丰臣秀吉(一)

作者:吉川英治

离清洲数里、那古屋西边不到十里的地方,进入那里的蜂须贺村,就会立刻看到一座笠形的山冈。现在是树木葱郁的夏季,白天这里一片蝉鸣声,夜晚则有大蝙蝠在月下掠过。

“喂!”不知什么人在黑暗中叫道。山冈的树林中也传来了回声一样相同声调的“喂!”

如不在近处看,根本就发现不了,山崖和大树环绕着,引来蟹江川之水修建的护城河,如天然古池一般,其中水草繁茂。那水草又和古旧的石垣、土墙一起形成一道屏障,守护着此地主人的地位、势力及子孙后代。山岗一带的住户,占地万余坪,这里的情景是从外面无法想象的。

这里的主人是这海东乡蜂须贺村的土豪,代代以蜂须贺自称的小六一族。在此生根、发达的始祖为小六正昭,如今的家主是小六正胜。据说是广永年间,经广仁之乱后,迁到此处、足利家改姓的家族。虽不知这一说法的真假,但确实是一个古老的家族。

“喂,开门……”护城河外,又传来四五个人的叫喊声。是不知从何处回来的家主小六正胜和他的家臣。话虽这么说,可是小六和他的先祖并没有领主的风范,他们既没有领土,也没实行政令,也就是土豪而已。说是家主和家臣,但其作风粗野。二者之间亲密得与其说是家主和家臣,不如说是头目和手下,完全是一派乡野做派。

“干什么呢?”小六低声道。

“怎么还没开呢?守门的!”手下又大声喊道。

三次同样的回答后,木门终于打开了。同时门的左右也有人问着“是哪位”,提灯观瞧。灯是薄铁做的吊钟形的灯,这种灯带有手柄,即使在战场或者雨夜都可以提着行走,是一种也被叫作长明灯的灯具。

“小六。”迎着灯光,小六对正在关门的人答道。

现在是即使对主人也要严密盘查的世态。对情况了解清楚后,守卫才一起说“您回来了!”对小六行了礼。小六的随从们也“稻田大炊助”“青山新七”“长井半之丞”“松原内匠”地一一报上自己的姓名,在灯光下接受了检查,进入门内。之后小六和四个属下拖着沉重的脚步通过黑暗的回廊,往里去了。

“回来了。”

“您回来了啊!”回廊的各处妻子、仆从们都露面来迎接归来的家长。这些人只是居住在这个家里众多人口中的一部分。小六不分身份高低都只是看了一眼,来到大厅,“通”的一声坐在了坐垫上。是心情不好吗?在灯光下,明显可以看到小六脸上的青筋暴露。前来送开水、茶点等物的女人们都小心翼翼,十分谨慎。小六不久就朝身边四人中的稻田大炊助叫道:“大炊助!”

“在。”

“今晚的招待,真是大大地丢了一回脸啊。”

“……是啊。”四人低头回答道。小六的火气没有地方发泄。

“内匠,半之丞,你们怎么看?”

“您的意思是?”

“今夜的耻辱,蜂须贺一族不可不报。”四人又沉默不语。

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