丰臣秀长

作者:堺屋太一

小竹的生活平淡无奇。

特别是今年——永禄四年——夏天,天候良好,局势稳定,村民之间没发生甚么纠纷,也没有盗匪、无赖来侵扰。而且最近几年每年都令农民忧心忡忡的战争传闻,到目前为止竟然也全无风声。

(和去年差好多呢。)

小竹心想。去年春末夏初之交,整个爱智郡中村乡的村民,都因为战争的跫音日渐逼近而恐惧不已。

尾张地方的战争威胁,主要来自东边。尾张南部滨海,西边和北边则大致安全无虞。西边的伊势小豪族分据,没有甚么强而有力的领主。再加上这十数年来新兴宗教一向宗渗透,使各领主更难结为一气。

北方的美浓曾有一段时间形成威胁,不过那也是很久以前的事了。当时从上方来的怪人——卖油郎斋藤道三,放逐了室町以来的名族土岐家,窃据了美浓地方。村民很担心他会趁着气势正盛来攻打尾张。但不知为何缘故,道三竟又被他的儿子剿灭。斋藤义龙虽然成功打败了父亲,但因为是连续篡位,不易收服国内人心。最近又听说他罹患重病,短期之内大概没甚么余力远征到尾张来吧。

相对地,东边就颇令人担忧了。紧邻的三河倒还好。那儿最大的豪族松平氏,自从骁勇善战的上代领主遽逝后便一蹶不振,现在的领主竹千代,竟然被远方的骏河国带去当人质,藉口是他年纪太轻,恐怕无能治理三河地方。

问题就是出在骏河。目前掌理该地的,是一个伟大的大名,名叫今川治部大辅义元。不,正确地说,应该是到去年夏天为止。

今川家拥有源远流长的家系和惊人的财富,养了数万大军,之前就曾夸下海口,迟早要攻下京城,号令天下。不光是骏河,远江和三河的豪族也纷纷归顺今川家,甚至连尾张地方的一些农村武士都远赴骏河示好。

小竹记得阿猿在七年多前顺道返家的时候也曾说:

“既然要当武士呀,就得选个势力强大的主子,当他的家臣。我可是打算要追随日本最伟大的领主哟。”

然后就说了这个骏河大名的名字。

连哥哥这个偶尔当当高野圣的跟班,或在锻冶屋当下男打杂,一年到头在美浓、尾张、三河之间流浪的少年,都说出这种话,可见当时几乎没有人怀疑今川家的富强与前景。话又说回来,哥哥阿猿后来并未追随今川义元。他在臣服于今川家的远江久能地方的城主,松下嘉兵卫尉之纲的手下待了三年多,然后又回到尾张,追随此地的领主织田信长。

(骏河的今川大人真的这么了不起吗?)

每次听到骏河的繁华和今川家的强盛,小竹总是既害怕又向往。

对于坊间传言说:“只要今川大人决定上京,这儿的织田大人根本不堪一击。”小竹也深信不疑。

这也难怪他。织田家毕竟只是个拥有半个尾张地方的小领主,现任的年轻领主信长大人还被人唤做“笨蛋”。

对于最后这一点,小竹多少有些不以为然,他认为信长大人绝对不是笨蛋。

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