印加帝国1·太阳公主

作者:安东尼·B·丹尼尔

华加佑克,1532年11月11日

接连地,两道闪电撕裂山谷内灰白色的天空。阵阵雷声如锻打山脊般,在悬崖峭壁间回荡。

雷声响过之后,裴铎·马丁·德·孟格养的那条狗对着天空狂吠,让人以为它见到了一名恨不得一口咬死的印第安人。接连的闪电和雷声把这条狗搞得急躁不安,这是条尼泊尔种的猎犬,体形魁梧,足以和小牛媲美,它的毛发白如鲜奶,眼珠黝黑,眼神不定,一如它的主人,一位下巴方正的水手,和贝纳卡萨同时加入探险队。他的加入背后有个贾伯晔不知情的理由,那就是孟格经常参加海外探险活动。他会不会希望成为第一个伸手挖取宝藏的人呢?

贾伯晔情不自禁地带着厌恶的眼光看着他们,他和那条牧羊犬。

他们先行出发担任侦察兵的任务,但只超前由皮萨罗领军的大批探险队四分之一公里。几经转折之后,他们爬上了山顶,甩掉积压在河面上、遮掩视线的浓雾,然而却也失去尾随在后、朝卡哈马尔方向迈进,拖拉成七零八落的纵队的身影。

“一百八十名船员和五十七匹马”,皮萨罗总喜欢反复地强调,与其说是为了提醒那些和他一起前往探险那个富强大国的人,才一再地重复这个奇特的数字,还不如说是为了区分他们自己和那些沿途逐站加入的伙伴:几百名来自峡谷地区的混血或非洲奴隶,特别是几千名印第安人,包括鞑兰和奇穆人,他们因为拒绝缴交贡品给国王,所以整个村落被焚烧殆尽,这些人各有怀恨印加人的理由,而且想尽办法要雪耻。

山路突然变窄,时而沿着山脊而上,时而依附在陡峭的悬崖边,狭窄的路面只勉强容得下人兽并肩而过。

这群小侦察队徒步走了很久。他们弯着颈背,用高顶盔的帽檐遮住前额,阻挡雨势,一条缰绳绕过肩后拉住他们的马匹。

这几匹马又累又急躁。几个星期以来,食粮短缺,它们瘦得皮包骨,马鞍上的肚带则把它们身上的皮毛全都磨光了。连续几天,它们越过几座高山口,忍着清晨的霜露,顶着风寒努力往上爬。又有几天,它们待在闷热的山谷里,几乎和枭鹰一样大的肉食性蝙蝠紧抓着它们不放,啃噬它们的臀部和背脊……

但是,此时,暴风雨将长满小灌木的悬崖曲径冲刷成一条黄沙滚滚的湍流,顺着被打造成阶梯的岩石表面流下,形成一道道危险的小瀑布,让石阶变得又滑又危险。雨水流过路旁的沙地,带走沙子,留下一畦畦的水坑,再经过马蹄的践踏后,便从地上无声地消失。

前面的雷声才刚响完,第二道闪电便穿云而下,像条火蛇,流窜在天际边的高山顶,好似亟欲摧山灭崖。

马儿乱了脚步,裹足不前,鼻部抽动,竖起耳朵不断地拍打。贾伯晔手上戴着手套,拉紧缰绳,他的同伴则温柔地抚摸马儿的颈部。

就在此时,被狂风暴雨惹恼了,孟格养的那条狗开始高声狂吠。原地转了几圈之后,它冲到领路的孟格跟前,横在路中央,拱起腰部,愤怒地喘着气。之后,它再度对着远方,对着消失在雨幕背后的山谷狂吠,突出的双眼从未如此迷乱。

“笨狗,闭嘴!”希腊人贝多怒斥,边转身对赛巴田、贾伯晔和孟格说:“看紧你们的马,否则一定会被这条笨狗害死!”

对着滂沱大雨龇牙咧嘴,露出尖锐的虎牙,猎犬裹足不前,双脚用力踢着烂泥巴,把一身干净的皮毛弄得污斑点点。之后,它叫着冲向人马堆里,身体滑过贝多的安达卢西亚种马的腿肚,吓得它赶紧跳开,一脚撞上路边的石块。

往前踉跄了一下,它竟像颗雨滴般轻飘飘地跌落谷底。

“我的天啊,孟格!”希腊人大叫,胡子里沁满了汗水,饱满得像一块海绵。“管好你的那条笨狗!否则它迟早会把我们大家都甩到山崖里去!”

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