夏去秋来，宋襄公又想起曹南之会上曹共公的慢礼之举，于是率军包围了曹国，对其展开军事惩罚。
然而这次，事情依然没那么顺利。
宋襄公之仁义，主要是纠缠在一个“礼”字上，但是公子目夷的仁义，却是看重在一个“德”字上，这种政治观念上的根本分歧，必然导致两人的争论没完没了。果然，公子目夷又开始唱反调了，他说：“文王伐崇，崇军其城，三旬不降，退而修教，复伐之，因垒而降。今君德无乃有所阙乎？胡不退修德，无阙而后动。”目夷认为宋襄公“德”不够，应该回去再修修思想品德课，修完了学分再来打曹国，那样就可以像周文王般不战而屈人之兵了。
宋襄公本对目夷的话不以为然，但是这年冬天，在陈穆公的牵线之下，齐、楚、鲁、郑、陈、蔡六大国会盟于齐（这会明显是开给宋襄公看的），以勿忘齐桓之德，并修齐桓之旧好（实有与宋襄公曹南之会分庭对立之意）。忽闻此信，宋襄公顿时傻眼，赶紧命令，撤兵！
一直以来，诸侯间凡有盟会，宋襄公总是每会必至，表现得最为积极，然而这一次六大国盟会如此重要的活动，大家竟然都不带他一起玩儿。可怜的宋襄公，他顿时意识到自己被孤立了，一种莫名的羞耻与尴尬涌上心头，他的自尊严重受创，几天几夜吃不下饭，哪里还有心思继续围困曹国。
小国都不听他的，大国更是根本不鸟他，一个被孤立的国家如何才能在乱世中生存？宋襄公哭叫着在梦想与现实之间跌跌撞撞，头破血流，血泪模糊了双眼，逆流成河。
宋襄公回到宋国后，闭门思过，日夜忙于国事，整整一年没有参加任何国际事务，公子目夷还以为他真的在修德，内心非常欣慰。
第二年年底（公元前640年），修完德的宋襄公终于跳了出来，向天下大声宣布：你们开会不带我一起玩儿，我就自己开会请你们一起来玩儿，然后一起推选我做盟主，你们说好不好哇！
公子目夷当场跌倒，大呼：“小国争盟，祸也。宋其亡乎！”
目夷把形势看得很清楚，认为一个小国，却要争盟称霸，那基本是找死！
鲁国的著名君子臧文仲听到了也叹：“以欲从人，则可。以人从欲，鲜济。”
意思是说：顺从别人的意愿可实现双赢，强迫别人顺从你的意愿多半就不行了。
看来臧文仲也是个有识之士，只不过目夷看的是形势，他看的是人心，他就像中国的弗洛伊德，非常懂得分析人类的欲望。
总之一句话：做人做事必须以己度人量力而为，一相情愿自不量力恐怕只会惹祸上身。
可惜，宋襄公已经沉浸在追求理想的狂热之中，再多冷水也无法浇熄。
现如今，齐国霸业消亡，天下重陷紊乱，机会稍纵即逝，错过了恐怕再难等到！况且宋国地处抗击蛮夷第一线，夷祸事早上门，与其晚来，不如早来，至少能让局势明晰些，拼死一搏或许还有转机。
正这样想的时候，突然有一个声音在宋襄公耳边响起。
“今兹鲁多大丧，明年齐有乱，君将得诸侯而不终……”
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