这一日,赵普陪着赵匡胤去开封城东的汴河河段视察。视察完后,赵匡胤决意要“顺便”送赵普回府邸。赵普的府邸,在开封城内西大街上。西大街位于开封中轴线御街西边,它的东头与御街相交。因此,赵匡胤若要从御街回皇城,勉强也可说是“顺便”。开封城段的汴河东出口位于开封外城东水门外,实际上,从那里回皇城,有更近的路可走。不过,既然皇帝决意要送大臣回府邸,作为臣子的赵普也不好再说什么。

赵普本以为皇帝赵匡胤会在回家路上与他说些什么机要之事,结果赵匡胤却什么正事也没有说。一路上,尽聊了些家常。到了赵普的府邸门前,赵匡胤也未多说什么,率领其他侍从要臣折回御街。赵普不敢怠慢,站在府邸门前,目送赵匡胤一行慢慢往东行去,直到看着他们的背影在西大街东口往北折行,一个个在视野中消失。之后,赵普方慢悠悠地踱进自己府邸的大门,进了前厅。

他尚未站定,便见妻子周氏手中拿着一封书信,慌慌张张地迎了上来。

“刚才来了几个人,说是请你帮着在陛下面前美言几句,帮着争取契丹与大宋议和,还送了一大盒珠宝,尽是些珍珠玛瑙,还有些我不识的宝物。我实在推不了,暂时放在屋里,还有一封信,你看!”

赵普听了,神色顿时紧张起来,抢过信,打开火漆,一看之下,脸色刷地变白了,连连跺脚,急得像热锅上的蚂蚁。平日里,他自信自己是天下第一谋士,也自信有泰山压顶而脸不变色的定力,但是,这次他是真着急了。在自己的妻子面前,他忘了掩饰自己真实的心境。

“糟了,糟了!吾命休矣!”赵普仰头长叹。

赵普妻周氏闻言大急,问道:“究竟怎么了?”

“这定然是契丹使的离间计,想借陛下的手除掉我!”

赵普在屋子里来回踱了几步,说道:“只好如此了!快!你快去厨房,把酱菜坛子倒空,把契丹人送的珠宝放进去,然后弄张纸条写上日子,一并放入,封好埋到后院里。快去!”

周氏素来佩服自己的丈夫,将他看成神一般的人物,此时见丈夫如此慌张,知道出了大事,听了丈夫的吩咐,哪里还敢耽搁,一扭身,匆匆忙忙跑到厨房去了。

赵普抹了一把额头的冷汗,又大声喊道:“赵升,赵升,管家!”

管家赵升听见呼声,一颠一颠地跑了过来。

“大人,有何吩咐?”

赵普伸手往腰带上一扯,扯下一块光泽柔和的玉佩,急匆匆说道:“快!拿着这块陛下赐给我的玉佩,赶紧往御街北向去追陛下!我刚陪陛下去视察汴河疏通工程,陛下顺路送我回来,应该还未走远!一定把陛下请来!”

“陛下?陛下他能来吗?”

“就说他如果不来,我的小命就没有了。快,骑马去!”

赵管家从未见主人如此慌张过,不敢再多言,匆匆跑了开去。

听到管家骑着马“哒哒哒哒”奔驰离去,赵普方才在中堂的椅子上坐下来,喘了口气,手抚额头,陷入了沉思。

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