徐树铮赶到徐州，给刚刚平静的古城带来一阵不大不小的骚动：驻在徐州的长江巡阅使张勋，听说徐树铮来拜，先是一惊："他?段合肥的魂来拜我?不见!"--显然，他想起了不久前在徐州开的第三次督军会议，正是他徐树铮的神态不阴不阳，那次会议才不欢而散。不见徐树铮吗?他是皖系军阀的"主心骨"，皖系又是当今一雄，他徐树铮在中国这片土地上举足轻重，张勋实在是惹不起他。张勋左思右想，最后还是说出了一个"请"字。
到门外迎接徐树铮的，是张勋的秘书长万绳械。此人也算得当今一位"智多星"。张勋的举手投足，无不是此公在背后左右。溥仪当不成皇上了，国人不再留辫子，万绳杖就要张勋"过一段时问再说。"袁世凯当了八十三天洪宪帝死了，国人欢欣鼓舞，万绳杖鼓动张勋以徐州为大本营，联合备省督军，同心同德，再立龙旗。于是，张勋在根据地徐州，1916年6月9日(也就是袁世凯死后的第三天)召开了由奉天、吉林、黑龙江、直隶、河南、安徽、山西等七省督军参加的会议；9月、12月又连续召开了第二次、第三次徐州会议。万绳杖白费心机，会议开了，议而不决。尤甚者，第一次徐州会议，"复辟"事简直列不进议程，气得张勋一连骂了万绳杖三声"混蛋"；而万绳杖也从此暗下决心："再不为张勋出谋。"万绳核对徐树铮，既仇恨(恨徐树铮才智过他)又想攀附。早几天，他们各自代表主子到南京为副总统冯国璋做六十大寿时，仍然由于"双雄不能并立"而相会得不愉快。现在，徐树铮专程来访了，来意为何?万绳杖摸不透；用什么态度迎接他，万绳械一时拿不定主意。
万绳税匆匆赶到门外，徐树铮竟先伸出双手，满面带笑，喊了声"雨公!"万绳杖字公雨，昔日树铮从不呼他此号。他认为一个草莽汉子的随从不配有什么号。今天，不光是呼"号"，而且把"公雨"换成"雨公"，自然义增加了几分尊敬之意。以致，弄得万绳杖无所适从，尴尬了半天，才回了一声"又公!"
"又多日不见了，"徐树铮显然是指的"南京一别"。"徐州是我的故乡，款待不周，还得请雨公担待一二。"
"哪里话，哪里话!"万绳卡式说："责乡物丰民朴，厚待兵将。自当向又公表示谢意!"
寒喧之中，进入客厅。早有人献上香茶。
--万绳杖也是个极精明的人，同徐树铮的瞬间接触，立刻猜度到"此次光临。吉多凶少"。心里便觉得坦然，昔日的隔膜，顷刻消失。那副矮胖的身躯似乎也灵活多了，宽宽的脸膛，陪着微笑，语言也特别流利。
"又公，张帅正和一个日本人会谈，马上就过来!"
"不忙，"徐树铮说："匆匆来访，已属不恭。怎敢过于打扰定武将军。我们叙叙，不是更好么!"
张勋没有马上出来见徐树铮的主要原因，是因为摸不准"他来干什么的?"想留个退步：可见则见，不可见便闭门。将来见着段祺瑞时，也可回避不谈。万绳械说张勋"会见日本友人"，也是事实。三次徐州会议没有结果，张勋有点儿焦急了。他闭门思索，想了许多"原因"。其中重要原因之一，便是洋人靠山不牢。他接不上洋人，没有后台。现在，临时抱佛脚，也感到茫无头绪。正值此时。北京陆军讲武堂的新任堂长张文运陪着一个叫田中义一的日本参议次官来到徐州。
张文运是张勋的盟兄弟，只是往日往来很少，印像也不佳。今日，张文运是代表陆军部来的，陪的又是日本军政界的名人，张勋不能慢待他们。于是，他率领定武军大小头目，在徐州火车站举行了一个隆重的欢迎仪式，随后，在豪华的花园饭店盛宴款待。张勋的用意想攀附靠山，没想到三巡酒过，小个子日本人首先展开了文化攻势。他拍着张勋肥胖的肩膀说："张大帅，我下面要了解中国的将领，他们不仅是军事家，还是政治家、历史家、文学家!大帅驻跸徐州，无疑是徐州通了。徐州历史悠久，有许多神奇的文化遗产，有些极迷人的东西，我想冒昧地请教一些问题：西楚霸王项羽在徐州遗留下的唯一古迹是戏马台，究竟是戏马台还是系马台?徐州有座范增墓，范增在中国人心里是忠还是奸?唐朝时徐州有个节度使叫张建封，他和他的儿子都对一个妓女关盼盼十分器重，这为什么......"
日本人的文化攻击，张勋敌不胜敌，早已汗流浃背，一0-虚张惶了。"天哪，项羽是谁?范增是那朝人?谁叫关盼盼?我哪里知道?除了溥仪爱新觉罗氏，中国哪里还有英雄呀!?"他擦着汗，说："将军，将军!我很敬佩将军的本事!中国历史太长了，各朝各代都有英雄豪杰，有枪就是人头王，也说不清谁奸谁忠......"
陪客的万绳械知道"大帅丢丑了!"忙对日本人说："大帅日来心情不佳，精神受挫，常常不能自制。将军所提诸事，其实也是大帅常谈之事，并卓有独见......"于是，他替张勋解了围。
饭后，张勋气得直骂："一个小小的日本参议，竟敢当众出我的丑!我真想当场宰了他。要不是......"
张勋想投靠日本人，所以，无论心里恶，还得表面欢笑。和人王地主并驾齐驱的人物。他微闪双目，望着飞驰车外的碧绿田野、星散的村庄和片片树林，一股留恋之情油然而生："徐州，我张绍轩得恩于你呀。今日一别，绝不相忘!"他捋着唇边翘起的八字胡，真想打起嗓子。好好唱一段孩提时唱过的山歌。
--张勋能有今天，说实话，并不容易：不用说三十年出生入死，就几大难关，他过的也十分艰难：国民政府成立了，国人谁敢不剪辫子?!他张勋和他的定武军就是不剪；袁世凯扑灭"二次革命"，是张勋先杀进南京城的!他在南京不眨眼地杀人，结果，把日本领事馆的官员也给杀了。日本人提抗议，他不得不到日本领事馆赔礼、认罪，还付了一笔巨大的赔款。大清朝的隆裕皇后死的时候，他是遗臣中唯一敢发"国丧"唁电的人。今天，他把平生练出的胆略和勇气都拼上了，他要打倒一个共和国的总统，要把被历史淹没的皇上重新扶上龙座，他张勋还不是旷古的英雄!?
他又想到了徐州会议上的那幅黄绫子，他沾沾自喜起来："当今天下，能与我定武军并肩的有三人：徐世昌、段祺瑞和王士珍。而今，徐、段的名字都签在我的绫子上了；王士珍正在北京欢迎我。中国，我是当今的核心人物了!"他喊来他的随从、要员，在车厢里摆下盛宴，一瓶一瓶地打开"VI子酒"，终于都醉得如烂泥，途中地方官来拜，他也无法应接。
张勋到了天津，只带着统领苏锡麟和几个随员，回到德国租界他的住宅--张公馆。
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