按照乾隆帝的敕旨，钮祜禄氏本应在二十七个月后正式受封为皇后，算起来那该是嘉庆四年的九月了。不过事实证明乾隆帝这老头儿对自己的寿数还是乐观得有点贪心了，他没能捱到嘉庆四年的秋天，就在那年的正月初三去世了。
就在乾隆帝去世的当天，嘉庆就迫不及待地开始发泄自己累积了三年多的惊忧怨恨。首先倒霉的除了权相和珅，当然也少不了与和珅同一个鼻孔出气的福长安。正月初三的上午，他以一副很郑重的样子向两人宣布，由于他们是乾隆帝的近臣亲信，因此为乾隆皇帝守灵办丧的国家头等大事，也应由他们挑头经办，以此向天下宣示君臣之义。
和珅与福长安既无可推辞，又被拍得晕头转向，也就傻陶陶地守在了乾隆帝的梓宫前，领着自己的亲信官员们一门心思地表演起了哭丧的本事。全不知已经是被嘉庆皇帝给囚禁在了停尸房里。
随后，嘉庆帝抓紧时机，开始大规模的调动自己能够信任的力量。和珅与福长安刚进殡宫，他就下令六百里加急召回正在安徽巡抚任上的自己的老师朱珪；当天傍晚，他又召来了永璇与永瑆，还有子侄中年岁最大的侄儿绵恩。授永璇总理吏部，授永瑆为军机大臣，授绵恩暂署九门提督兼管火器营建锐营。趁着和珅与福长安被隔绝了与宫外联系的机会，绵恩连夜将九门提督衙门中的所有军官都加以更换，将和珅府内的精锐兵士一千余人统统撤走。
初四清晨，彻夜不眠终于盼来绵恩回报的嘉庆帝松了一口气，下令御史们立即上书弹劾和珅与福长安。
弹劾的本章一拿到手，嘉庆帝就于初八正式颁诏：“中外陈奏直达朕前，不许副封关会军机处。” 晋封仪郡王永璇为仪亲王，贝勒永璘为庆郡王，绵亿为履郡王，其它有影响的皇族近支也各有不同封赏。命成亲王永瑆、大学士董诰、尚书庆桂入军机处，永瑆暂掌户部。原来在军机处任职的沈初免职，那彦成戴衢亭留任。同时削去和珅大学士、军机大臣、九门提督等一切职务，削福长安军机大臣、吏部尚书等一切职务，立即下狱治罪。
和珅与福长安猝不及防，就这么当着他们的靠山乾隆爷的棺材束手就擒了。
两人撤职下狱的消息一经传出，顿时哄动朝野。京中各部官员，京外各路大员，无论是当真恨二人入骨，还是为了撇清，总之告发两人的奏折如雪片般飞进紫禁城。
于是，和珅与福长安就成了众望所归的罪大恶极。
正月十五日，嘉庆帝徇众要求，公布了和珅的二十条大罪。在这些罪状中，头条内容十分有趣：“朕于乾隆六十年九月初三日蒙皇考册为皇太子。尚未宣布谕旨，而和珅于初二日即在朕前先递如意，漏泄机密，居然以拥戴为功。”也就是说，在乾隆帝正式宣布册封嘉庆帝为皇太子并决定禅位前夕，和珅就已经先于嘉庆帝知道了消息，并提前一天向他报了喜。一心以为拍到了马屁的和珅却不知道，儿子不知之事而近臣先知，这对于来说嘉庆帝来说，其实真是一个莫大的讽刺。因此嘉庆帝将此事一直衔恨在心，数罪时竟列在不敬先帝、贪墨枉法之前。可以说，和珅的这个马屁实在是结结实实地拍在了马脚上。
正月十八日，嘉庆帝宣判了和珅与福长安的最终结局：和珅于次日悬梁自尽，福长安被迫全程观看和珅自尽过程，再下狱待秋后问斩。
和珅死后，做了四年皇帝的颙琰终于可以按自己的心意安排人事了。在一大串的任免名单中，有两项格外引人注目：和珅的死党吴省钦免官，因吴省钦出卖而在乾隆朝弹劾和珅失败被贬而亡的御史曹锡宝追赠副都御史之职，并荫曹氏一子为官。
曹赐宝是江南人，在乾隆朝任监察御史，他花了很大功夫收集和珅及其管家刘全逾越规制的房屋日用细节，写成奏章打算弹劾。只是这位一身正气的御史是个书呆子，两耳不闻窗外事，也不知要打听人情事故，连自己的所谓同窗好友吴省钦与和珅本有师生之谊都没弄明白，在写成奏章想要找人商议的时候，竟找上了他。吴省钦自然立马把信传给了和珅。结果等到曹锡宝奏本递上，乾隆帝派人调查时，竟是查无实据。曹锡宝被乾隆帝训斥一场革职，终于在乾隆五十七年郁郁而终。
嘉庆帝用最迅速的手法诛灭了自己含恨多年的和珅与福长安，终于在登基四年后当上了真皇帝。
在终于握住权柄之外，铲除和珅这项政治举措也给嘉庆帝带来了另一项收获：理财圣手和珅多年收受的贿赂、卖官枉法的不义之财以及他多年来经营运作所得的利润。
和珅到底有多少私财，一直众说纷纭。仅从嘉庆帝颁布的这方面罪状来看，就已经足令人叹为观止：和家花园中的亭台楼阁，与紫禁城中的宁寿宫及圆明园中的蓬岛、瑶台没有两样；和家所藏的珍珠宝石总数比皇宫还多，而其中最大的珍珠宝石已经超过了皇帝御帽上所镶之物的大小；和珅为自己在蓟州兴建的墓园竟建有不亚于帝陵的华贵享殿，墓下也有规模庞大的隧道地宫。
和珅一生积累的财产，最后都被嘉庆帝查抄了个干干净净。除了库存的粮食拿去赈灾、和家府邸平分给永璘及固伦和孝公主（和珅之子丰绅殷德妻）、和家园林赠予永瑆以外，其它的全部都进了“内务府”。也就是进了皇帝的私人帐户。
一般估算，和珅的财产总计在八亿两白银以上，是当时整个清王朝每年国家收入的两倍，真正是富可敌国。只可惜他一生营运，最终只能算是给嘉庆当了管帐的。
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