明德楼建在京城汴京内城的中心，在它的北面，经天街可以直达皇宫的正门丹凤门。这个丹凤门，就是后来著名的宣德门。在明德楼的南面，是宽阔的御街。站在楼顶可以看到龙津桥跨过蔡河，使御街得以直通南端的南熏门。明德楼建在高大的城楼之上，城门的入门都做侧脚，城门开圭角形门洞，圭角及木板大厚门都涂大红色漆，令人觉得非常坚固而壮丽。明德楼的建筑结构是二重斗拱承平座，两层都装着粗大的木栏杆，木栏杆都漆成朱红色，显得尤为华贵庄重。明德楼的楼顶有四个坡面，都覆盖了筒瓦，四条戗脊稍稍弯曲，将四个角儿骄傲地翘向天空。在这个宏伟壮丽的城楼上，可以眺望大半个汴京城的风光。
当晚，南唐使者是在官员的导引陪同下，从明德楼北门的东侧梯道登上城楼的。为了在南唐使者面前展示国都的繁华，新皇帝赵匡胤特意让赵普及陪同官员先带着南唐使者站到城楼垛口看看京城。三十几个契丹战俘也被金吾卫士们押上了明德楼的一角，以一种奇特的身份参加了这次盛典。
当南唐使者登上明德楼站在城楼垛口的时候，他完全被眼前的繁华景象震惊了。
这个时候，夜色已经降临，城楼上挂满了灯笼。有些彩灯是元宵节灯会时留下的，今日新皇帝赵匡胤命人从库房中取出许多，挂满了明德楼的上上下下。这些灯笼，在黑色的夜幕中发散出令人迷幻的光芒。南唐使者向城楼下望去，只见南面城楼的城楼脚处，排列着数列衣甲鲜明的龙卫军。在龙卫军的南面，是几列拿着各色乐器的乐人。乐队南面的御街上，街道两边也挂满了灯笼，灯笼的光芒下，是各色的店铺。由于新皇帝特旨取消了三日夜禁，因此这天晚上御街上的士人百姓非常多。整条御街可谓人头攒动，热闹非凡。
南唐使者正看得目瞪口呆之时，忽闻楼下乐队一起奏响乐器。一时之间，乐声大作，城楼附近，御街之上的士人、百姓也沸腾起来。乐队转眼被前来观赏游览的人群包围，说笑声，喧哗声，喝彩声，如同潮水般从城楼下涌了上来。
南唐使者惊讶之时，忽然城楼一角发出“嗖”的一声，声音尖锐，刺破夜空。南唐使者往那边望去，只见一支发出刺眼红光的火箭破空飞起；正惊诧间，南面数里之外的夜空中又窜起一道红色的光芒；紧接着，第三道红色的光芒在南面更远处的夜空中出现了。当第三道光芒在夜空中隐没的那一刻，远方突然传来震动天地的战鼓之声和隆隆的击盾之声。刹那间，明德楼下的音乐停止了，士人百姓也仿佛约同好了，一下子寂然无声。
难道有大军突然兵临城下了？！
南唐使者吓得呆若木鸡。
明德楼角上的三十几个契丹战俘也被震天动地的战鼓声所震慑。这战鼓，这击盾之声，少说有十万雄师！
正当南唐使者惊惧之时，赵普在他身旁笑道：“那是我大宋十万禁军于南熏门外演习，为今日盛宴助兴！大使觉得如何？”
说罢，赵普手一挥，只见明德楼一角飞起一道绿色光芒，紧接着，远处又飞起一道绿色光芒。当第三道绿色光芒在外城墙上方的夜空升起又隐没后，南熏门外的战鼓声、击盾声便倏然停止了。
南唐使者被大宋军威震慑了！
三十几名契丹的战俘也被大宋军威震慑了！
更让他们吃惊的是，宋军的行动与号令的配合竟然如此天衣无缝，而城中的百姓，竟然在这种震天动地的战鼓中没有丝毫慌乱。显然，这一切绝非偶然，这都是事先安排好的。但这种强大的操控力，才是真正可怕的啊！
原来，赵匡胤早就想好，仅仅靠展示繁华，是无法震慑强敌的，繁华的背后，还要靠强大的武功来支撑。仅仅有这样的表象还不够，还要在强敌面前展示有令必行的掌控力，方能令强敌真正畏惧。所以，在盛会举行之前，他已经安排人手，一层层将南熏门外禁军演习的消息传达给了所有参加盛会的人员，不仅如此，还通过有司，将演习的安排告知了内城外城新旧各坊的百姓。正是因为这种严密的安排，才既震慑了敌人，又使全京城的百姓在战鼓响起时没有惊慌失措。
在这令南唐使者和契丹战俘大为震慑的演习过后，城楼上“咚”的一声鼓响，一个声音喝道：“宴饮开始，百官入席！”
南唐使者听得鼓声与喝声，慌忙从垛口边转过身来对着阁楼，只见城上的阁楼内已经灯火通明。
“使者大人，请入席吧！”陪同南唐使者的赵普微笑着说。
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