降格从翰林院走向练兵场的徐世昌,竟然找准了升官的路子,由此官运亨通起来。这是他自己也不曾想到会如此顺利的。

袁世凯编练新军有功,升任山东巡抚。徐世昌也以编练新军有功以记名道员随袁世凯去山东。

有了记名这个荣誉,徐世昌一下子兴奋起来,乐滋滋地想:总算升官有路了--清朝官制,只有那些功劳显著的官员,才能在吏部或军机记名,记名就意味着等待提拔重用。这不是冷板凳了,是热板凳,是展翅待飞的板凳。徐世昌知道,这份荣誉获得,是袁世凯的作用,没有袁世凯向吏部、向军机处报告,谁又知道他徐世昌呢?他在翰林院冷清九年了,翰林院年年都有人外放或升调,就是没有他的份。如今,吏部、军机记名了,徐世昌的升官梦有了眉目,他能不高兴!"知我爱我者,慰庭也!"

徐世昌没有想错,爱他的,真是袁世凯。

行伍出身的袁世凯,虽是奉旨编练新军,有一位进士功名的翰林愿意相随,也得算是自己的荣幸,何况这个翰林又是自己的童年相知,曾经大力帮助过自己,又比自己年长的人,他总想为这位老友帮一把,助他升迁升迁。因而,袁世凯在许多大人物面前说:"此番为朝廷小站编练新军,所以有成效,完全是乡人翰林徐世昌赞助之功!"并向军机处极力推荐,大夸"徐世昌识力精税,志节清严,是一个文武全能的栋梁之才!"

徐世昌在军机处记名了,除在山东辅袁之外,多在京城走动。徐世昌是个甚有心计的人,有机会在军机走动了,表现的机会多了,见大人物的机会也多了,自己谦虚谨慎,颇给人留下一片好印象。

庚子年(1900),中国遭了大难,英、美、德、法、俄、日、意、奥八个帝国主义国家打着"镇压中国义和团"的晃子,阴谋瓜分中国,借口清政府排外,联合起来大举进犯。6月17日攻占大沽炮台,7月14日攻陷天津,8月2日集结兵力两万人自天津沿运河进发,14日便攻陷了中国的心脏北京。

北京失陷了,慈禧太后领着光绪皇帝和亲贵大臣逃往西安。徐世昌一见朝廷有难了,知道自己尽忠的机会到了,便收拾一下行装追随太后、皇帝也要去西安--追随太后、皇帝的人太多了,连车辆也不够用。徐世昌仅仅在军机记名,又加上所带行李过多,他哪里追赶得上?

徐世昌掉队了,他在京郊一片荒地上扫兴地徘徊着,望天长叹:"我徐世昌连报效朝廷的机会也没有了,我还有什么前程呀!"京中没有皇帝了,京城自然失去了庄严,留在京城的文武官员,一个一个垂头丧气,无所事事。记名待任的徐世昌,更觉冷清,只好藏在家中,闭门谢客。

这一年,徐世昌已经46岁了;46岁才盼到腾达机会的徐世昌,这机会又闪电似的消失了,他能不着急?等--等到何年呢?人生还有几个46年?徐世昌举旗不定的时候,忽然想起了吕祖。"好,我去问问吕祖,请他老人家告诉该怎么办吧。"

徐世昌退到自己的卧室,闭上房门,来到供奉吕祖的神桌前,取出香烛,放好蒲团,上香跪拜,虔诚地乞求吕祖给个"明示"--吕祖,就是俗传八仙之一的吕洞宾,号称纯阳子的。那是什么"慈禧太后在患难之中,对于奔赴行在的官吏必会另眼看待。"堂叔知道他虽是军机的记名,并无多大实惠,一定是手中拮据,随信给他寄来了路费。徐世昌得到叔父的提示,心中大白:"是了,吕祖说长安不见使人愁,我若是去了长安,不就是喜了么!"

一想到去西安,他又犯了愁,"太后、皇帝都在危难之中,一定是护卫森严,我一个记名即便到了西安,又如何见到圣颜呢?"他在自己密室里又绯徊起来,"是不是吕祖明示了这一点,到了长安,不见圣颜,使人发愁?"思来想去,进退不定。

太后、皇上离开京城逃难去了,军机主要大臣也都随驾走了,但皇宫中毕竟还有人在走动。军机处就有留守人员在应付外国使团。因而,这些留守人员便掌握着各地情况。徐世昌从这些留守人员中得知江苏巡抚鹿传霖已经提兵勤王,去了西安,并被太后擢升为军机大臣。那鹿传霖正是他早年坐馆的东家主,他是他两个儿子的老师,已是相识了。"通过鹿巡抚,岂不是可以朝圣了么!"同时也想:"到了西安,又可以先拜见东家,正是一举两得。"于是,决心西行。

徐世昌辛丑年(1901)正月徒步西行,二月到了西安。他先去拜望鹿传霖,鹿传霖很盛情地接待了他当他知道徐世昌想晋见两宫时,便婉转地说:"菊人公,你对两宫的一片忠心,令人敬佩!我想,无论是西太后还是皇上,知道你千里迢迢来到西安向他们问安,都会很高兴的。只是,两宫在流浪之中,心情大不愉悦,除传见的大臣之外,一般不多接见外臣,勤王之军也好,奔赴行在的官员也好,难得挂个名字,他们知道了,也就完了。"又说:"你是军机记名,按说,求见两宫也不是不能,那就不知道要等几时了?我看是不是这样,你写个拜望的帖子,我在被召见的时候亲自为你递交给西太后,再把你的情况略略介绍一下,难得她点个头,礼节便成了。"

徐世昌一听江苏巡抚如是说,也就不好强求,只好说:"那就有劳鹿大人了,学生敬候鹿大人佳音。"

鹿传霖说:"从京城来西安也不容易,你就在我这里住下吧,有事时,我也好当面领教;再说,西安也不尽太平,住在我的军营比别处好。只是别嫌怠慢。"

徐世昌忙打躬,说:"鹿大人厚爱,学生领了。只是,住在大人处,要给大人增添麻烦了,学生有点惶恐!"

"有什么麻烦的?"鹿传霖说:"他乡遇故知,正是人生一大快事。何况,现在又是国难当头。乱中相见,一大缘份。万万不必说麻烦不麻烦的事了。"

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