李氏家族

作者:李佩甫

李小囤每月一号上县城城关的邮局里去一趟。

每次往家里寄三十块钱,月月如此,一分不多,也一分不少。

他是木匠,在县城里走街串巷给人做家具。按城里的规矩,是把木匠请到家里做,管饭一天一块五。要是不管饭呢,一天三块。但人家一般都管饭,怕你出出进进的耽误工,又怕拿走了什么东西。只有包工的时候才能多挣些钱,那机会是极少的,这年头人们做家具都讲究,只要你活儿好,不要你手儿快。所以,每月寄三十已经不少了。他本不想寄这么勤的,凑大数寄也一样,可他怕嫂子骂。

分家的时候,他就分了这一套爹留下的木匠家伙外带三千元的债务。他原本是可以多分些东西的,但家里两年办了三件大事:爹死;盖房;哥娶媳妇。光外债就欠了八千多块!除了嫂子屋里的东西,家里也就没有什么了。翻盖的三间瓦房,哥嫂就占了两间。娘住的那一间里有一张破床,床还是土坯垒的。来主持分家的老舅可怜他,当着嫂子的面说:“恁是老大,事儿都办完了。将来小囤办事的时候,恁当哥嫂哩可不能不管哪!”哥嗫嚅地看着嫂子,嫂子哼了一声,给老舅来了个屁股朝前,噘着嘴说:“娘谁养活?没钱娶媳妇就别娶呀,来了就给恁这一鳖窝还债!”娘只在一旁抹泪,老舅气得直哆嗦!

他可怜哥,哥娶媳妇真难。再说,哥在家也背着几千块的窟窿呢。嫂子厉害,嫂子嫌哥没本事,嫂子嫌家里穷,家里连连办大事,怎么能不穷呢?他没再说什么,就了个人背着木匠家伙出来了。他不依靠哥嫂,他靠自己挣。挣钱还债,挣钱盖房,挣钱娶媳妇……日子还长呢。他不能把娘从那一间房里撵出来,那会叫大李庄的老辈人笑话的。

每次寄完钱,他总要到邮局对面的小茶摊上坐上一会儿,原是渴了才去坐的,后来不渴也想去坐坐。卖茶的是一位年轻的女人,人长得秀气,说话也甜甜的,不曾笑过,但叫人觉得心里暖,心里近,不像别的小贩那样凶。她旁边还坐着个三四岁的小妞,小妞穿得干干净净的,脸蛋儿像小苹果,红扑扑的。远远走来,就叫人想到这茶摊上坐上一坐,这女人和孩子望着你,使人有一种到家了的感觉。这女人的确心好,不喝茶的时候,她也不赶你走。他就多坐一会儿,看街上来来往往的行人,听高一声低一声的叫卖声,偶尔,也瞅瞅人家身上穿的好衣裳,看看过路女人那漂亮的脸……愣上那么一忽儿,始觉看也是白看,还得做呀!心一硬,站起来就走。

有一次,他从邮局走出来的时候,那卖茶的女人默默地注视了他一会儿,问:“你家里有个好女人吧?要不,怎么月月寄钱这么准时。”

他笑了,他知道出外用人家的机会多,说话得口甜些。便亲热地叫了声:“大嫂,您净说笑话。家里哪有好女人哪,是欠了人家的债……”

“哟,怎么欠人家那么多钱呢?”那女人关切地问。

他便一五一十地对这女人讲了。他本不想对外人讲的,可这女人身上仿佛有点什么似的,使他忍不住要讲。

这女人听了,叹口气说:“你嫂子也太狠了!一个人光身儿分出来,还背这么多的债,到啥时候才能还齐呀?!”

“慢慢还吧。”他说。

这女人不再问什么了,弯下腰倒上一碗热茶端到他面前:“喝碗茶吧。”

他忙说:“谢谢你,大嫂,我不渴。”

“喝吧,不问你要钱的。”

这么一让,他倒不好意思再坐了,慌忙站起身来,说:“不喝了,大嫂。你站一天也不容易,还拖个孩子,够难的。要喝,我有钱,这人情欠多了,比钱还难还哪。”

那女人也就不再让他,一任他匆匆走去。

久了,人也熟了。

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