严济舟实在咽不下这口气，潘振承越俎代庖，把行首置于何地？严济舟跑去向李总督诉苦，李侍尧勃然大怒，宣布裁撤十三行会所；英国传教士殷无恙恳求进京效力，李侍尧驳回殷无恙的恳求；麦克准备把东印度公司驻华办事处迁往宁波，庄有恭给麦克最高级别的待遇；馨叶与潘振承情意缠绵，实则心怀鬼胎，潘振承要馨叶配合他做一件昧良心的事……
署理主事
夜幕垂落，天色陡然昏黑，江风呼呼地掠过十三行，刮得中国街的幌子啪啪地响。街头冷冷清清，惟有督署表彰前还聚有人，凑着灯光看表彰的内容：十三行潘文岩诸儒商，高风亮节，薄己厚人，体恤粤东苍生，义捐赈灾银十五万两……
“他只是个跑腿的，捐出的是会所的银子，荣耀全给他一个人占了！”
在中国街的小茶楼，严济舟气愤难遏地拍打着桌子骂道。
“潘振承如今名声大振，众行商对他敬佩得五体投地，说他不仅立刻就见到李大人，还这么快与李大人达成协议，只花了十五万两就搞定。”蔡逢源慢悠悠地品着茶，语气含有对潘振承的钦佩。
严济舟气咻咻道：“老蔡，你没想过其中有蹊跷吗？潘振承进去片刻，将军府的戈什哈就带几十份表彰上街头张贴。”
“他事先就与署督大人谈妥了，再联手陈寿年设圈套。我们两个商场老行尊都给骗了。厉害，确实厉害。”蔡逢源由衷感叹道。
严济舟七窍生烟：“我不会轻饶他的！”
“算了吧，他毕竟为十三行办成一件大事。”
“你以为我是妒忌他吗？不！严某宰相肚里可撑船，可他使的是小人伎俩，阴损诡谲，背着我和十三行全体同仁与署督大人私下达成协议，比骗子还可恶！”
第二天，严济舟来到总督衙门，通禀后，李十四带严济舟上总督值房。
“十三行驽商严济舟参拜李大人。”
李侍尧正在看一份公牍，闻声缓缓抬起头，鹰隼眼打量严济舟一瞬，冷冰冰道：“严总商，本将军督理总督已有时日，你怎么现在才来见我？”严济舟吞吞吐吐：“鄙商早来过，李十四……”严济舟刹住话头，打狗看主人，李十四是署督大人的心腹长随，不可得罪。
“李十四怎么啦？”李侍尧站了起来，个头虽矮，鹰隼眼凛然生威，叫人不敢俯视。
严济舟佝偻着腰嗫嚅道：“十四兄台说大人忙，要稍等。鄙商见大人太忙，不敢打搅便回去了。”
“你今天才递帖子求见，定是无事不登三宝殿啰？有话直说。”
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