白起的病势依旧是时好时坏。然则，最让白起心下不安的，却根本不是病情。
王陵兵败，白起是预料到的。但王龁大败，却是大大出乎白起预料。出乎意料处，在于魏国楚国同时发兵。更有甚者，那个销声匿迹多年的信陵君魏无忌，竟然盗取兵符，力杀大将晋鄙而夺兵救赵！如此看来，山东六国确实是将秦国看作亡国大敌了。当此之时，秦国便当稳妥收势，先行连横分化六国，而后再图大举，何能急吼吼连番死战？白起实在不明白，素来以沉稳著称的秦王，如何在长平之战后判若两人，竟是一错再错还要一意孤行？正在白起忧心忡忡之时，又传来郑安平率军降赵的消息，白起顿时怒火上冲。他第一次见郑安平，便认定那小子不是正品，所以断然拒绝了让他做实职将军。如何以秦王之明锐，竟是看不出此等人物之劣根？如何以范叔之大才，竟是连番举荐此等人物担当大任？一己之恩，却以邦国大任报之，岂有此等名士？
第一次，白起对范雎从心底里产生了一种蔑视。长平班师回来，便有人告知白起，这是应侯受齐国鲁仲连游说，畏惧武安君功高而说动秦王所致。白起当时大不以为然：“国策之断，歧见在所难免也。如此说法，便是以小人之心度君子之腹了。”在白起看来，范雎纵然睚眦必报恩仇之心过甚，然论国事，还从来都是坦荡光明的，如何会生出如此龌龊手段？然则，此刻他却是隐隐看到了范雎的另一面——谋国夹带私情，恩仇之心过甚。与“极心无二虑，尽公不顾私”的商君相比，实在令人万般感慨！如此之人身居大位，再遇秦王老来无断，秦国能有好？
反复思忖，白起深夜走进书房，提笔给秦昭王上书，请求依法追究郑安平降赵罪责。便在落笔之时，荆梅却找了进来：“我说你个白起，有病不养，半夜折腾个甚？走，回去歇息了。”白起对羊皮纸哈着气道：“墨迹干了送走，我便歇息，你去吧。”荆梅走过来一瞄便拿了过去，看完便是一副苦笑：“老师哥啊，教我如何说你？秦王已经不信你了，还能信那范叔？你这一上书，范叔恩仇心本重，岂不与你记恨？消息传开，便是将相相互攻讦！秦王如何处置？对秦国有甚好？对你有甚好？瓜得却实！”白起思忖一阵点头：“师妹此言，却是有理。好，不上了。”便顺手将羊皮纸抛进了燎炉，一片火焰立即飘了起来。
不想便在此日清晨，范雎却是登门拜会了。白起虽病体困倦，但一听范雎来访，便抱病下榻，依礼在正厅接待了。范雎一脸忧色，竟是良久默然，两盏茶之后方才长吁一声：“武安君啊，秦王之意，仍想请你统军出战。六国联军，已经攻陷河内了。”
白起目光便是一闪：“应侯之意，还要守住河内河东两郡了？”
“武安君之意，河内河东不守了？”范雎大是惊讶。
“范叔啊，”白起重重一声叹息，“公乃纵横捭阖之大才，如何也是懵懂了？我军新败，目下举国只有二十余万大军，九原五万、陇西两万不能动，东路只有十余万步骑了。河内河东，纵横千里，联军四十余万，我十万大军岂非疲于奔命？巧妇难为无米之炊。纵是白起统军，又能如何？唯今之计，只有放弃河内河东，尽速退防函谷关，而后分化六国，待兵势蓄成再相机东出，岂有他哉！”
“武安君，范叔何尝不是此意也！”范雎喟然一叹，便骤然打住了。
“果真如此，范叔为何不力争秦王定策？”白起大是困惑，“长平战后，秦王不纳我言，然对丞相还是一如既往啊！”
范雎默然片刻，几乎石雕一般，突然道：“武安君只说，能否奉君命出战？”
“防守函谷关，何须老夫？”白起冷冷一笑，“但要老夫，便是与六国联军大战了。白起死，不足惜也！然则，若要老夫亲手葬送秦国最后一支大军，却是不敢奉命！”
“武安君，告辞了。”范雎一躬，便扬长去了。
接范雎回报，秦昭王终于忍无可忍了。在他看来，只要白起出战，六国联军便是一群乌合之众，定然一举战胜立威。两次攻赵，你白起拒绝统兵还则罢了，毕竟是长平班师本王也是错了。然则，如今六国合纵来攻，大秦便是国难当头，你白起祖祖辈辈老秦人，一世为将，此时拒绝王命分明便是与国不忠，便是大大悖逆，若不惩治，国何以堪？片刻思忖，秦昭王召来长史，咬牙切齿地嘣出了一道紧急诏书：“罢黜白起一切职爵！贬为军卒！流徙阴密！”
诏书是宫中最老的内侍总管带着二十名甲士来颁行的。甲士站在那片如同校军场一般的庭院里，不抬头也不说话，全然便是一片木桩。老内侍只将诏书递给抱病出迎的白起，说了声，武安君自个看了，便也木然站着不动了。白起看得一眼，淡淡笑着一拱手：“老总管回复秦王，白起领诏。”正在这时荆梅赶来，见情势有异，便接过了白起手中诏书，一看之下脸色便是苍白，愣怔片刻一咬牙问道：“老总管，秦王可曾限定日期？”老内侍摇摇头。荆梅便道：“烦请转报秦王：白起自长平班师回来，便寒热无定，来年开春赴刑如何？”老内侍道：“老朽定然如实禀报。武……保重，老朽去了。”转身便匆匆去了。甲士们围过来对着白起深深一躬，也悄悄走了。
庭院里顿时幽静得幽谷一般。
“把官仆使女退回去，给每人带些金钱，你我用不上。”白起平静得出奇，见荆梅咬着嘴唇不说话，便又道，“还是早走的好，刚入冬，我撑持得住。”
“不！”荆梅摇头，“我就不信，他还当真不让你过一个冬天？”
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