人间之剑·战国篇

作者:森村诚一

“卖人船来咯!”

听到喊声,堺城的混混们急忙向港口奔去。

船刚靠岸不久,人贩子正在押着奴隶们下船,其中大多是年轻女子和儿童。他们本是良家子女,因为战乱,土地被蹂躏,农田化作战场,他们则成了俘虏。先是作为战利品送给军阀,然后再转卖到人贩子手中,就这样稀里糊涂摇身一变,又成了奴隶。长期混战摧毁的不仅是他们的家乡和田舍,还夺去了他们的自由和人格,使他们沦落到与牛马一样的地位被人买卖。

买家们都已聚集在岸边了。奴隶贸易中最吃香的自然是年轻女子,其次是儿童。貌美形端的女孩可以买下作为性奴饲养,待长大后转手高价卖出;此外,从劳动力的角度考虑,儿童当然比老人更有商业价值。

买家里除了日本人混迹其中外,还有为数众多的“红毛鬼”。此地距离大王寺路程只有两公里,是远近闻名的天然良港。无论气候多么恶劣,船舶也能平安入港。自从文明一年(1469年)遣明船①到来开始,这里就作为第一批对外开放的自由贸易港口,日渐兴旺。

堺城市内街道不大,城外好歹也修有护城壕。市政府共有三十六人,实行的是自由选举制。受南蛮贸易影响,小城无论经济还是文化都保持较高的实力,这就使得当权者即使想施行愚民政策,也根本无从下手。目下虽是乱世,但这个远离战火的自由港口却丝毫不受干扰,依旧繁荣锦绣。

卖人船上的奴隶,都是从日本各大战场搜刮而来的。运到这里,主要目的是想通过葡萄牙商人之手转卖到海外。买家如果是日本人,只要国内还有亲戚好友健在,总还有脱身的机会;但若是被卖到海外,有生之年能够再度返回故乡的机会就微乎其微了。想到此,绝望的阴影深深地笼罩在每一个奴隶的脸孔。

买家围住赶下船的奴隶们开始激烈竞价,面目皎好的年轻女子很快被陆续买走。最后剩下的是个七八岁左右的女孩,或许是生病的缘故,瘦骨嶙峋的脸上显得毫无生气。

“瞧一瞧,看一看咯!没有人识货吗?买回去好生养上四五年,绝对是个大美人哟!包你不亏本!”

人贩子拍着手卖力地张罗吆喝,但没有人对这个看上去半死不活的病秧子感兴趣。他终于死了心,恶狠狠瞪了女孩一眼:

“谁有闲功夫养你这种烂货!”

说完,撇下女孩独自走了。女孩的表情显得很痛苦,忽然晕倒在地,浑身一动不动。

一个红毛传教士刚好路过此地,看见倒在地上的女孩,急忙跑过去抱起了她。

“我的上帝,高烧得这么厉害!孩子,你家在哪里?”

女孩没有回答,传教士又问了几遍,依然没有回音。她已经奄奄一息,没有说话的力气了。

混混们看到这种情形,不禁笑了起来。

“我说老爷子呀,您就别费心了,奴隶是没有家的。”

“奴隶?你说这孩子是奴隶?她的主人是谁?”传教士问他们。

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