鲁昭公七年的时候，鲁昭公去楚国朝拜，谁也不愿意跟着去，说楚国人是蛮子，不懂礼节。孟僖子自告奋勇要跟着去，为什么？因为他不懂外交礼节，别的地方不敢去，正好去不懂周礼的楚国。
孟僖子就这样跟着鲁昭公去了楚国，谁知道，一路上没别的，只剩下丢人了。
去楚国的路上路过郑国，郑简公很热情，亲自到城外为鲁昭公接风洗尘，礼节非常周到。可是孟僖子作为首席陪同官员，竟然不知道怎样答谢，一时尴尬非常。
到了楚国，楚灵王也在城外宴请鲁昭公，在周礼中叫做郊劳。楚国人的礼仪做得非常好，可是鲁国人完全傻眼，不知道怎样答谢。
弄来弄去，蛮夷之邦礼数周到，礼仪之邦反而很无礼。
孟僖子受了刺激，这叫一个后悔，这叫一个惭愧，这叫一个没面子。回到鲁国，直接把两个儿子叫过来，千叮咛万嘱咐要好好学习，不要像自己一样不学无术，走出国门为国家丢人。
到现在，孟僖子听说孔子开讲周礼，据说还讲得不错，于是派南宫敬叔前来看看。就这样，南宫敬叔就来了。
高贵的学生
南宫敬叔来了，孔家学堂立即引发轰动。想想也是，别的学生连士都未必是，可是南宫敬叔是卿的儿子，天生的级别就是大夫。家里有权有钱什么都不缺，而且还享受义务教育，他来干什么？
“老师，我想来听听老师讲周礼，可以吗？”南宫敬叔非常恭敬地对孔子说。这让大家都感觉意外，看来，高干子弟也并不都是飞扬跋扈的。
“当然可以。”孔子求之不得，南宫敬叔来听课，不仅表明国家领导层对自己办学的认可，更加是为自己在做广告。
南宫敬叔就这样听了一课，孔子则拿出自己最擅长的内容来讲了这堂课。
“老师，说实话，您比那些义务教育的老师讲得好太多了，我明天就来正式报名，做您的学生。”南宫敬叔对孔子的学问非常佩服，当即决定拜师。
孔子非常高兴，想想看，国家领导人的儿子来做你的学生，哪个老师不高兴？
当晚，孔子决定请学生们吃肉，并且第二天放假。
第二天，南宫敬叔提着十块腊肉就来了。南宫敬叔的腊肉，比其他人的块头都大很多，而且色泽也好得多。顶级腊肉，绝对的顶级腊肉。
从那之后，南宫敬叔时常来上课，他听课非常认真，态度也非常谦恭，即便对那些地位低下的师兄弟们，也都非常友善。遇上不懂的地方，也都主动提问，有的时候下了课，还私下向老师请教。
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