始皇帝之葬仪终告结束。
二十一岁的胡亥即位为二世皇帝。这个人物与“英明”二字着实相去甚远。二世皇帝完全在郎中令赵高和丞相李斯的操纵之下。这两个人在二世皇帝的宫廷内权倾一时，是毋庸置疑之事。
——一山不容二虎。
为争取主导权而发生冲突。这一点，两人早就心知肚明，照理说双方都应有所提防才是。实际上，为争取主导权而暗自作准备的，只有赵高，李斯则完全处于不设防状态之下。
准备对抗态势，唯有在视对方为敌手的情形之下才会产生。
赵高当然视李斯为争取主导权之强敌，而相反的，李斯却根本没有把赵高放在眼中。
这当然有其理由。李斯过去虽然只是一名小官，却是在荀子门下学过“帝王之术”的士大夫，后来更以丞相身份参与国政。因此，他是十分自负的。
而赵高只不过是在宫中担任杂役的宦官。虽然这个职务以伺候皇帝身边事宜为主，但这样的事情根本称不上是“国政”。至少在李斯眼里看来，他只是一名仆役罢了。
李斯视向来担任这项工作的赵高为“下人”，一直投以轻蔑眼光。他才不屑与这种人竞争哪！
既无敌对意识，当然就未做任何抗争准备。
“丞相大人，”赵高对李斯说，“我对国政一窍不通，这方面尚请大人多费心。我就专心于拥护新帝吧！”
听到赵高说这些话时，李斯还在心中暗暗嘲笑着。这还用得着说吗？你充其量只是准备御车、安排宴会事宜的料子嘛！
实际上，李斯疏忽了一件事。他忘记赵高还会做一件事情，那就是——“阴谋”！
伪造始皇帝遗嘱这个大阴谋，当初就是由赵高提议的。李斯后来被迫参加阴谋，而主导权却在赵高手中。光这一点就足以证明赵高绝非等闲之辈。李斯理应思及此，却只因对方不是士大夫，而小觑其能力。
赵高所谓的“拥护新帝”，意思是指肃清二世皇帝胡亥之一切政敌而言。
最大的敌手——先帝长子扶苏，已借由伪造之遗书，成功地清除掉。而始皇帝尚有二十多名儿子。胡亥是其中最不成器的一个。为了肃清这些骨肉敌手，有必要使法律更为严峻，刑罚更为苛酷。秦之法律原本已严峻至极，而赵高却又修订法律，变本加厉。
李斯对这项措施并没有反对。这是因为遽失始皇帝这个权力大泉源的此时，唯有假法律之力量才是维持秩序的最佳政策。法律的声威至少能收到暂时性效果。
后来，始皇帝所生的儿子，除二世皇帝外，悉数被杀。被杀掉的不止是儿子，连公主（内亲王）也不例外。有权利分得始皇帝遗产的人，绝不容许生存。
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