大清血地

作者:冯飞

有意无意间,北教堂和巡抚衙门扯皮的消息不胫而走。

“堂堂的巡抚大人,居然也赖账。言而无信……太没廉耻了!”

“听说,当初还打了欠条的。这下子,看他怎个收场?”

蒋霨远心里十分清楚:眼下的当务之急就是弄钱。没钱,这场纠葛是不好收场的!蒋霨远抬起头,望着衙门里的桌椅门窗、纸张笔墨、花草字画等物件,禁不住悲从中来。那些东西——包括大堂上那秤砣般的、重达两斤的官印,它们现在有什么用啊?

“操他姥姥啊!生逢乱世,我这官儿当得真他妈的可怜呀!”蒋霨远浮想联翩,他恨不得把所有物件都变成银子,然后,傲慢地把它扔给那个姓白的。这时候,他蒋羽瑶就可以迸足了力气,歇斯底里淋漓尽致地大吼几声:滚!滚!我操你姥姥!滚!

最后的那个字,他蒋羽瑶甚至可以彻底放开嗓门,尽量地拉长一些:滚——张茂萱正全力以赴地忙着筹款。

张茂萱一向认为自己朋友多,人缘广,没什么事难得住他。“一万两银子,我咋整?”那天,张茂萱故作姿态地摊开双手,给蒋霨远说出这话的时候,他自己都在骂自己虚伪、做作、口是心非——因为,他张茂萱在拨打自己的“小九九”,找机会显手段,让蒋中丞不敢小看他。

这下,机会既然来了,他张茂萱怎肯轻易放过呢?三天来,张茂萱一直在马不停蹄地奔走。他先后找了百余人,贵阳城里的商行、店铺跑了不下二十家。

万不谙事与愿违。在钱款方面,酒肉朋友是靠不住的。张茂萱找到王老楞、钟老板等人,试图说服他们给巡抚衙门捐助钱款,然而,但凡张茂萱一开口,这些人没有一个不叫穷的。来来往往地跑了好几天,他募集到的捐款仅一百来两——这个数目,在万两之巨的款子中仅占了一个微乎其微的零头。联想到咸丰四年,赵国澍重修青岩古城那件事,他这才理解了畏三当初的艰辛。

“乱世之秋,难啊!”张茂萱自言自语地嘀咕了一声。

这天上午,张茂萱突然想起一个同乡来,他决定去找那个同乡试一试运气。

这个同乡叫钱恭,住城南的马棚街(今新华路)。他是安顺府清镇县人,年纪约在四十上下。钱恭很有商业头脑。原先,他在北门附近开冥货铺,专门从事香烛纸钱及寿衣、寿帽等丧葬用品的小本经营;待积余增多,他又在甲秀楼西侧不远处的南明桥边买下地皮,修起了一座青砖碧瓦的四合院,将其办了一家颇有特色的旅店——“欣悦客栈”。

钱、张二人,平日虽比较要好,但张茂萱害怕再吃“闭门羹”,所以,他事先未做预约,就径直去了钱恭的客栈。“蒋中丞哪蒋中丞,张某涎皮搭脸劳累奔波用心良苦噢!将来,你总得对张心培有所回报才是!否则,真要冤枉了爷爷这番劳累哩。”他一路走一路想。

刚挨近“欣悦客栈”大门边,他就见一对男女猴急急地走了出来。那肥头大耳红光满面的中年男子,张茂萱认得:此人乃思南府安化(德江)县的余知县。

上任之初,余知县曾经专程去“抚牌坊”,接受过蒋霨远的训示。据传闻,余知县曾给广西巡抚周天爵当幕僚,后获授候补知县的虚衔,且一候就是好几年。余师爷不甘心,于是到处打点,花费的银子不下万儿八千。去年,余师爷总算如愿以偿,赴贵州放了个实缺。

“会整!狗日的会整。”张茂萱跟冷超儒说,“既是放了实缺,再狠下心肠来,那万儿八千的银子,几个月不就连本带利地回笼了么——这点名堂哪个不会!?”所以,从内心里来讲,张茂萱对这余知县是不屑一顾的。

缠绕在余知县手臂边的那个小女子,年纪大概只有十七八岁,她一路走,一路兴奋地手舞足蹈。张茂萱以为他们是父女,便腾出笑脸,主动和余知县打招呼。哪料事起突然,余知县认出张茂萱时,竟有些慌张,那躲躲闪闪的目光,流露出许多不自在的神色。张茂萱有所醒悟,不由得暗责自己:粗心!

他知趣地向余知县挥挥手,然后,就顺着围墙边遮天蔽日的花架,拐入了客栈左厢的回廊。绿阴虚掩,往里走去不过八九尺,猛听得对面“啊呀”一声长长的惊呼,张茂萱给吓得打了个哆嗦……

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