王莽受封为新都侯的翌年——永始二年（公元前15年），大司马王音殁故。接任大司马之位的是“一日五侯”王氏兄弟中的一个——成都侯王商。依顺序而言，继任的应该是平阿侯王谭，但此人已于两年前去世。王莽被封为侯，有点与叔叔王谭去世而由其子继位为侯一样，算是搭上便车。
王莽处事越来越谨慎。
大司马王商的死，是元延元年（公元前12年）十二月间之事。依照顺序，这回应该轮到下面的弟弟王立升为大司马。但王立正因土地占有问题被人告发，所以这个机会跳到再下面的弟弟王根头上。
王根由于多病，而以不堪重任为由，屡次请求“归还骸骨”。
就国政重要地位，意味着将自己的躯体奉献给君主。因此，辞职时，以“请求归还骸骨”称之。
王根请求“归还骸骨”时，皇帝慨然“下赐骸骨”，也就是准予辞职。
当时，居九卿之位的外戚当中，以淳于长的地位最高。这个人是王莽父亲之姐的儿子。王莽的官位是光禄大夫。虽然同为二千石薪俸官员，但这个地位还在九卿之一的光禄勋之下，在名目上犹逊一筹。
此时，淳于长似乎有可能被任命为大司马，但经王莽各方奔走，这个提案最后被取消。
——淳于长为大司马卧病而欣喜不已。他已对一帮捧场的人承诺给予新职哪！
他如此向皇太后告密。
想要告密，不愁找不着材料。
成帝最初的皇后，是许广汉侄子许嘉的女儿。许嘉于担任宣帝之中常侍时，曾经于听到皇帝说“倘若皇太子（后来之元帝）未于一年内生子，则将之废除，改立淮阳王”这句话后，立即向皇太子报告，并且将王政君硬塞给他，使之生下皇子（成帝），是使皇太子地位得保安泰的有功人物。
这时生下的成帝，不但酷爱杯中物和举行酒宴，更是性喜猎色。
最初之皇后许氏的姐姐以此为忧，因而令人施以祈祷术，企图使皇帝的心再回到她妹子的身上。不仅如此，她更犯下诅咒怀有皇子的后宫女人这项大逆行为。事情被揭穿后，这位姐姐被处死刑，许氏也被废，移至昭台宫。
废后许氏有另一名叫孊的姐姐。未亡人身份的她，这时是淳于长的情人。
——我可以使你的妹子再度成为左皇后（副皇后）。皇太后格外宠爱我，所以此事我办得到。
淳于长对她有所承诺。
由于成帝当时已立赵氏为皇后，便不可能恢复许氏为正皇后。不过，事实上成帝可怜许氏，已把她从上林苑的昭台宫接回长定宫了。所以，使她成为副皇后的可能性不是完全没有。愚不可及的是，淳于长竟然把这个承诺写在一封信上，且信中出现一些不敬之词。
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