大清商埠

作者:祝春亭 辛磊

粤海关监督换人,换上著名陶瓷艺术家唐英,唐英微服私访十三行,进潘振承的瓷器铺看广彩;离光华蓄意报复潘振承,带家丁把潘振承拎去过堂,下令杖责潘振承一百大板,罚陈寿年师徒八十万两银子;唐英出面干预,离光华口吐白沫,不省人事;唐英逼潘振承带他去看广彩瓷的制作,正在瓷器作坊的瓷工看到唐英,像老鼠见猫,逃之夭夭……

销瓷大户

行商是爷,散商是孙。

潘振承获得抚署颁布发的官帖,倘若缴纳三万两的押金,就可获得粤海关颁发的行帖,正式成为行商。资金要用于经营散货和兴建行馆,申办行帖只能暂时搁置。潘振承主要经营瓷器,是散商中的销瓷大户。

十三行会所对散商经销的瓷器,按总货值抽水三成,然后由会所拿出一成代缴税费,另二成留做会所的公费开支。散商外销的货值究竟是多少,只能依据散商提供的流水账。流水账可以做假,散商若与外商达成秘密协议,通常会少写货价。会所对“缩水”散商的处罚相当严厉,朝贡期结束,行首与保商要对散商经销总额作全年的估值,他们裁定某散商“缩水”,便开出罚单,不管你是否“缩水”,罚你没商量。每年都有一两个散商罚得倾家荡产,最后退出十三行。

铳打出头鸟,潘振承就是出头鸟。严济舟顾念潘振承保过严知寅,不想拿潘振承开刀,还积极支持潘振承营造商馆建筑。同文行的地盘在夷馆东区,原址是一条直通省河的人工渠,渠的两边是码头,供广义行与泰禾行上下货物。硕色兼任海关监督时,为便于海关稽查口集中稽查货物,规定各洋行均不得使用私建码头,统一使用沿江的大码头。潘振承把广义行码头买下,看石灰线划的地基,未来的商馆规模宏大,老行首的广义行与现任行首的泰禾行均不可与其比肩。

这件事立即在十三行炸开了锅。行商例会上,老行商离光华首先发难:“潘振承做散商才一年多,哪来这么多的银子?”离光华接手父亲的滋元行有四十年,名下的商馆窄小委琐,陈旧不堪。章添裘与黎南生建设中的洋行规模比潘振承的洋行小多了。离光华要行首好好查一查潘振承上报的瓷器交易额是否缩水,“他瓷器生意做得那么大,难道他真有三头六臂?”

“我承哥就有三头六臂!”陈寿年立即站起来叫道,“你们没本事做瓷器生意,妒嫉我承哥。”

在座的都知道大前年离光华做瓷器蚀了老本。他从景德镇购入一批瓷餐具,不但品质差,价格还比散商贵。跟离光华签订了购货契约的汉堡商人兹鲁宁可扔掉一成的订金,毁约同散商交易。到现在,离光华还有一半餐具压在货栈里。离光华顿时气得手脚发颤,唾沫飞溅戳着陈寿年鼻子骂:“老夫做行商时,你老爹还没同你老妈拜天地,不知天高地厚,竟敢教训老夫!”

“你是趋炎附势的小人!马屁精!”陈寿年跳起来反击:“我老爹在的时候,你拍我老爹的马屁,还拍我的马屁,现在你过桥拆板,上房抽梯!”

陈寿年这句话算是点到离光华的穴位。离光华的脸一阵红,一阵青,“老焘官什么都好,怎么出你这个没教养的孽畜!”离光华说着用手捂着心口,哎哟哎哟,痛苦不堪地叫唤。

严济舟关切问道:“离开官,要不要老夫帮你请郎中?”

众行商哄堂大笑。这是离光华的老把戏,斗嘴没斗过别人,就装心绞痛。离光华虽老,却不是老奸巨猾之辈,他装得实在不像,嘴上轻声呻吟,眼睛还不忘恶狠狠瞪一眼陈寿年。众行商笑得更欢,严济舟敲桌子:“肃静,肃静。”

众行商慢慢息声,严济舟不苟言笑道:“既然离开官心绞痛还没痛到撑不下去的地步,二位可心平气和交流意见。”

离光华和陈寿年都瞪着斗鸡眼,默不作声,神态却像随时准备跳起来啄对方一口。严济舟息事宁人,“既然双方都无话可说,散会。”

离光华突然撒起小孩脾气,要他说话他不说,见行首说散会,急遑遑窜到行首面前,忿愤然道:“严济官,老叟耄耋之年,受娃娃的羞辱,你是行首,说一句散会就算了?”

严济舟忍住笑,说道:“你要我怎么办?难道要我帮你臭骂陈焘官?”

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