群雄毕至，各逞风流，在中国广垠的大地上开始了围猎竞赛，围猎的目标当然是“天下”这头肥瘐的大鹿，至于这头鹿原来的主人，现在只能无可奈何地看着它易主，不过抢鹿的人们现在还都是打着替原主家抢鹿的招牌，中国人从不缺乏助人为乐的精神，最爱标榜自己毫不利己的动机。
东汉时中国人心中的天下还狭窄得可怜：仅是指地理上的黄土高原、蒙古高原、再加上东部平原而已，天下的东部边沿至海而止；南方的云贵高原、岭南两广，那时候是被认为蛮夷荒凉之地的。虽然说是“率土之滨，莫非王土”，但被委派到那里的官员，多有流放惩罚的意思。
军阀们真正争夺的天下，范围就更小了，也就是涵关内外的三秦之地，及中原的长江黄河中下游流域，政治上的暗斗与军事上的明拼也就在这一个大舞台上展开。
在这个历史舞台上，生旦净末丑轮番出场，角色们各展自己的绝活，各领一时的风骚，也合理地各自黯然或尽兴退场，给后人们留下丰富的小说创作素材及戏剧舞台形象，文人墨客无不按照自己的好恶描绘着不同的先人。
关羽最运气，霸占了一个长期的红脸；刘备、孙权、诸葛亮等也分得了一个须生的角色；袁术、袁绍抢了一个三花脸当在情理之中；赵云、周瑜则以英俊武生的形象面对观众；派给董卓一个大白脸，他应该是当之无愧；唯有对曹操，大白脸的舞台形象一直争议不断。
冤乎哉？大家最好听子金山侃完曹操一生再下论断，红白颜色自己选吧。
在这场猎鹿大战中，占先机的本来是西部边陲的军头董卓，可惜他宰鹿过于血腥了点，犯了众恶，丧命于家臣。
李傕、郭汜等西凉武人抢过了董卓的衣钵，只不过痛快地在肥鹿的旧主面前喝了一点鹿血，却导致了内火过盛，像服用了超量的“伟哥”，激爆了自己的兄弟，死相难看。
袁绍后来居上，雄踞冀州，先手提起了鹿腿，是否能饱餐一顿鹿肉？我们还要拭目以待。
孙策割据江东，也算是砍下了一块鹿臀，能否有福享用那就不好说了。
袁术最搞笑：刚摸到鹿尾巴就忙不迭地宣称占下了！结果自己先扮演了一回被围猎的鹿，那个仓皇可怜劲儿子金山以后还要细讲。
至于张杨、公孙瓒、吕布、张邈、陶谦、刘表、刘焉、刘备等人，暂时还没有独享肥鹿的想法，主要是还没有那个力气。
曹操现在等于抱住了一只鹿腿，下一步他是将利刃凑向肥鹿的颈喉呢，还是捅向鹿腹？或许是指向其他的猎鹿人？这将关乎到兖州军事集团以及他自己的命运！
曹操现在的目光实际上已经盯上了徐州的更远处：那就是当时天下真正的心脏——荆州！
大家注意：现在所有的猎鹿人还都表现得大义凛然：讨伐的都是朝廷的叛逆，维护的都是神圣的皇权，猎获的鹿是准备献给皇帝的。
而现在长安的皇帝却正处于血与火的煎熬和饥寒交迫之中，身边的文武大员们整天饥肠辘辘，连个半饱也混不上了。天下事与肚子圆哪个更重要？不大好说，天下大事本来就是让天下的老百姓吃饱肚子，不过，自己的肚子瘪的时候一般是顾不上芸芸众生的。
新一轮的乱战又将拉开序幕，实是因为天下这头肥鹿太诱人了。但并非所有参加猎鹿的人都被人们称为英雄，史书上承认的英雄，多是那些成功地把肥鹿据为私产的猎手，就连打手、帮闲也都能混个二流英雄；而失败的猎手只能沦为贼寇；天下的小民充其量也就是肥鹿身上的一部分，那是逃脱不了待宰的宿命的。
一曲《八声甘州》作为本卷的收尾：
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