自身的境遇正如眼前的流水一般，藏身柳荫深处，盖着破烂席子过夜的男子，正是离开中村便再无音信的日吉。去年一月的一个霜夜，日吉留给母亲一袋盐，自己拿着父亲遗留的一贯钱，对母亲和姐姐发誓要荣耀归来后离开了家。
和以往一样，在商家做工或者做工匠的徒弟，但他并不觉得自己漂泊不定，一心想着要去侍奉武士。但是，出身不明，而且一看也没什么风采的穷酸小子，哪里的武士家都不愿收留。清洲、那古屋、骏府、小田原，一路走来，做的一直是在染坊帮忙、帮忙打扫马厩等工作。偶尔鼓足勇气，到武士家毛遂自荐，也会被嘲笑、训斥，被人用竹帚赶，遭受乞丐般的对待。本就不多的钱，很快就没了。这个世界正如薮山的姨母说的那样，日吉自己的想法太过天真了。
不过，日吉并没有放弃自己的梦想。因为他坚信自己的愿望是无论对谁说都不会让人觉得羞愧的。虽然居无定所，但是他没有忘记自己的愿望——让世界上最不幸的母亲变成世界上最幸福的人；还有，让还没嫁人的可怜姐姐高兴。当然，日吉自己也有很多欲望。特别是已经十七岁了，总是觉得无论怎么吃都吃不饱似的；看见好房子，也想住在那样的房子里；看到华丽的武士装束，也幻想着自己穿着那样的装束；看到美丽的女子，也总觉得风中的香气格外浓郁。可是让母亲幸福被放在所有欲望的前面，在这第一志愿没有达成之前，他想也没想过要先满足自己的欲望。
此外，他还有自己的独特乐趣。这可以说是一种可以克服物欲的乐趣。那就是他根本就不想自己漂泊不定，忍饥挨饿。他觉得自己是在了解自己不了解的一切——世间的微妙之处、人情、风俗、各国的军备和百姓生活。自广仁到室町末，武者修行十分流行，日吉这一年半也过着同样的艰苦生活。但他并不是以武术为目的仗剑而行，而是用有限的钱在批发商那儿买了一些木棉针和绢针包成小包，一边卖针一边行走至甲州、北越等地。
“买针吗？京城的缝针，有人买针吗？木棉针、绢针，京城的针！”日吉一边叫卖一边周游诸国，靠着微弱的利润生活。他虽然靠着卖细细的针糊口，但却并非是从针孔中看人待物的狭隘之人。小田原的北条、甲州的武田、骏府的今川、北越各城一路走来感觉到的是现在的时局飘摇不定，即将有巨大的变动。与以往内斗般的战乱不同，他预感这将是一场影响整个日本的大规模的正义之战。于是，他暗自想，我很年轻，我的未来从此开始。
现在室町幕府的年迈执事者对工作倦怠，产生混乱，已经衰败了。这世间正等待着年轻的我们。隐约地，他就这样抱着这种想法一路走来。从北方大陆，到京都、近江走了一圈。经过尾张来到冈崎是因为以前听说父亲在这里有亲戚，想来拜托亲戚才来的。话虽这么说，可是日吉绝不是那种平白让亲人朋友解决食宿问题的无耻之人。
这个夏天一开始，日吉就有些食物中毒，得了很严重的痢疾。他忍着病痛行走，也是为了顺便打听中村家中的情况。现在他要找的人并没有找到。今天盯着烈日漫无目的地行走，吃了生黄瓜，又喝了井水，肚子又有些疼痛。黄昏，他到了这河边，忍着疼痛，在船中睡着了，肚子咕噜咕噜地响。可能是因为低烧，口干舌燥，嘴里像被刺扎一样疼，一点儿口水也没有。这时，他在脑海中描绘着母亲的模样，母亲出现在他的梦中，慢慢地，他陷入沉睡，那里没有母亲，没有腹痛，什么都没有。突然觉得有人在叫他，不知是谁用枪捅了他的胸口。
“是谁？”日吉无意识地抓住了枪柄，发出了和身体极不相称的吼声。胸膛是男子汉魂魄所依，对身体来说是神龛一样的重地。被人用枪捅，不管那人是谁都已经惹恼日吉了。
“小子，起来！”小六的部下往回夺着被抓住的枪柄说道。
日吉仍然抓着枪柄起了身。
“起来？你看，我不是起来了吗？你要干什么？”日吉回答道。
“哎呀，你这个乞丐！”从枪柄上感觉到日吉的力气和反抗，小六的部下露出可怕的表情，开始恐吓他。
“让你出来，离开那船！”
“离开这船？”
“对，我要那船有用处，赶快给我倒出来，消失！”
谁料，日吉故意找他别扭，在船上坐稳了说：“不要。”
“什么？”
“不要。”
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