刘备纵横天下这么多年，最大的本钱不是所谓的“仁义道德”，更不是张飞、关羽的勇，以及诸葛亮的智（治），而是他有着一副健壮的好身板儿。
从东北到西南，不同的气候，不同的饮食，不同的生活习惯，逃亡期间的物质匮乏、风餐露宿，作战期间的皮肉外伤、化脓感染等等都没有让刘备倒下去，并且他一路活到了六十岁。都说身体是革命的本钱，这话在刘备身上体现得尤为充分。
由于长期以来身体都没病没痛，所以刘备在十月左右发现自己出现腹泻的情况时，心里也没太当回事，他照样接见东吴的使者，和孙权重缔和平协议，构思重返东方的计划。
但这该死的腹泻非但没有好转，还引发了一系列并发症（杂病），一代强人刘备终于被病魔击倒，从此再也没有爬起来。
实事求是地讲，刘备的死并不算善终，他的病痛到十二月便已经相当严重了，但却一直拖到来年四月才过世。对于一个曾经纵横天下的枭雄来说，这是一种最没有尊严的死法。
所谓当年，所谓辉煌，所谓叱咤风云，只能成为病榻上聊以自慰的往事；所谓枭雄，所谓英杰，所谓霸主，现如今吃喝拉撒都要假手于人；拉肚子拉到脱水不说，因为长期卧床，皮肤上还生满了褥疮；最终理智被削平，勇气被磨去，耐心被耗尽，只剩下一副虚弱、腐烂、惹人讨厌的臭皮囊，简直是生不如死，怎一个“惨”字了得！
俗话说，“阎王要人三更死，不能留人到五更”。反过来也一样，阎王要你多受几天活罪，你想早点来个痛快的，那也是不可能的。
更要命的是，刘备的病痛绝不仅仅是他个人的事，这牵扯到整个蜀汉政权。对于根基尚不稳固的蜀汉政权来说，皇帝生病使其不得不面对一系列危机，例如：南中地区少数民族的蠢蠢欲动。
然而，令人出乎意料的是，首先出问题的不是少数民族，而是身处政权核心的三蜀地区。
蜀汉章武二年（公元222年），十二月，汉嘉太守黄元造反。
汉嘉郡位于蜀郡西北边，在东汉时原本是蜀郡的属国，在东汉的制度下，“属国”是和郡、国同等级的地方政府，首长为属国都尉，有点类似现在的军事占领区。最初汉武帝设立属国安置投降的匈奴部落，之后在东北的幽州、西北的凉州与西南的益州都陆续设立属国，以加强对少数民族的统治。蜀郡属国是用以安置并镇压三襄种夷、青衣道夷、旄牛夷等少数民族的地区，刘备入蜀之后，将蜀郡属国改为汉嘉郡。
这位有胆子开第一枪的老兄正是汉嘉的太守黄元，此人来路不明，很可能也是刘备的老班底。此人之所以造反，是因为他与诸葛亮一向搞不来，害怕刘备一过世，诸葛亮会对他公报私仇，索性登城自守，不听成都指挥。
黄元的乱事，随着刘备病情的加重逐渐扩大。
隔年，蜀汉章武三年（公元223年），三月，诸葛亮前往永安探视刘备，黄元趁机出兵攻克邛县，搞得成都小朝廷相当紧张，害怕他出兵攻打成都，或前往南中联合少数民族据地造反。
在一片惊疑声中，只有担任益州治中从事的杨洪十分冷静。他看出了黄元真正的意图，认为此人没有据地造反的实力，唯一的可能是要顺江东下，看看刘备病情如何，如果刘备病情好转，他便会投降，如果刘备病危，他必向东逃奔至东吴。
黄元的小算盘被杨洪窥破，结果在前往永安的路上遇到政府军伏击，兵败被俘，被送往成都处斩。
如果杨洪的推论属实，那么黄元只不过是个性格冲动、没啥脑子的小人物而已，他只不过想去永安见他的老长官最后一面，为自己讨一道保命符罢了。只是他对诸葛亮的恐惧让他失去了理智，才会使用兵变这种高难度手段。
从以上的叙述中，不难看出以下几点：
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