当初，陈胜在陈城起义以后，秦二世就得到了消息，于是招来一帮博士和儒生们，向他们咨询。这时候的秦帝国，仍然是在任用儒家的博士和儒生们的。
秦二世问：“楚地戍卒陈胜占了陈城了，诸生如何看待这件事的性质？”
有三十多个没有眼力见儿的博士和儒生走上前来，说：“这帮人属于群起造反，愿陛下急发兵击之。”
秦二世勃然作色。秦二世的意思是，如果是造反，当然应该发兵击之。但有我这么一位尧舜一样圣明的皇帝在上，下面怎么会有群起造反的事情？你们这么说，不等于打我脸吗！
归根结底，秦二世当皇帝的来路不正，所以他最怕有人散布他没把国家管理好的舆论，因为这样的话，就可以借机废了他，代之以别的皇亲国戚。所以他死活都不肯承认自己没把国家弄好。
这时，有个叫叔孙通的候补博士看出了秦二世的难堪。这个叔孙通博士一向善于揣测领导人的心思，也比较识时务，就赶忙讴歌秦二世说：“他们说的都不对。陛下是位明主，明主在上，下有法令，人人奉职，四方辐辏，怎么会有造反的事情呢？据我分析，这不过是一帮群盗，乌合之众的毛贼而已，哪值得把他们放在我们正规军的牙齿间去咬呢。责令郡守县令去捕捉一下就行了，哪值得担忧？”
于是秦二世大喜，游目四顾，你们听听，你们听听，说得多好啊。叔孙通的这一通恭维，把一个原本让秦二世十分难堪的事情给遮掩过去了。秦二世于是也给叔孙通面子，当时把叔孙通从候补博士（待诏博士），转正为博士，并且赐叔孙通丝帛二十匹，好衣服一袭。
然后秦二世挨个问下面的儒生，这些儒生有的说是造反，有的说是盗贼而已，于是秦二世把那些说是造反的儒生们，全都下狱，因为他们所言不合时宜。
叔孙通算是巧言令色者也。但是，把大蟒蛇消灭在其小蛇阶段，也就是及时调动军队，扑灭燎原星火，扭转帝国厄运的最佳时机，也就这么悄悄错过了，这是后来周文能迅速杀入函谷关的原因。
叔孙通颠倒黑白，阿谀奉承秦二世，全没了儒者的气节。当他抱着因为说瞎话而从皇宫领到的奖品出来，回到住处之后，其他儒生们都骂他道：“叔孙通博士，你阿谀得也太过分了。不必这样吧！”叔孙通则“嘿嘿”一笑：“你们不知道，我的脑壳几乎不脱虎口矣——”（这也是狡辩，你说他们是“盗”就可以保住脑壳了，何必还把秦二世阿谀美化一番，不是太露骨和肉麻了吗？）
叔孙通虽然领了奖品，但也知道，这帮造反者迟早要大闹起来，我现在使得皇上错误判断了形势，未来造反者闹得不可收拾的时候，我就要负责任了，属于蒙蔽皇上，没活路了。叔孙通遂抱着奖品连夜逃去。
叔孙通回望咸阳，但见头顶月空，清光似水。
叔孙通跑回了山东老家薛城，后来项梁打了过来，薛城归附项梁，他也就加入了项梁的义军部队，暂且不提。
如今，到了公元前209年秋天九月，周文数十万义军打过来了，汇集在了咸阳以东不远的骊山脚下。秦二世这才知道原来造反形势已经发展得如火如荼，赶忙召集文武官员开会。秦二世急惶惶地，扶着桌案，颤颤地叫道：“你们都说是一些强盗团伙，怎么现在已经聚了数十万之众，一千乘战车，密密麻麻压在十几里外的骊山脚下了呢，这是带有政治目的赤裸裸的造反啊！”
群臣都闭紧了嘴巴，噤若寒蝉。
章邯施礼举手说：“我可以发言吗？”
“好，请举手，对不起，请发言。”秦二世慌慌张张地说。
章邯目前正担任秦政府的“少府”一职。少就是小的意思，少府就是小的府，也就是小金库的意思。我们说，皇帝也是有私房钱的。国库里的钱他不能动，这些钱是各郡县交上来的赋税，用于国家养军队，修长城和发给公务员的。皇帝不能把它全部据为己有。但是，皇帝也直接占有一些良田，还有肥美的山林水泽。山林水泽盛产木材、矿石、左口鱼和大闸蟹，都可以卖个好价钱。于是，这些宝地上产生的收入，全都进了皇帝的小金库。章邯就负责管着这小金库。因为是给皇上看钱，级别因此格外高，位列九卿。
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