刘宗敏住进了富丽堂皇的宫殿之中，心里除了涌动着一种莫名其妙的兴奋之外，便是一种深刻的失衡感了。他想：不看不知道，一看吓一跳，原来人家在过着如此奢华的生活，而自己身为义军的权将军，竟然过着与普通百姓无异的生活。
他想起了当年与闯王出来闯天下的境况。那是一六三九年的事。李自成和他都被官军围困在巴西鱼复诸山之中多日，人困马乏，全军士气低落，毫无斗志，许多人竟然偷偷地投降了官军。李自成见局势变得如此恶劣，心中也没有了斗志，只想了断自己算了。经过其养子双喜的劝慰，才打消了自杀的念头。
说实话，那时他刘宗敏也有投降的打算了。蝼蚁尚且偷生，何况人呢？那天，李自成与刘宗敏到庙里去占卜，刚要走进祠庙之时，李自成回头对他说：别人都说我能当天子，现在我们去占卜一下，如果吉利，我们自当奋勇杀敌成就大业；如果不吉，你就取我的人头去投降。他吓得一跳，他不知李自成是在试探自己，还是真心如此，他装着闷闷不乐的样子答应了。
然而三次占卜都是大吉。
刘宗敏见后精神大振，回去把自己两个妻子都杀了，对李自成说：“我誓与你同生死！”于是与李自成一道奋力杀敌，终于摆脱困境。事后他想，不知真是天意如此，还是李自成用计在算计自己！他对此事一直耿耿于怀。
直到后来牛金星向李自成推荐宋献策，宋献策善于占卜，为李自成占了一卦，得到“十八子，主神器”的预言之后，刘宗敏才对此深信不疑。
现在，自己与闯王终于取得了天下，闯王住进了金銮殿，坐了皇帝老儿的御座，自己也住进了富丽堂皇的宫殿。本以为这一生也算没有白活了，谁知与这些老爷们差了一大截呢！人家早就过上了奢华的生活，而自己与那帮穷兄弟们还在瞎折腾。不行，得让这些官们的好日子结束了，得让自己和那帮穷兄弟也富裕富裕，乐乐。要不，我与兄弟们图个什么？
刘宗敏心想：俗话说，三年穷知府，十万雪花银。这些官儿都是比那知府大得多的官儿，弄个十万八万两银子不成问题，于是他想出了一个绝招儿，干脆按照他们的官品限定交赃银的数量。
第二天，他便下了个通告，通告指出，凡是原朝廷官员，必须在三日之内，将在任之时所获赃银自动上交，为了公平起见，上交赃银之数与其官职相对应。具体数字如下：
大学士上交赃银十万两。
部臣和锦衣卫帅交赃银七万两。
科道官员上交赃银五万两。
翰林学士上交赃银一万两。
一般朝官上交赃银一千两。
通知下达之后，原明朝官员哗然，有人便互相串通不交银子。三日虽然过去了，却无一人前来交银。刘宗敏见此情形，大怒，便将原明朝官吏八百余人抓起来，并限期交银放人。
然而限期过去了，上交银两之人并不多，而能按数交满之人尤其少，刘宗敏更加气愤，一怒之下，将原明朝皇室禁军五百余名武职官员交与牛金星处斩。
立马，上交银子的人数多了许多，且大多数都能如数交完。刘宗敏望着白花花的银子眉开眼笑，但有一个人却让刘宗敏极为不满，这便是大学士魏藻德，按规定他须交银十万两，然而直到此时，他却分毫未交，部下奈何他不得，便告诉了刘宗敏。刘宗敏决定亲自审问这个大学士。
魏藻德被押到了他面前，他故意不用正眼看姓魏的，只是斜着眼睛问：“你就是大学士魏藻德大人吗？”
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