根鸟的脚镣被砸开了。
根鸟再走路时，突然失掉了重量，一时不能保持平衡，觉得过于轻飘，踉踉跄跄的，犹如醉酒的人。但根鸟心中有说不出的激动。他在乱石滩上跑起来，轻如秋风。他已有很长一段时间不能跑动了。沉重的脚镣，使他只能将脚在地上拖着走动。走路的样子仿佛一个拉屎之后屁股还未擦的孩子要去找大人帮着擦屁股。他日夜渴望着这一天的到来：他能毫无羁绊地跑动。在远离疤子他们之后，跑动的根鸟在清风里暗地流泪了。他知道，此刻他必须克制住自己，继续他的伪装。他必须在十分有把握的情况之下，才能进行又一次逃亡。而这一次必将是最后一次了。他在心中想着这一点，又蹦蹦跳跳地跑回到疤子们的面前。
就在这天下午，疤子们将根鸟带到了峡谷口。
然后，他们掉头就往矿区那儿走了。根鸟闻到了从峡谷口吹来的外面世界的新鲜气息。那天夜里，他就是在这里走入地狱的。而如今他又站在这地狱的出口处。他只要拼命朝东跑起来，就会很快跑回到应该走的旅途上。然而，智慧的根鸟往远处的林子里轻蔑地一瞥，掉过头去，望着疤子他们已经几乎消失的背影，也朝矿区那边走去，并且显得急匆匆的，好像一个贪玩的孩子在夕阳西下时忽然想到该回家而往家里走一样。
根鸟知道，前面的林子里埋伏着长脚派去的守候的人。
根鸟回到矿区时，太阳已经沉没。他在乱石滩上遇见了独眼老人。两人相视一笑，擦肩而过。
从此，再也没有人去看管根鸟。
根鸟的内心是自由的，他的身体也即将自由。他混在背矿石的队伍里，一方面为即将到来的日子而在心中暗暗兴奋，一方面为那些戴着脚镣的和不戴着脚镣而一样必须永远生活于这地狱中的人感到悲伤。
根鸟已好几次去看青壶了。
青壶一见到根鸟时，就会欢呼着从山顶上冲下来。而过不多一会儿，根鸟又会带着青壶重新登上山顶。根鸟看到了一条最佳的逃路，而这逃路就在这长着红珍珠的山上。他从山顶往下看时，看到了茂密的森林。他透过树木的空隙，看到了一条弯弯曲曲的废弃了的小道。他断定，这条小道是通向山下，通向大道的。他还隐隐约约地听到了遥远的山脚下传来的狗叫声。因此，他认定山下是有人家的。他在山顶上毫不掩饰地察看逃路，因为他知道青壶是毫无想法的。
青壶只知道向根鸟说自己守护着的红珍珠：“乌鸦总来偷吃红珍珠，我就拿着树枝轰赶它们。它们可鬼了，就落在附近的树上。要是我不留神，它们就会立即飞下来吃红珍珠。我才不会上当呢，我把红珍珠看得牢牢的，它们一颗也吃不着。”他望着那片红珍珠，洋洋得意地又显得不好意思地说：“疤子夸奖我了，说我看红珍珠看得好。”
根鸟看着青壶那副天真的样子，心中满是悲哀。
根鸟问青壶：“你从哪儿来？”
青壶望着根鸟，神情茫然。
青壶又黑又瘦，眼睛仿佛是两只铃铛。他的胸脯，呈现出枝条一般的肋骨。每当根鸟看到青壶的这副形象，他就对山坡上那片红艳艳的红珍珠充满仇恨。他在心里发誓，他一定要将它们全部化为灰烬！
根鸟一天一天地坚持着。因为在等待着那一天的到来，晚上，他总不能很快入睡，夜晚便显得格外漫长。他躺在床上，将眼睛睁着，一会儿紧张，一会儿兴奋，一会儿热得出汗，一会儿又凉得发抖。他有点像一只忧心忡忡的老鼠，总在担心自己心中的心思被人窥破了。谁只要多看他一眼，他就会在心里不安半天。晚上睡不安稳，加之夏天已经来临，他的身体就变得十分清瘦。
但独眼老人每次遇到他时，总还是用他的独眼告诉根鸟：沉住气！
这天夜里，根鸟惊讶得几乎要从床上蹦跳起来：他又听到了马的嘶鸣声！那次逃跑失败后，他就一直没有再听到马的嘶鸣声了。他怀疑前几次在夜间听到的马的嘶鸣，真可能是自己的幻觉。他都将那匹白马忘了。而现在，它却在黑茫茫的夜晚又嘶鸣起来了。那声音是穿过密匝匝的树叶传来的，是颤抖着的。但千真万确，是他的白马的嘶鸣。难道这是白马的幽灵徘徊在山头吗？
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