那朴来到三水抗洪大堤，他不怕吃苦，就怕无法既报皇恩又报师恩；大堤发生险情，不会水的那朴为保恩师，跳下滔滔洪水；洪水退却后，乾隆帝亲自催促贡品；李湖押空贡品箱进京，临行前，潘振承携三位妻妾为李湖饯行；馨叶送李湖一只锦囊，却不许李湖打开看；总督巴延三和海关监督伊龄阿发现李湖护送空箱启程，欲治李湖矫旨盗卖贡品罪！
御史自尽
广州知府格木善，一辈子吃的苦都比不上这一个月。
格木善是满洲镶蓝旗人，舒穆禄氏，祖父固齐累官都统，父亲巴海历任副都统、内大臣、理藩院尚书。格木善从小就受到良好的教育，七岁进景山官学，十六岁作为荫生进国子监念书。格木善学习很刻苦，居然给他考上了举人。其后遴选为印务章京，外放前是吏部稽勋清吏司从五品员外郎。
格木善出任广州知府，一来就碰到苛求属官的李湖，格木善没有做地方官的经验，没少挨李湖训斥。格木善自尊心极强，做事勤勉，善于倾听幕僚的意见，公务渐渐有了起色，居然受到很少夸人的李巡抚的好评。这次御洪抢险，格木善请缨上水情最险的三水。格木善对御洪的艰苦有预见，无非是吃不好，睡不好，淋雨受累。他没想到根本无法睡，农田村庄内涝，成千上万的老鼠涌上堤岸，有一次格木善从梦中惊醒，身上爬了十多只老鼠。
其实吃苦还是次要的，格木善最担心的是决堤。陈藩司答应派一名有治水经验的官员协助他，格木善盼星星盼月亮，居然盼来了北方旱鸭那朴。
“那朴，怎么派你来？”
“格木善，怎么由你镇守三水的堤坝？”
两人在京师就认识，年纪也差不多，相互直呼其名。两人都感到意外，都不是自己所希望的搭档。格木善戴着斗笠，全身沾满了泥水。他没有穿靴子，泥泞太深，靴子踏进去拔不出来。那朴也光着脚，靴子拎在手上，驼着一只鼓鼓的背囊，另一只手撑一把破油纸伞，浑身也湿透了。
格木善道：“县城在北岸，知县郝斌负责北岸的江堤，还要管全县御洪赈灾的调度。嗯，陈藩司怎么派你上南岸来？”那朴本想说陈用敷借机整他，话到嘴边咽了下去，“怎么，不欢迎？嫌我不识水性，没有治水经验？”
“哪里，哪里。”格木善尴尬地笑道，“既来之，则安之，两个满洲旱鸭镇住了洪魔，你我可就要名扬天下，载入史册了。”格木善招来一个民夫，“灿仔，把斗笠给那大人，把那大人的背囊破伞靴子放进箬棚。”格木善取下民夫的斗笠给那朴戴上，“走，我带你巡堤。”
一路上随处可见民夫和绿勇，打木桩、码草包、夯实填高的堤坝。雨下得太大，许多人光膀子穿短裤干活。堤下的高处有许多灾民，有的住在临时搭建的箬棚里，有的待在外面用斗篷遮雨。格木善负责三水南岸的防汛，东西长约百里，每五里设有专人负责，日夜都有人巡堤值班。格木善指着浊流翻卷的江面：“三水三江汇合，水情险之又险，眼前这一段又是最险处。你我责任重大，李抚台的脾气你是知道的，倘若大堤溃决，可就要砍脑袋。”
“我是京官，跟李大人有师生之谊，出了事你把责任推我身上，我一人担待。”
“不能出事，出了事还不是你我脑袋的安危，几个县都会淹没。那情形，比顺德倒了圩堰更惨——喂！喂！”格木善停止交谈喊道，一个扛草包的民夫站住，格木善气势汹汹叫道，“草包这么紧张，怎么不装满？偷工减料，扛回去加土！”民工扛着草包往堤下走，格木善把民夫头叫来，甩他两巴掌，骂他个狗血淋头，责令他负起责任。
格木善带那朴继续走，叹气道：“水情险急，来不得斯文，骂人打人是家常便饭。我到这时才明白李抚台在顺德圩堰，为何要杀知县耿石，不动粗镇不住邪。平时杀一个人，要报朝廷三法司秋审，抢险就像打仗，可以动用军法。大前天我就杀了一人，民夫接二连三开小差，我逮住一个斩首，叫绿勇举着竹篙枭首巡堤。嘿，比万岁爷的圣旨还管用，没人敢开溜了。”
那朴恭敬道：“兄台在堤上呆了多天，经验比愚弟丰富。愚弟该如何做？有何吩咐？”
“我们两个轮班，我夜班，你日班。该怎么做，我都要听老河工的，但大事要我们拍板。比如堤坝出现溃穴，不赶紧堵上，溃穴会越漩越大，堤坝就会溃决。堵溃穴，用土包、米包、还是豆包，最后要我们决断。”
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