在项梁的吴县以北二百多公里，现在江苏北部的徐州地区，有个沛县，沛县这里，正有刘邦。项梁起事的同月，即九月，刘邦也准备出手了（陈胜是七月起事并在同月称王的，项梁和刘邦的起事，只比陈胜晚俩月）。
刘邦这人，很喜欢搞怪。
我们知道，丑人好搞怪。搞怪，是丑人吸引别人注意力的唯一办法。在古代，出身卑微的人要想求发展，也得搞怪，譬如这个就要反秦起事的刘邦。
刘邦在数年前因犯了渎职罪——私自释放了押赴骊山的刑徒——于是他不得不放弃“泗水亭长”这个很没有前途的吏的职位，带着十几个他所偷放的劳改犯人，躲到砀山里去从事“强盗头”这个更没前途的职业。附近的强盗们听说派出所长也来了，纷纷跑来入伙。于是刘邦身边的人数最多时候有数十百人。刘邦领导着这一百来人每天聚在砀山，不知以何为生。他的媳妇吕雉，偶尔也偷着来找他，估计是送饭。刘邦问她：“我这里深山大泽，你又没有雷达探测仪，怎么一下子就能找到我啊？”
吕雉说：“老公，你的头上常有一块云气，走到哪里它就跟到哪里（好像耶稣头上的光圈），所以我望着云气，就能找到你啦！”
刘邦的手下弟兄，听完吓了一跳，都以为刘邦有天命，不敢打刘邦的财物主意了。我们知道，在“皖南事变”中牺牲的项英，就是死于自己的部下之手的，这个叛徒杀害了项英以后，抢走了他身上的财物。
所以，“云气”这种说法，很可能是刘邦和吕雉故意在搞怪，故意吓唬手下人的，以免他们反刘邦。
事实上也确实如此，这个“云气”的故事传出去以后，远在沛县县城中的士民子弟，纷纷打算去依附刘邦。刘邦的人气更高了。
有时候，刘邦的岳父，也配合刘邦搞怪。刘邦的岳父，叫吕父——因为他是吕雉的爹嘛。吕父是外地移民来的，但同时是县令的好朋友，很有身份。这一天，吕父正在一个派对上和沛县的各级官吏们聊天，当时尚担任“沛县泗水亭派出所所长”的刘邦也来了。吕父故意做出大惊的样子，不顾腰间盘突出，连步跑到堂下的大门口，直拉住刘邦的手迎他进来，然后请到上座，说：“老夫从小就喜欢给别人看相。我相看的人多了去了。但是，像你如此形貌壮伟，而且这儿、这儿，还有这儿！——哎呀！刘老三你这不是一般的贵人相啊。你这是贵人中的极品贵人，天高云淡啊！刘老三我跟你说啊，你以后可得自爱，别浪费了自己的好命啊。这么着吧，我这个闺女吕雉，我也不要了，给你当媳妇吧。”——当时刘邦有一个情人，姓曹，生了一个儿子，极胖，叫刘肥。
吕父的太太——吕母，也赶紧跑过来凑戏：“不行！老公，你不早跟我商量好了吗，咱这掌上明珠，是一个奇货，可不能浪费了，一定要嫁给一个贵人。所以我一直把她扣在手上不发出去。县令大人的二公子，天天流着哈喇子来要，我都没答应。就刘老三现在这德行，官儿这么小，一生的成就，除了搞了个老相好、养了个私生子以外，啥都没有。我凭啥给他啊！”
吕父说：“你妇道人家懂啥呀，这是贵人种来的。”他和老婆吵了半天，然后硬是当场宣布，把掌上明珠吕雉，嫁给了贵不可言的刘邦。
看到吕父如此抬举刘邦，在场官吏们，被惊得一愣一愣的，再不敢小觑刘邦。
其实，这一套脱口秀，全是演戏。甚至连这场戏本身其实都并不存在，全是刘邦编造，吕父默许的。
翻开《史记》，吕父的第二个女儿（即吕雉的妹妹吕媭），嫁给了樊哙。而樊哙不过是沛县农贸市场里一个屠狗的而已。这就戳穿了吕氏二老以女儿为奇货以钓贵人，甚至连县令的儿子都不给的谎话。而且说明吕家只是个寻常人家，名位并不高。
刘邦和吕父编这种故事，就是为了给刘邦造势。
此外，刘邦又伙同酒店老板娘王媪、算命的老头子等人，制造了其他一系列神话：诸如刘邦在酒馆里醉卧，一条黄龙显于其上；算命老头儿在田里看见吕雉和俩孩子以及刘邦，相之为“天下贵人，贵不可言”。通过这一系列搞鬼活动，刘邦在沛县大有名气，当地父老听得久了，都认为刘邦浑身上下都是珍奇异事，未来当贵。
刘邦为什么要在沛县变着花样给自己造势呢？并不是为了升官发财。刘邦在反秦起事前，进行了长期秘密的宣传和准备工作，而且串联了一批本地沛县人。这些人在他未来的领导集团中，占了将近一半的人数比重。刘邦和他们一起策划故事，编造搞鬼，并且大力散传出去，让民众都知道这个刘邦有特异功能，目的是打造刘邦在沛县中的威望，以便乘势而起。最后，这种政治神话宣传的社会效应颇好，在刘邦后来起事的时候，沛县的诸父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍怪（珍奇异事甚多），当贵。”于是投票选举让他当了沛县县令。而且，“诸珍怪”一词，使得我们推测，刘邦在沛县搞出的搞鬼事迹，还不止史书上存留的那三四条。而且是“平生所闻”，那就是父老们经常能听到他这样的搞鬼故事了。总之，父老们很迷信他（说他“当贵”）。这就够了。
沛县里流传的最著名的一条搞鬼活动，是刘邦在带着劳改犯往砀山去落草的路上，杀了一条大蛇。杀大蛇并不稀奇，稀奇的是后面的故事。
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