞北良马迅捷威猛。西斗铺四面已经被敌人团团围困，任嚣正带领他那有限的人马毫不畏惧，拼死作战。匈奴人也采用劝降策略：“哎！老头，投降吧！留下条命回家抱孙子去。”
“不用你操心。我还没成家，哪来的孙子。要说孙子就是你们这些不听话的孙子。不是你们的领地，凭什么要来抢？”
左大谷蠡王说：“你还好意思问。以前咱们两家相安无事，我大匈奴王庭什么时候为难过你。五花马价值连城，我就不要了，你还我一座九原城绰绰有余。这回你听懂了吧？”
“哈哈哈……”任嚣站在西斗铺城头仰天大笑的样子极为潇洒，一捧胡须在阳光下闪着银光：“尊贵的谷蠡王，我看你也是在白日做梦！”
对方感觉在口水仗上吃了亏，立即下令全力攻击，同时拿话激任嚣道：“老不死的，看你瘦成一把干柴，声气还挺硬，今天非把你抓住给本王喂马。活捉任嚣老儿赏金百两。”
“哎哟喂，谢谢你了，我还值这么多钱。不过，以后请不要一口一个老地称呼我，本郡守老母尚在，不敢言老。”任嚣一点没把匈奴人放在眼里，沉着冷静，守护着西斗铺小镇。任嚣出道晚，不惜命，虽说兵少将稀，但由于治军严明，整体御敌能力还是很强，常能以一当十，万把来人的匈奴马队根本奈何不了他。
任嚣出任九原郡守一职时，是蒙毅帮他组建了九原郡目前最强悍的军队。原来，嬴政统一天下后，怕人造反，于是“收天下之兵，聚之咸阳，销锋镝，铸以为金人十二，以弱天下之民”，而销兵器、铸金人这件事就由蒙毅负责。蒙毅知道任嚣刚升任九原郡守，缺兵少将，还缺兵器，于是向始皇帝上奏折，以把部分兵器说成是给九原郡农户打制农具为由，悄悄分发给任嚣。任嚣有了这多农具和兵器，按照蒙毅给他的计谋，先把常备军进行了必要的装备，然后将其余的兵器和农具实行“配套供给制”。蒙毅又把这项法令发扬光大：我不仅要借给你农具、耕牛，同时也借给你兵器；平时你们是农民，但战时你们拿起武器就是士兵。这是有组织的军屯户。这几年任嚣为实现这一目标，下派骨干军士长期训练这支农民武装，今番就要拉出来初试牛刀了。
在九原一带，匈奴马队的小股军队曾经受到任嚣农民武装的打击。匈奴的小股军队都是随时在农区捞一把是一把的家伙们，因此，任嚣的队伍毫不客气地予以打击。时间久了，这些匈奴军对任嚣的队伍既恨又怕，渐渐不再敢单独行动了，于是心有不甘地撺掇左大谷蠡王伺机报复。此次九原之战就有为部属寻仇的成分。任嚣的九原军大都是当地人，亲人故旧都在九原。打匈奴、保九原就是保护自己的家人，一致对外、保家护国是不成问题。那些刚组建的民防队伍眼看着匈奴的战马被放牧在自家的庄稼地里，作为一个农民能不心疼嘛！所以打击匈奴的呼声更高。再看匈奴军团，逍遥游牧，到哪吃哪，抢粮食、草料，把战马放入秋野的庄稼地里。但这次匈奴人想错了，任嚣不给他们任何机会，搞坚壁清野，到处都是绊马绞索、捉野兽的铁夹子，让敌人既见不到人更抢不上粮食；更狠的还有，“供奉”一些拌有剧毒的马料。那些无辜的战马时常受伤，匈奴人那个气呀！恨不能撕吃了任嚣。
匈奴人有个惯例，打得赢就打，打不赢就跑。今天这仗打得非常不好，匈奴铁骑无法在小镇里施展马队冲锋，一时成胶着状态。但匈奴人是有备而来，似乎志在必得。任嚣说：“想欺负我老汉？你想错了！”他让传令兵给姬凤仪送去一张字条，正是他的在场，几乎吸引来了所有的匈奴军团。那阵前年轻的匈奴军官叫遮日休。任嚣已经打探清楚了，这个遮日休是匈奴单于的外甥，野蛮跋扈，杀人不眨眼，任嚣就想收拾他。
此刻，蒙毅率领的三千虎贲军刚刚赶到，可是想冲散两万匈奴军队的包围圈谈何容易。皇家御林军到底是不同凡响，蒙毅决计要杀开一条血路，和九原城内守军来个里应外合，共同御敌。饿着肚子的匈奴人，好像有意闪开一个豁口，放进了虎贲军，然后很快就关起豁口。双方的激战进入胶着状态，双方死伤惨重，都在寻求新的突破点。遮日休喊：“任老头，还不快投降！干脆把坟坑也打好算了，免得我们落个不给你收尸的坏名声。”
“谢谢，谢谢年轻人提醒。那坟坑要打也是给你预备的。”两个人扯着嗓子打起口水仗。
皇帝陛下的另外三千虎贲军这时也赶到了，包括皇帝本人在内的几十辆辇车被军士护卫在中央。顿时，小小的西斗铺战事吃紧，战马、幡旗、矛戈穿梭游弋，悠扬沉重的号角伴随着啸啸马鸣此起彼伏。匈奴军团的五彩信旗变幻戏法，渐渐扯成一字长蛇，死死缠绕在秦军黑色旌旗的外围，久久不散。始皇从窗口眺望指挥虎贲军冲击敌阵。此次匈奴军团没有按刚才的路子走，而是立刻分出一拨，专门对付新到的三千虎贲军，并很快形成一个独立的包围圈，死死缠住虎贲军，打算各个歼灭。眼看皇帝危在旦夕，任嚣心里着急，率领敢死队往西斗铺镇外突围。
站在远处山冈上的左大谷蠡王认出了皇帝的御辇，顿时喜形于色，命令手下：“勇士们，你们围住了一条大鱼，灭秦的机会来了，千万不要放走了秦始皇。”
“吼吼吼吼……”匈奴军闻听，立刻回应起嘹亮的欢叫声。这是他们获得重大战利品时一定要发出的声音。
此刻，有两个人心说糟糕……一个是蒙毅，一个是任嚣。而李斯从不带兵，除了生闷气就是感到恐慌。心里也说：待这次脱险以后，看我怎么收拾你们两个……相反，军事家嬴政却沉着冷静，指挥若定。他指挥士卒先是以递进式战法用弓箭射杀匈奴骑士，待短兵相接，突然变换成一道盾牌墙，牢牢守护着自己这颗心脏地带，阵脚终于稳住了，李斯慌乱地问：“陛下，似此将如何是好？”浑身血迹的蒙毅越战越勇，指挥盾甲墙，以整齐划一的节奏向外围扩张，逐步扩大领地。匈奴骑兵对此毫无办法，他们的弯刀只能在盾甲上划出若干印痕，却劈不开坚韧的盾甲。而隐藏在盾甲后的士兵，则总会突然探出兵器，击伤匈奴兵。
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