嵩武军赶到，巴里坤、哈密立时解围，景廉却对张曜动开了歪心思。久历行武的张曜不理景廉，依然我行我素。偏赶这时，一榜出身的左宗棠被朝廷破格拜相了。景廉这回可真急了，竟然在自己的大帐里破口大骂起来。
得知清军大队出关，围困巴里坤和哈密两城被阿古柏收编的当地军队自忖不能敌，于张曜到达的前一日，飞速撤去。
接到常顺的禀告后，景廉眼球转了三转，马上便给张曜写了一封亲笔信。信的开头先对张曜来一番吹捧，说张曜久经沙场，立功无数，又肉麻地夸奖张曜英明神武，海内闻名。然后，景廉便开始用钦差大臣的口吻下起了命令：“收复新疆当以先规南路为最要，南路收复，北路不难平也。军门解巴、哈之围后，当从速整饬，俟金将军大军到后，即全速开拔，赶往南路收复吐鲁番；弟亲统各营同时南进；金将军直取古牧地；额尔庆额统筹后路。”
未及把信看完，张曜已经气得大骂了起来：“大清国立国二百余年，怎么总有这号人物？这可真是站着说话不腰疼！各路都开向南路，他就不怕北路匪寇端老巢？”
张曜没有理睬景廉的命令。
景廉疑惑，以为张曜没有收到自己的信函，便又补发一信，内容与前信大同小异。张曜收到信后，更加气愤起来。他当着几名文案的面把信撕碎，冷笑道：“本提活了四十一岁，还从没见过这么无赖的人！这个老东西，他是真疯了！哈密刚刚围解，他就急着去收复南路！他就不怕马明杀回马枪？不理他！”
一名幕僚小声说道：“军门大人，景都护可是钦差大臣啊。陕甘是左季高说了算，出了关，景都护可就一言九鼎了。”
一名候补知县也道：“景都护可是有圣恩的人啊。听说，连劳苦功高的荣侯都不敢和他硬抗啊。卑县以为，您老还是给他老回个信吧。这样，就算朝廷问起来，您老也有个回旋不是？”
张曜冷笑一声：“不理他！阿古柏多少人马？我们现在多少人马？这笔账，小孩子都会算！马明用五千人就险些夺取哈密，这就说明，阿古柏手下的这帮人还是能战的，不可大意。行前，左爵帅三次函告本提进疆后的进止，他老说，我军进疆后，先要保证后路安全，以备金和甫出关后有米吃，万不可盲目出兵。巴里坤、哈密乃我大军屯粮之所，不同于一般的城郭。如今刚刚击败马明，便要提军南进，巴里坤、哈密还要不要？这不是顾头不顾腚吗？”
众幕僚见张曜口气如此坚决，知道再劝无益，便都不再言语。
幕僚散去后，张曜一个人想了想，便给左宗棠写了一封信，把景廉的话复述了一遍，又把自己的观点说了说，征询左宗棠的意见。
左宗棠没有马上给张曜回信，而是给景廉写了封信。在信中，左宗棠再三强调说，关外作战不同于内地，一则地形不熟，一则气候有异，一则粮饷转运太过艰难，出兵之前一定要保证后路无虞、粮饷有济，不能有任何侥幸心理。
把给景廉的信发走，左宗棠这才给张曜写信。
左宗棠告诉张曜，景廉圣恩颇好，又是朝廷任命的钦差大臣；嵩武军的进止，当以景廉的话为准，其他人不好参评。在信尾，左宗棠特别补充了这样一句：“大军孤悬，无论怎样进兵，都必须保证后路和粮草无虞。”
读罢左宗棠的来信，张曜对着身边的人哈哈笑道：“人都说左季高是个直肠子的人，以本提看来，他不仅肠子不直，心眼恐怕比别人还多！左季高的厉害，本提是领教了。”
景廉收到左宗棠的信后，当即便猜出是张曜在背后说了什么，不由大怒道：
“左季高这个老混蛋，他以为自己是谁？别人说他会打仗，我看他狗屁不是！”
骂完之后，景廉又把几名心腹幕僚召进大帐里，把左宗棠的信一摔：“你们都说俄国人疯了，阿古柏疯了，依我看，他们谁都没疯，是左季高疯了！你们看看吧，这是他给我来的信。——乌七八糟说了一大堆，他想干什么呀？”
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