一阵激风把垂在檐下的招魂幡掀起一个角,风一路不停,成片的招魂幡波浪般起伏,仿佛不舍得离开的魂魄在盘桓踯躅。

一行人亦步亦趋进入灵堂,领头的人面含戚戚,郑重地在堂内的黑漆棺椁前拜了下去,主持葬礼的丧宰捧来一爵酒,他高高地一举,而后倾倒为酹。

棺椁旁一人捧着一方印盒走上前,朗声道:“先明公遗嘱:兹我徐土,不幸殄瘁,幸赖刘君,急人危难,仗节赴乱,不让暴戾。今吾升遐,永辞吾民,临终择定明君,赠君印绶,期君佑我徐民,抚我徐土,君其勿辞!”

刘备拜在地上,许久没有动静,灵堂内外静悄悄的,风扯着魂幡来回飘荡,宛若魂魄在冥界发出的一声声恳求。

捧印绶的麋竺捧得手酸了,可刘备却一直没有抬起头来,他心里忐忑起来,刘备不会又要辞让徐州牧吧,为了让他接受徐州印绶,徐州僚属等费了多少口舌,拿出车轮战的舌战本事来,好不容易劝服他留守徐州。

他不得已,只好给守在刘备身后的关、张使眼色,关、张早就等得心急如焚,恨不能自己动手抢走印绶,张飞索性悄悄捅了刘备一下。

刘备蓦地抬头,脸色微微发白,他湿润的目光在印盒上游弋,颤声道:“刘备愚拙,陶公择吾为徐州牧守,诚过信也,备大惭愧之。”他抬起双臂,手有些发抖。

麋竺如释重负,将印绶稳稳地放入刘备手中,他在心里抹了一把汗,双手扶起了刘备:“明公愿接受徐州印绶,为徐州之幸!”

刘备捧着印盒站了起来,那一方沉沉的印盒仿佛滚烫的烙铁,捂得掌心烧起来,奇怪的沉重感觉便那么不经意地压下来。他以为他握着的不仅仅是一方印绶,还有他几度缥缈几度失落的希望。

麋竺带头伏拜下去:“参拜新州牧!”

灵堂内外的徐州僚属齐齐拜下,那一片汪洋般的缟素像伏低的浪头,在刚毅的万顷苍岩下恭顺臣服。

刘备往前迈了一步,鞋底也像燃了火。他望着僚属埋下的头颅,现在才真真正正意识到自己终于拥有了一个州,尽管已被战火摧毁得不复当日繁荣,却仍然拥有广阔的土地,将来也会拥有殖茂的人民,雄峻的军队,一步步,再一步步,弭平天下的战乱,恢复汉家的荣光。

他从没有哪个时候像现在这样郑重,这样庄严,以为自己原来并不一定要仰食他人鼻息。

徐州印绶易手的三日后,徐州牧陶谦下葬了,葬礼很风光,由新任州牧刘备主持,远近的徐州百姓都来了,一是为故州牧送行,二是看一看新任州牧。大家一面观瞻葬礼一面议论,都说新任州牧长得挺不错,听说还是皇族后裔,年纪比陶州牧小太多了,也就三十来岁,只是不知人怎样,能不能保得徐州的长久太平。若是青州军第三次侵犯徐州,他能挡住青州军么?许多疑问飘入了刘备的耳朵,他只是浅浅一笑,不是他伪饰,他的确有容得下质疑的胸襟。

殡葬完礼的第三天,刘备搬进了徐州牧府,坐不暖席,麋竺却来了。

“子仲何事?”刘备看得出麋竺有话要说,他天生有察言观色的禀赋,照面之间便能隐约感应出对方的心思。

麋竺迟疑了一会儿:“主公,有点私事。”

刘备宽厚地一笑:“无论私事公事,子仲不必顾虑。”

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